紫宸殿侧殿的书房内，氛围与往日商议军国大事时的凝重截然不同。
陈霄并未端坐于主位，而是与三名年轻军官围坐在一张铺着南溟州海图的檀木圆桌旁。
桌上摆放着清茶，氤氲的热气稍稍柔和了空气中无形的张力。
这三名军官，正是联名提交《关于未来执政官推举制度改良的若干思考》的代表。
为首的便是炮兵校尉赵立诚，此外还有一位来自步兵序列、擅长文书参谋的孙绍祖，以及一位原梁山后勤子弟出身、现负责新军后勤调度的青年军官韩明。
他们皆身着笔挺的蓝色军常服，肩章熠熠，面容虽还带着年轻人的青涩，眼神却坚定而清澈，坐姿挺拔如松，显然是陆军大学严格训练的成果。
陈霄手中拿着那份曾引起轩然大波的文书副本，目光平静地扫过三人略显紧张却难掩兴奋的脸庞。
他没有急于开口斥责，也没有立刻肯定，只是轻轻将文书放在桌上，缓声道：
“这份《思考》，我看过了。今日找你们来，不是问罪，只是想亲耳听听，你们这些在我亲手创办的陆军大学里成长起来的年轻人，究竟是如何想的。放开谈，不必拘束。”
三人互相对视一眼，最终还是赵立诚深吸一口气，率先开口。
他的声音因激动而微微发颤，但言辞却条理清晰：
“委员长！吾等绝无质疑您与诸位元老之意！正因目睹您与林校长、吴首相诸位大人筚路蓝缕，开创这新天新地，吾等才愈发觉得，必须寻一条万世不易之法，使这‘新华’基业，不因一人之去留而兴衰！”
孙绍祖紧接着补充，语气更加激昂：
“委员长！《华夏宪纲》开篇即言，‘主权在民’！然观历代兴替，无论开局如何，最终权力往往归于一人或一小撮人之手，久而久之，必生懈怠，必趋腐朽！唯有建立‘民主选举’之制，使执政者由议会及军民代表公推而出，对其负责，受其监督，方能确保政权永远代表最广大军民之意志，打破‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’的循环！才能避免……避免重蹈个人独裁或小圈子政治的覆辙！”
最后几个字，他几乎是鼓足了勇气才说出来，说完后，脸色因激动而泛红。
韩明也从后勤和民生的角度阐述：
“委员长，如今新政铺开，铁路、教育、殖民，皆需海量资源。若决策者非由公意产生，难保未来不会出现为满足一己或一派之私欲，而罔顾民生、穷兵黩武之后继者。民主选举，亦是套在权力头上的缰绳！”
他们你一言我一语，将心中对理想政治的憧憬、对王朝周期的警惕、对《华夏宪纲》精神的朴素信仰，毫无保留地倾泻出来。
书房内，充满了年轻而炽热的思想激荡。
陈霄静静地听着，脸上看不出喜怒，只是手指偶尔无意识地敲击着桌面。
直到三人将心中所想尽数道出，期待而忐忑地望着他时，他才缓缓开口。
“你们能有此心，能独立思考国家根本制度之大事，我很欣慰。”
陈霄首先给予了肯定，这让三名年轻军官紧绷的神经稍稍放松，“你们忧国忧民，志向高远，看到了权力的危险性，并试图从制度上寻求根本解决之道，这份责任感，远超只知道埋头执行命令的庸碌之辈。”
他话锋随即一转，目光变得深邃：“但是，你们可曾想过，‘民主’二字，并非空中楼阁，亦非一蹴而就的万能灵药？它需要坚实的土壤才能生根发芽。”
陈霄站起身，走到窗前，望着窗外熙攘的街市：“你们看这京城，看似繁华，但我‘新华’疆域万里，更多的州县，百姓可能刚刚吃饱饭，许多人甚至一字不识，他们如何能理解复杂的选举？如何能不被宗族、豪强甚至几句谣言所左右？此乃教育水平之基未固。”
他转过身，目光扫过三人：
“再看经济。若无遍布全国的铁路、电报，信息如何快速流通？选举如何有效组织？若无发达的工商业，国家财政如何支撑庞大的选举与治理成本？民众若无恒产，终日为生计奔波，又何来闲暇与意愿去关心、参与国政？此乃经济基础之石未坚。”
“最后，是法治。”
陈霄的声音加重，“若无一部深入人心的宪法，若无一个独立公正的司法体系来裁决选举争端，保障失败者的权利，那么‘民主’很容易演变为多数人的暴政，或者输家不认账的乱政！拳头大、声音响就成了道理，那样的‘民主’，比独裁更能摧毁一个国家！”
他每一问，都像一记重锤，敲在赵立诚三人的心头，让他们兴奋发热的头脑渐渐冷却下来，开始思考那些他们未曾深入考虑的、冰冷而现实的制约。
“民主是目标，是方向，但绝非可以一步跨越的悬崖。”
陈霄走回桌边，语气缓和下来，带着引导的意味，
“在通往这个目标的漫长道路上，我们需要架设桥梁，需要找到适合我们脚下这片土地的、切实可行的过渡方案。比如，如何先在议政堂内部，完善议事规则和监督机制？比如，是否可以考虑，在未来执政官推举时，扩大推举人的范围？再比如，如何逐步在地方推行更广泛的民意咨询机制？这些，都是值得你们，值得所有人去深思、去探索的‘现实路径’。”
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