杜守拙的手指刚离开窗框，指尖还残留着木头的粗糙感。他正要转头看郑玉寒，眼角忽然扫到墙根排水管口有动静。
一团灰影猛地从管子里窜出。
是猫。受惊后撞翻了角落的陶罐，碎裂声在夜里格外清晰。
杜守拙立刻压低身体，左手横推，掌心抵住郑玉寒胸口。郑玉寒没动，呼吸一顿，整个人僵住。
院中灯光骤亮。
不是一盏，是连片的灯笼从屋檐下升起，沿着围墙迅速点亮。铁链滑动的声音响起，北墙角的铜铃开始晃动，发出细碎声响。
警报响了。
两人同时贴地翻滚，借着夹道狭窄的空间滚入东厢房与马厩之间的缝隙。背部紧贴湿墙，膝盖收拢，四肢缩成最小轮廓。杜守拙闭眼，耳廓微动，捕捉外面每一丝变化。
脚步声从四面靠近。
西边茶棚方向传来靴底踩石子的声音，两个人，步伐急促。南侧柴垛后也有动静，一人拔刀出鞘，金属摩擦声划破空气。屋顶暗哨站起，脚步移动加快，朝东厢房这边望来。
杜守拙右手缓缓落向刀柄，但没有握紧。现在不能动。只要有一点反光或声响，就会暴露。
他感觉到郑玉寒靠在他左肩，体温透过布衣传来。郑玉寒的手已经摸进袖中，应该是握住了短匕。但他没动作，等杜守拙下令。
院中守卫开始分组。
三人一组，持灯巡线。其中一组直奔窗下，停在他们藏身的夹道口。灯笼光照进来一半，照亮了前段青苔地。
那人低头看了看，说：“刚才声音像在那边。”
另一人回应：“野猫罢了，这几天都这样。”
“可狗还没放出来，按理不该触发铃。”
“老刘说今晚特别查，别偷懒。”
两人提灯往窗下走，靴子踩在碎陶片上发出“咔”的一声。
杜守拙屏住呼吸。
他们离不到七步。只要再进一步，就能看到夹道深处。
风突然吹了一下。
一片枯叶被卷起，打在马厩顶的瓦片上，发出轻响。
两个守卫立刻抬头。
“上面？”
“不可能有人爬那么高。”
“去看看。”
两人转向马厩另一侧，脚步渐远。
杜守拙没松劲。他知道这种时候最危险。人走了，反而容易放松警惕。
他继续贴墙不动。
郑玉寒轻轻抬手，在自己喉部比了个割的动作。意思是：要不要制住他们？
杜守拙摇头。现在动手就是暴露。一旦打起来，整个据点都会醒来。姐姐还在屋里，他们没有十足把握带她冲出去。
必须等。
他睁开眼，看向夹道上方。天空被两堵墙切成窄条，月光照不进来。只有远处灯笼的红光在墙上晃。
他伸手摸向怀里。铜锁还在，贴着胸口发凉。他没拿出来，只是确认它没丢。
郑玉寒开始用手指在地上轻敲。
三短一长。
问他还试不试联络。
杜守拙摇头。
刚才那一下碎裂声已经引起注意，再敲一次等于找死。他们只能等下一个机会。
时间一点点过去。
院中巡逻队换了一轮。新来的人穿着不同样式的靴子，走路更重。他们检查了排水沟、柴堆、窗台，甚至趴下去看了夹道里面。
杜守拙和郑玉寒把脸偏开，鼻子贴墙，避免呼出的气被察觉。
那人看了一会儿，直起身说：“没人。”
另一人说：“真有人也躲不住这么久。”
“走吧。”
两人离开。
但灯笼没灭。院中依旧亮着。
杜守拙知道这意味着什么——戒备升级。接下来不会再有盲区。
他慢慢抬起手，掌心向下，压了压。这是让郑玉寒继续保持静止。
他自己也开始调整姿势。左臂旧伤隐隐发麻，长时间蜷缩让它开始抽痛。他没去揉，只把重心移到右腿，减轻压力。
郑玉寒察觉到他的动作，微微侧头看他。
杜守拙摇头。
没事。
就在这时，屋内有了动静。
不是咳嗽，也不是脚步。
是一块布，从窗缝里露了出来。
很小的一角，白色，边缘有些泛黄。像是被人小心地塞出来的。
杜守拙瞳孔一缩。
那是他们约定的信号。如果她还清醒，能行动，就会用这种方式回应。
他记得她说过，洗过的布巾要晾在窗台上。
这块布，是她在告诉他：我在。
他还来不及反应，院外又传来新的脚步声。
这次不一样。
皮靴，沉重，节奏稳定。每一步都像踩在石头上。
来了个大人物。
杜守拙立刻收回视线，重新贴紧墙。郑玉寒也绷紧身体。
那人走进院子，身后跟着两名护卫。他站在中央，环视一圈，声音低沉：“怎么回事？”
一名守卫上前：“野猫撞翻陶罐，铃响了。”
“查过了？”
“查了三遍，没人。”
那人没说话，走到窗下，抬头看东厢房的窗户。
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