“现在它是护身符。”陈无咎说,“也是利刃。”
他转身看向慕清歌:“你准备好了吗?”
她没说话,只是拔剑一寸。
金光溢出,顺着剑身流淌,与旗上赤金相连,形成一道光桥。两股气运交汇,稳定如初。
她点头:“我跟你走。”
陈无咎又看向王猛:“你留下。”
“什么?”王猛瞪眼。
“你负责守城。”陈无咎说,“我走后,闭门戒严,加固城墙。若有异动,立刻升旗示警。”
“那你呢?”王猛问。
“我去青州。”陈无咎说,“查清楚到底是谁在背后动手。”
“一个人去?”王猛不信。
“不是。”陈无咎回头,“我会带十人精锐,轻装疾行。目标是查明真相,不是开战。”
王猛还想争,但看到陈无咎的眼神,就没再说。
他知道,这个人一旦决定,就不会改。
这时,一个佝偻身影从巷口走来。
陈忠拄着烟袋锅,步子慢,但很稳。他右眼蒙着黑布,左耳缺了一角,脸上全是皱纹。他走到陈无咎面前,低头行礼。
“公子。”他声音沙哑,“老奴听到了。”
陈无咎看着他。
“你要去青州。”陈忠说,“老奴明白。”
“你留下。”陈无咎说,“守好城,等我回来。”
陈忠点头:“老奴这条命早该还给陈家。现在还能替公子守一次城,值了。”
陈无咎没再说话,只是伸手拍了拍他的肩。
然后他转身,走向旗杆。
他仰头看着那面赤金旗帜,风吹得旗面猎猎作响。他知道,这面旗现在不只是象征,更是责任。
他不能让它倒。
“明天辰时。”他说,“我带队出发。”
“走哪条路?”王猛问。
“官道太慢。”陈无咎说,“走山脊线,穿断龙谷,五日内到青州边界。”
“路上危险。”慕清歌提醒。
“我知道。”陈无咎握紧罗盘,“但黑气已经开始侵蚀气运江河,再晚就来不及了。”
他最后看了一眼边城。
百姓在街上走动,孩子在奔跑,炊烟从屋顶升起。一切看似平静。
可他知道,风暴已在路上。
他收回视线,对王猛说:“集结可用之兵,备马粮三日份。名单今晚交给我。”
又对陈忠说:“城防交给你。若有陌生人靠近,直接拿下。”
两人齐声应下。
陈无咎站在旗前,没有再动。
慕清歌站在他左侧,剑仍未归鞘。金光还连着旗面,像一根线,把他们绑在一起。
远处传来鸡鸣,有人在喊卖豆腐。
一个老妇提着篮子走过广场,抬头看了眼旗,笑了笑,继续往前走。
陈无咎抬起手,摸了摸旗杆。
冰冷,坚硬,真实。
他放下手,转身。
“我们该做点事了。”
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