夜风掠过断桥残墩,陈无咎指尖尚停在那块刻有倒悬之月的巨石上。他缓缓收手,将罗盘重新系紧于腰间。马匹不安地踏动前蹄,鼻息喷出白雾。他未再停留,翻身上马,缰绳一抖,继续北行。
三十里荒原,黄沙卷地。队员乙紧随其后,两人默然前行。陈无咎双目微阖,气运之眼半启,视野中天地并非漆黑,而是浮动着极淡的光痕——北方金纹如丝牵引,却不断被游离的血斑侵蚀。他左手始终按在剑柄,右手轻抚罗盘边缘,指腹感受着细微震颤。
草丛忽然微动。
一道灰影贴地疾掠,速度快得几乎撕裂空气。陈无咎瞳孔骤缩,低喝:“蹲下!”
话音未落,他已猛拽队员乙肩甲,二人齐齐滚落马背。刹那间,风声炸裂,一只通体灰白的巨狼自草丛暴起,利爪撕空而过,马鞍应声碎裂,木屑纷飞。战马悲鸣一声,受惊狂奔而去。
风狼落地无声,四肢如刃插进硬土,脊背弓起,喉间滚出低沉嘶吼。它双目泛青,獠牙外露,尾巴绷直如鞭,显然已是炼体巅峰之境,且惯于伏杀。
陈无咎迅速起身,挡在队员乙身前,气运之眼全开。视野瞬间变化——风狼周身肌肉纹理清晰浮现,每一次收缩都泛起微弱红斑,那是杀意凝聚的前兆。它的左后腿关节处有一道旧伤,气血流转滞涩,每次发力前都会轻微抽搐。
“守在我身后。”陈无咎低声说,脚步斜移三步,借一截枯树为掩。
风狼再度扑来,速度更快,带起一阵旋风。它目标明确,直取陈无咎咽喉。就在跃至半空、双爪展开的瞬间,陈无咎侧身闪出,右拳蓄力轰出。
正是《破山拳谱》第三式——断岳。
拳风撞上风狼腹部柔软之处,发出沉闷撞击声。风狼惨嚎翻滚,落地时踉跄几步才稳住身形,嘴角溢出血沫。它猛然抬头,眼中凶光暴涨,四肢猛蹬地面,再次腾空袭来。
陈无咎不退反进。他看得清楚:风狼腾跃前左后腿必先微屈,这是旧伤影响所致的发力破绽。就在对方跃起刹那,他矮身滑步切入其侧翼,左手成掌切向其颈侧经络,右手短刀出鞘半寸,寒光一闪即收。
风狼动作戛然而止,落地时前肢一软,几乎跪倒。它脖颈处渗出血线,呼吸急促紊乱。它终于意识到眼前之人不可力敌,低吼一声,转身窜入前方枯林,身影迅速消失在黑暗深处。
队员乙喘着粗气站起:“它……逃了?”
陈无咎没有回答。他凝视枯林方向,气运之眼仍开着。只见风狼逃遁轨迹上,残留的血迹泛着微弱红光,但更远处,竟接连浮现出数道相似的气息波动——不止一头妖兽,至少五只以上,正从不同方向朝同一区域汇聚。
他眉头紧锁。这些气息虽不如刚才那头风狼强横,但彼此间隔有序,似有规律移动。若只是普通野兽,绝不会形成如此阵势。
“不是偶然。”他说。
队员乙紧张地握紧长枪:“是不是苍狼关失守,妖兽已突破防线?”
陈无咎摇头。他取出罗盘,指针剧烈震颤,原本指向北方的金纹被大片血斑覆盖,路径已被干扰。他尝试注入一丝真气,罗盘嗡鸣片刻,终于稳定下来,却显示出一条偏折路线——避开枯林,指向东侧丘陵。
“有人在引导它们。”他低声说,“或是某种东西,在吸引它们聚集。”
队员乙听得心惊:“那我们还去苍狼关吗?”
“必须去。”陈无咎收起罗盘,“但不能走这条路。”
他环顾四周,最终选定东侧一道缓坡。那里地势起伏,可作遮蔽,虽绕远些,却能避开妖兽活动区。他从怀中取出一枚丹药递给队员乙:“含着,压住心跳。接下来一段路,不能有半点声响。”
队员乙接过丹药,迟疑道:“这……不是军部发的吧?”
“不是。”陈无咎淡淡道,“是李慕白给的静脉丸,能抑制气息外泄。别吞,只含舌下。”
两人徒步前行,脚踩干裂土层,尽量避开碎石。行至丘陵半腰,陈无咎忽然抬手示意停下。他伏低身体,目光穿过两块巨岩缝隙,望向下方谷口。
薄雾弥漫,一片幽深山谷横亘前方。谷口两侧石壁陡立,形如巨兽张口。而在那雾气之中,隐约可见一道暗红痕迹蜿蜒深入,如同大地裂开的伤口。
陈无咎开启气运之眼。
视野中,整片山谷笼罩在浓重血斑之下。那不是普通的血腥之气,而是某种阵法残留的印记——与他在黑风寨地牢见过的“引魂脉”极为相似,只是规模更大,结构更复杂。
“这不是天然形成的。”他喃喃道。
队员乙顺着他的视线望去,声音发紧:“那……我们要进去?”
陈无咎沉默片刻,手指轻轻摩挲剑柄上的符文。剑身微震,仿佛有所感应。他忽然想起昨夜那只铁羽苍鹰——它盘旋驿站上空,并非偶然。那鹰翅划过的轨迹,正与此谷方位吻合。
“有人想让我们走这条道。”他说,“或者,不想让我们走别的道。”
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