十月初十，安济园。
晨雾还没散尽，叶凌薇已经在药房里整理药材了。陈医女在旁边研磨药粉，春儿带着几个学徒认药性，一切都井然有序。
“县主，”周嫂子从外面匆匆进来，手里拿着封信，“江南来的急信。”
叶凌薇擦了擦手，接过信。信是张管事写的，字迹有些潦草，显然是匆忙写成。
“县主亲启：青石镇传来消息，昨日有人在镇外破庙里发现了叶柔儿。她……她疯了。”
叶凌薇的手顿住了。
叶柔儿。那个前世害死她妹妹的白莲花表妹。
“疯了？”春儿凑过来，声音带着不敢置信。
“信上说，”叶凌薇继续往下看，“她被卖入妓院后不肯接客，被老鸨打得半死。后来逃出来，一路乞讨到青石镇。有人认出她是当年陷害叶将军的罪人之女，就往她身上扔石头、泼脏水。她受不住刺激，就……疯了。”
药房里一片安静。
陈医女叹了口气：“造孽啊。”
叶凌薇把信折好，放进袖中：“她现在在哪里？”
“还在破庙里。”周嫂子低声道，“镇上的百姓说……说她整日疯疯癫癫的，见人就喊‘我是侯府小姐’，‘你们这些贱民敢碰我’。饿了就翻垃圾堆，冷了捡破布裹身。”
春儿眼眶红了：“娘娘……您……”
“我什么？”叶凌薇平静地问，“你觉得她可怜？”
春儿咬着嘴唇，没说话。
“春儿，”叶凌薇走到窗前，看着外面正在晨读的孩子们，“你记得我妹妹是怎么死的吗？”
春儿眼泪掉下来：“记得……二小姐是被叶柔儿卖进妓院的，不堪受辱，投井自尽……”
“那你说，叶柔儿现在这个样子，可怜吗？”
春儿用力摇头：“不可怜！她活该！”
“是啊，活该。”叶凌薇轻声道，“这就是报应。她前世怎么对我妹妹，这一世就怎么对自己。”
但她心里并没有想象中的快意。
反而有些空。
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午后，又来了个消息。
这次是王文远亲自来的。他穿着官服，神色严肃。
“县主，”他行礼后低声道，“叶正德……死了。”
叶凌薇正在给孩子们分枣子，手停了一下：“怎么死的？”
“流放路上。”王文远声音很轻，“押解他的衙役说，他们走到北疆边境时，遇到一伙山匪。山匪抢了财物，杀了人。叶正德想跑，被山匪追上，一刀毙命。”
“尸体呢？”
“就地埋了。”王文远顿了顿，“衙役说，埋的时候连张草席都没有，就挖个坑扔进去了。北疆那边天寒地冻，野狼多，恐怕……”
叶凌薇沉默。
前世，父亲就是在流放路上被截杀的。这一世，叶正德死在了同样的地方，同样的方式。
因果循环，报应不爽。
“王主事，”她问，“那些山匪……抓到了吗？”
王文远摇头：“北疆边境匪患严重，官府也管不过来。而且……”他压低声音，“下官听说，那伙山匪里，有当年叶将军的旧部。”
叶凌薇明白了。
父亲带兵十年，在北疆救过无数人，也结下过仇怨。那些旧部得知叶正德是陷害将军的元凶，自然不会放过他。
“知道了。”她点点头，“多谢王主事告知。”
王文远看着她平静的脸，有些迟疑：“县主……您不难过吗？”
“难过？”叶凌薇笑了，“我为什么要为一个害死我父亲、差点毁了我全家的人难过？”
她顿了顿：“我只是觉得……就这样死了，太便宜他了。”
前世父亲受的苦，他还没受够呢。
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傍晚，叶凌云从衙门回来了。
十六岁的少年，如今在刑部当差。他脱下官服，换上常服，走进安济园时，孩子们都围上去喊“小舅舅”。
“姐，”他在药房找到叶凌薇，“我听说……叶正德死了。”
“嗯。”叶凌薇正在配药，“王文远来过了。”
叶凌云沉默了一会儿，忽然说：“我去查了当年的事。”
叶凌薇抬头看他。
“父亲被流放时，”叶凌云声音哽咽，“押解的衙役，是叶正德花钱买通的。他们故意走偏僻的路，故意在荒郊野外停留，就是为了给杀手创造机会。”
他抹了把眼泪：“姐，父亲本来可以不用死的。是叶正德……是他一定要置父亲于死地。”
叶凌薇走过去，抱住弟弟。
“都过去了。”她轻声道，“现在他死了，父亲也清白了。咱们往前看。”
“可是……”叶凌云哭出声，“我一想到父亲当时多绝望，我就……”
“父亲不会希望你活在仇恨里。”叶凌薇拍着他的背，“他会希望咱们好好活着，活出个人样来。”
正说着，外面传来喧哗声。
春儿跑进来，脸色古怪：“县主……外面……外面来了个人。”
“谁？”
“是……是王家的婆子。”春儿小声说，“王氏的娘家人。”
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