正月初三,晨光微熹。
叶凌薇早早醒了,坐在妆台前,春儿为她梳头。铜镜里的女子面容沉静,眼底却藏着锐光。
“大小姐,今日真要去安王府?”春儿小声问,手有些抖。
“去。”叶凌薇拿起一支白玉簪,“不仅要去,还要大大方方地去。”
小菊捧着衣裳进来:“大小姐,穿这身水蓝色可好?既不招摇,也不失礼数。”
叶凌薇看了一眼,摇头:“穿那身石榴红的。”
两个丫鬟都愣了。
石榴红最是鲜艳,在雪地里格外醒目。
“太招眼了……”春儿迟疑。
“要的就是招眼。”叶凌薇站起身,“今日赏雪宴,不止安王府一家。若我穿得素淡,反倒显得心虚。红就红吧,让他们都看清楚——三皇子侧妃来了。”
她就是要高调。
高调到所有人都看见她进了安王府,高调到皇后知道她去了,高调到……万一出事,谁都别想装糊涂。
辰时三刻,马车备好。
叶凌薇戴上白狐裘斗篷,袖中藏着那支竹哨。春儿小菊随行,林澈安排的暗哨已经就位。
马车驶向安王府。
路上积雪未化,车轮碾过,发出咯吱声。叶凌薇闭目养神,脑海中将可能发生的情形推演了数遍。
试探,周旋,全身而退。
她必须做到。
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安王府坐落在城西,府邸古朴,门前两座石狮披着雪。今日府门大开,已有几辆马车停在门口。
叶凌薇下车时,正好遇见礼部侍郎夫人。
“哟,叶侧妃也来了?”侍郎夫人笑着迎上来,“今日这赏雪宴可真是热闹。”
“夫人安好。”叶凌薇颔首,“安王爷相邀,不敢不来。”
两人并肩进府。
梅园在府邸深处,园中梅树百余株,红梅白雪,景致极佳。亭子里已摆好席案,炭火烧得正旺。
安王宇文瑾坐在主位,一身墨蓝常服,正与几位客人说笑。见叶凌薇进来,他抬眼看来,笑容温和:“三皇嫂来了,快请坐。”
叶凌薇行礼:“见过王爷。”
“不必多礼。”宇文瑾指了指身侧的座位,“今日都是自家人,随意些。”
叶凌薇坐下,目光扫过在场众人。
除了几位官员家眷,还有两位宗室子弟。她注意到,其中一位年轻公子腰间佩戴的玉佩——蟠龙纹。
心头猛地一跳。
她稳住心神,垂眸喝茶。
“三皇嫂今日这身衣裳真好看。”安王妃笑道,“红梅映雪,人比花娇。”
“王妃过奖了。”叶凌薇浅笑,“是这园子景致好,衬得人都精神了。”
众人说笑间,安王忽然道:“听闻三皇嫂前些日子为父申冤,立了大功。真是巾帼不让须眉。”
来了。
叶凌薇放下茶杯,轻叹一声:“不过是尽为人子女的本分。只可惜……真凶虽伏法,但许多事还是不清不楚。”
“哦?”安王挑眉,“还有何事不清?”
“譬如……”叶凌薇抬眼看他,“赵文博为何要害我父亲?仅仅因为多年前的旧怨?我不信。”
亭子里静了一瞬。
安王笑了笑:“朝堂之事,错综复杂。有时候,未必需要理由。”
“可我需要理由。”叶凌薇直视他,“王爷说是不是?”
两人目光相对。
安王眼中笑意未减,却深了几分:“三皇嫂说得对。有些事,确实该弄个明白。”
这时,那位佩戴蟠龙纹玉佩的公子忽然开口:“叶侧妃孝心可嘉。不过,逝者已矣,有些事追究太深,未必是好事。”
叶凌薇看向他:“敢问公子是……”
“在下宇文烁,襄郡王之子。”公子拱手。
襄郡王,皇帝的堂弟,闲散宗室。
叶凌薇记得,襄郡王封地在江南。
“原来是宇文公子。”她微笑,“公子说得有理。但为人子女者,若连父母冤屈都不追究,与禽兽何异?”
宇文烁脸色微变。
安王打圆场:“好了好了,今日赏雪,不说这些沉重的事。来,尝尝这梅花酿,是本王亲自酿的。”
侍女斟酒。
叶凌薇端起酒杯,浅尝一口。酒香清冽,带着梅花的淡香。
“好酒。”她赞道。
“三皇嫂喜欢就好。”安王举杯,“愿新的一年,诸事顺遂。”
众人共饮。
宴至中途,叶凌薇借口更衣离席。安王妃让侍女引路,她却婉拒:“不必麻烦,我随意走走,赏赏梅。”
她独自走进梅林。
雪地寂静,只有脚踩积雪的沙沙声。红梅映雪,暗香浮动。
走到梅林深处,她忽然听见说话声。
“……东西都备齐了……”
“……二月十八,不能出错……”
声音很低,是从假山后传来的。
叶凌薇屏住呼吸,悄悄靠近。
假山后站着两个人。一个是宇文烁,另一个——
叶凌薇眯起眼睛。
那人背对着她,穿着灰色棉袍,身形中等。左手垂在身侧,小指位置空荡荡的。
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