叶凌薇微微颔首，姿态优雅地随着掌柜往二楼雅间走去，目光却不着痕迹地扫过一楼某个角落。那里，一个穿着灰布短打、看似寻常顾客的男子，正低头摆弄着一枚玉簪，眼神却在她身上停留了一瞬。
鱼儿，上钩了。
在雅间坐定，掌柜亲自捧来几盘新到的首饰请她挑选。叶凌薇心不在焉地看着，与春儿说着闲话。
约莫一炷香的功夫后，雅间的门被轻轻敲响。
“掌柜的，您订的‘东西’送到了。”一个小伙计在门外说道。
掌柜的连忙起身：“大小姐稍坐，小的去去就来。”
片刻后，掌柜的捧着一个精致的锦盒回来，脸上带着几分讨好的笑：“大小姐，您瞧瞧这个，这是林家公子前几日特意吩咐小店为您留意的，说是南海来的极品珊瑚珠串，最衬您的气质。林公子吩咐了，若是大小姐您看得上，便直接记在他的账上。”
掌柜的声音不高不低，却足以让雅间外若有若无竖起的耳朵听个真切。
叶凌薇心中暗赞林瑾瑜安排得周到，面上却适时地飞起两片红云，带着几分羞涩，又强作镇定道：“林公子……有心了。只是如此贵重之物，我怎好……”
“大小姐您就收下吧，”掌柜的笑道，“林公子一片赤诚，小的们看了都感动。他还说，望大小姐……莫要推辞。”
叶凌薇犹豫片刻，这才伸出纤纤玉指，轻轻打开了锦盒。
盒内红绸衬底上，果然躺着一串光泽温润、颜色鲜红的珊瑚珠串，颗颗圆润饱满，一看便知价值不菲。
她拿起珠串，在腕上比了比，唇角忍不住微微上扬，眼中流露出恰到好处的欢喜与情意。
这一幕，自然又落入了那名悄悄靠近雅间门口的灰衣男子眼中。
“那……就替我多谢林公子了。”叶凌薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将珠串小心地放回锦盒，递给春儿收好。
“是是是，小的一定把话带到。”掌柜的连连躬身。
又坐了一会儿，随意买了支寻常的玉簪，叶凌薇便起身离开了珍宝斋。
回府的马车上，春儿抱着那锦盒，忍不住小声问：“小姐，这珊瑚珠串……”
“收好，”叶凌薇靠在软垫上，闭目养神，语气恢复了平日的冷静，“这是林公子借给我们演戏的道具，日后要完好归还的。”
“奴婢明白。”春儿点头，又忍不住笑道，“小姐，您刚才在珍宝斋的样子，演得可真像！奴婢都快以为您真的对林公子……”
叶凌薇睁开眼，瞥了她一眼，春儿立刻噤声。
“戏不做足，如何取信于人？”她淡淡道，心中却无半分波澜。情爱于她，早已是前世烧尽的灰烬，今生，唯有复仇和守护家人，才是她唯一的目标。
马车粼粼，驶回镇国侯府。
叶凌薇知道，不出半日，她与林公子“情投意合”，甚至互赠贵重礼物的消息，就会通过那条“尾巴”，详详细细地传到二叔叶正德的耳朵里。
果然，当晚用膳时，叶凌薇就察觉到叶正德看她的眼神，与往日大不相同。
那目光里，少了之前的审视和隐隐的敌意，多了几分难以掩饰的满意和……一种近乎于看猎物的热切。
他甚至难得地关心了她几句：“凌薇啊，近日天气转凉，你要多注意身子，缺什么短什么，尽管跟二叔说。”
“多谢二叔关心。”叶凌薇垂眸，乖巧应答。
老太君看着这“叔慈侄孝”的场面，脸上也露出了欣慰的笑容。
又过了两日，叶凌薇正在房中看书，春儿领着一位意想不到的客人走了进来。
来人是府里的老人，负责看守侯府宗祠的忠伯。忠伯年纪大了，平日深居简出，极少与各房走动，性子耿直，连老太君都敬他三分。
“忠伯？您怎么来了？快请坐。”叶凌薇连忙起身，亲自迎了上去。
忠伯却不肯坐，只是站着，一双略显浑浊却依旧锐利的眼睛仔细打量着叶凌薇，半晌，才缓缓开口，声音沙哑：“大小姐，老奴今日来，是有几句话，不吐不快。”
“忠伯请讲，凌薇洗耳恭听。”叶凌薇态度恭敬。
“府里近来的一些风言风语，老奴也听到了一些。”忠伯直截了当，“关于二爷，关于……爵位，也关于大小姐您。”
叶凌薇心中一动，面上不动声色：“不知忠伯听到了什么？”
“老奴听到什么不重要。”忠伯摇摇头，“老奴只想告诉大小姐一句话：老侯爷在世时，最重血脉正统，最恨兄弟阋墙。大小姐是长房嫡女，是侯爷嫡亲的血脉。”
他顿了顿，目光如炬地看着叶凌薇：“有些事，大小姐若觉得对得起老侯爷，对得起您故去的父母，便去做。宗祠里的老家伙们，还没全瞎。”
说完，他也不等叶凌薇回应，深深看了她一眼，便转身，拄着拐杖，一步步蹒跚地走了。
叶凌薇站在原地，看着忠伯离去的背影，心中掀起惊涛骇浪。
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