洛阳一行人将备好的通关银钱递予城门值守的兵卒,对方粗略查验过伪造的商籍路引,又掂了掂手中的银锭,脸上露出几分贪色,挥手便放行入关。
众人敛声屏气,顺着人流缓步踏入城门,厚重的城门隔绝了城外的荒寒与纷乱,也将一场暗藏锋芒的蛰伏,悄然埋进了这座古都的肌理之中。
燕都城作为原大商王朝绵延数百年的帝都,底蕴深厚得足以压过世间多数城池。
整座城郭依地势而建,夯土城墙高逾数丈,青砖垒砌的墙面虽经战火斑驳,仍可见昔日雕栏嵌玉的痕迹,城墙绵延二十里宽、三十里长,巍峨壮阔地铺展在平原之上,城角楼巍峨耸立,飞檐翘角间依稀残存着鎏金余晖。
透着睥睨天下的雄浑气势,当之无愧是原大商疆域内规模最盛、建制最繁的第一雄城,巅峰时常住人口近千万,车马辐辏、人声鼎沸的盛况,曾是天下繁华的缩影。
即便此刻落入北邙掌控,城中烟火依旧未绝,只是多了几分乱世的沉郁与驳杂。
街道依循旧制纵横交错,主街宽可容十马并行,青石板路被常年车马碾出深浅不一的纹路,缝隙里嵌着尘泥与落叶,沿街的商铺开门迎客,门板上残留着刀痕与污渍,无声诉说着战火侵扰。
街上行人往来不绝,却多是步履匆匆,神色间藏着难掩的拘谨与惶惶。
衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角,枯瘦的手捧着破碗,眼神麻木地望着过往行人,偶尔发出微弱的乞讨声。
贩夫走卒挑着担子沿街叫卖,嗓子沙哑地吆喝着蔬果、杂货,担子上的货物寥寥无几,只求换得些许碎银糊口。
身着锦缎的商人骑着高头大马,身后跟着随从,神色警惕地留意着周遭动静,腰间的钱袋紧紧攥着,生怕遭遇劫掠。
世家大族的车马则踏着缓步驶过街巷,车帘紧闭,只偶尔露出一角华贵的绫罗,护卫手持长刀紧随其后,气场凛然,与周遭的市井烟火格格不入。
城中业态依旧繁杂,酒肆、客栈、乐坊散落于街巷各处,只是没了昔日的热闹喧嚣。
酒肆门口挂着褪色的幌子,风中轻轻摇曳,店内零星坐着几位客人,皆是低声饮酒交谈,眼神警惕,不敢高声喧哗。
客栈门庭冷落,伙计倚在门框上昏昏欲睡,墙角堆着未收拾的杂物,空气中混杂着酒气与尘味。乐坊的朱门半掩,隐约能听见内里断续的丝竹之声,却少了几分欢愉,多了几分乱世的凄婉。
街巷深处,偶尔能看见北邙兵卒结伴巡查,铠甲铿锵作响,眼神凶狠地扫视着过往行人,吓得百姓纷纷避让,原本还算平缓的人流瞬间变得慌乱,待兵卒走远,才赶慢慢散开,低声议论几句,又匆匆各自离去。
整座燕都城,就这般在繁华残影与乱世阴霾中交织着,既有烟火存续的韧性,又藏着难以消解的压抑,每一寸砖瓦、每一缕人生,都在诉说着这座古都的过往与当下。
常青客栈坐落于燕都城西市街巷深处,青砖黛瓦砌就的楼宇高三层,檐角挂着褪色的铜铃,风过铃响清越却不显张扬,门面装潢朴素雅致,未缀过多奢华纹饰,仅在门楣处挂着一块黑底金字的匾额。
“常青客栈”四字笔力沉稳,透着几分经年经营的厚重感。
客栈院落方正开阔,院中铺着平整的青石板,角落种着几株老槐,枝叶婆娑遮出一片阴凉,墙角摆着几口陶缸,盛着雨水用以浇花浣洗,虽无精巧景致,却透着几分市井烟火的规整。
楼内格局分明,一层为大堂与饭厅,摆放着数十张方桌长凳,桌面擦拭得光洁,墙角柜台后整齐码放着账本与杂物,伙计往来穿梭间手脚麻利。
二三层皆是客房,木质楼梯踩上去发出轻微的吱呀声,廊道铺着防滑的草席,两侧客房门扉排列整齐,共计有百十余间,单论规模,若是放在寻常州府城池,足以算得上屈指可数的大客栈,老板少说也是当地有名有姓的殷商,往来宾客络绎不绝,生意定然红火。
可这是燕都城,昔日大商帝都,藏龙卧虎、商贾云集之地,常青客栈的规模在此便显得平平无奇,毫不起眼。
城中随处可见四五层高的恢弘客栈,楼宇巍峨,飞檐翘角缀着鎏金纹饰,门庭处石狮镇守,装潢极尽奢华,客房动辄数百间,不仅有普通单间、厢房,更有带露台、暖阁的豪华院落,配套酒肆、茶坊、书斋一应俱全,往来皆是世家贵族、富商巨贾,排场阔绰,与常青客栈相比,简直是云泥之别。
那些依附大家族经营的客栈,更是背靠权势,资源雄厚,不仅规模远超常青,连客源、服务都不是寻常客栈能比拟的,常青客栈与之相较,不过是燕都城客栈业态里的寻常一员,毫不出挑。
这般体量的客栈,在燕都城内随处可见,粗略数来便有数百之多,它们散落于各街巷之中,装潢、规模大同小异,皆是承接寻常商旅、中产人家的生意,不显山不露水,却共同构成了燕都城繁杂的市井生态。
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