而山路的尽头，是更为陡峭的悬崖峭壁，几乎没有攀爬的可能。
几百年来，几乎没有军队会选择绕道——那不是“行军”，而是“送死”。
如今，这座千年雄镇依旧矗立在南境的崇山峻岭间，青灰色的城墙在日光下隐隐有气势磅礴气势，守城士兵的呐喊声与街道上的烟火气交织在一起。
它既是大商王朝镇守南境的“钢铁堡垒”，也是边境百姓赖以生存的“庇护所”，更是每一个试图南下或北上的势力，都无法回避的“生死关卡”。
繁城巡防营的中军帐内，空气沉闷得像一块浸了水的棉絮，压得人喘不过气。
帐中央的沙盘前，几名参军正围在一起，手指在代表山川、城池、道路的沙盘上轻轻滑动，嘴里的议论声压得极低，却难掩语气中的焦虑。
守城将领常坤立在沙盘旁，一身暗红色的盔甲尚未卸去，甲片上的铜扣在昏暗的光线下透着冷硬的光泽。
他眉头紧锁，那双平日里炯炯有神的眼睛，此刻却布满了红血丝，死死盯着沙盘上代表“大华教”的那面黑色小旗——它正沿着官路，一步步向繁城逼近，身后还跟着密密麻麻代表村民的白色标记，像一片不断蔓延的潮水。
“将军，依属下看，这繁城……怕是守不住了。”
终于，一名留着山羊胡的参军忍不住打破了沉默，声音带着几分艰涩。
他指着沙盘上繁城两侧的悬崖，又指了指官路上的黑色小旗，“您看，大华教虽没有大规模的攻城器械，但他们身后跟着数十万附近的村落村民。
这些村民熟悉南境地形，若是被他们绕到悬崖下，哪怕只是从山上往下扔石头，都能给城墙上的弟兄造成不小的麻烦。”
另一名年轻参军也点头附和，语气里满是无奈：“是啊将军，我们手中只有两千兵力，除去守城、巡防、看守粮仓和军械库的人，能调到城墙上的，满打满算也不过一千五百人。”
“而大华教的教众，保守估计也有四五千人，再加上那些被他们煽动的村民……兵力悬殊太大了。”
“更棘手的是，”山羊胡参军叹了口气，又道，“大华教在南境一路‘分田安民’，赢得了不少民心。
“如今繁城周边的村落，大多对他们心怀感激。”
“若是开战，城里的百姓会不会动摇，甚至暗中给他们传递消息，都很难说啊。”
几名参军你一言我一语，分析出的结果如出一辙——守不住。
帐内的气氛愈发凝重，连烛火都像是被这沉重的氛围压得，跳动得愈发微弱。
常坤听着参军们的话，拳头在身侧悄悄握紧。
他猛地抬起手，重重一拳砸在沙盘边缘的木桌上，“砰”的一声闷响，震得沙盘里的小旗子都晃了晃。
“可恶！”他低吼一声，声音里满是不甘与愤怒。
“要不是朝廷那帮糊涂蛋，把征南军的全部兵力都调去北边争夺皇位，我何至于在这里束手无策，踌躇不前！”
征南军，那是大商王朝专门为镇守南境南蛮子设立的精锐部队，足足有几十万万人马，装备精良，作战勇猛。
有他们在时，别说是大华教这样的叛军，就算是南蛮倾巢而出，也不敢轻易靠近繁城半步。
可一个多月前，一道圣旨从都城传来，命令征南军即刻北上京城。常坤曾多次上书，恳请朝廷留下部分兵力镇守南境，却都石沉大海。
“南蛮军袭扰边境村落，我一个月前就收到消息了。”
赵坤的声音渐渐低沉下来，带着几分无力的苦涩。
“可我手中只有这两千人，守城都显得捉襟见肘——东、西、南三个城门，每个城门至少要留三百人防守，巡防营还要留两百人应对突发情况，哪还有多余的兵力去支援那些村民？”
他想起半个月前，一名从石泉村逃来的村民，跪在营门前哭着请求他出兵解救被南蛮掳走的孩子。
可他看着营中寥寥无几的士兵，只能狠下心拒绝。
那村民绝望的眼神，像一根针，至今还扎在他的心上。
“本以为只要守住繁城，等征南军回来，一切就能好转。”
常坤抬手抹了把脸，疲惫地靠在木桌上。
“可谁能想到，南蛮的麻烦还没解决，叛军大华教又杀了过来。真是祸不单行，屋漏偏逢连夜雨啊！”
帐外，传来守城士兵巡逻的脚步声，还有远处隐约的犬吠声。
繁城的夜晚本该是宁静的，可此刻，这份宁静下却涌动着汹涌的暗流。
常坤望着沙盘上那面越来越近的黑色小旗，心中一片茫然——他是大商的将领，守土有责，可面对如此悬殊的兵力差距，面对朝廷的置之不理，他真的能守住这座千年雄镇吗？
烛火摇曳，将他的影子拉得很长，映在帐壁上，像一个孤独而绝望的剪影。
与繁城守将赵坤的愁绪如出一辙，大华教临时搭建的营帐内，亦是一片凝重。
帐中没有烛火，仅靠帐外天光透过帆布缝隙洒入，在地面投下斑驳光影，恰好落在中央那方粗糙却清晰的沙盘上。
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