日头爬到衙门口的石狮头顶时，几个灰头土脸的身影跌跌撞撞跑了回来府衙门前。
领头的原是鲷城旧衙的差役，此刻官帽歪在一边，嘴角肿得老高，颧骨上一道青紫色的瘀痕，见了洛阳，腿一软就想跪，却被膝盖上的伤牵扯得倒抽冷气，只能佝偻着身子颤声道：
“洛先生……是我们没用……叫不动那朱老爷……”
他话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。殷副教主从后堂快步出来，换回了女装的衣服下摆扫过石阶，眉头拧得像团浸了水的麻线：“人呢？朱家的人呢？你们去了半个时辰，就只带回这话？”
她目光扫过几人狼狈的模样，语气更急，“他说什么？为何不肯来？”
洛阳惊讶看着换了女装的殷副教主，她这气势总感觉再哪里见过，不过又想不起来。
那差役被问得一哆嗦，也是被殷副教主的气势震慑到，嘴唇嗫嚅着，眼神瞟向周围——此刻府衙前的空地上还围着些百姓，有先前看老张头敲鼓的，也有听闻动静凑来的，三三两两地站着，目光都落在这几个带伤的差役身上。
他喉结滚了滚，把后半句话咽了回去，只低下头盯着自己磨破的鞋尖。
洛阳止住殷副教主的质问看向那衙役：“说吧。”
他声音不高，却带着种让人没法回避的沉稳，“他原话是什么，你照实说就好。不用添，也不用减。”
差役咬了咬下唇，终于狠下心，声音压得极低，却足够在场的人听清：“他……他说我们大华教……”
话到嘴边又顿了顿，偷眼瞥了瞥洛阳的神色，见他只是平静地望着自己，才硬着头皮续道，“他说我们大华教就是一帮泥腿子，是……是贼寇而已！”
这话一出，周围百姓里顿时起了阵骚动。
有人倒吸凉气，有人下意识往后退了半步，还有人飞快地瞥了眼洛阳和殷副教主，眼里藏着几分紧张。
那差役不敢停，语速更快了些：“他还说，朱家是鲷城百年的豪门大族，先祖出过翰林，如今京里又有亲戚在吏部当差，尊贵得很！说我们这些人，连跟他说话的资格都没有……”
他顿了顿，声音里带上了哭腔，“还说……说等我们大华教真能在这鲷城站稳脚跟，有了自己的地盘再说吧！我们跟他理论，说洛先生您在府衙等着，他竟让府里的护卫……”
他抬手抹了把脸，露出胳膊上几道深浅不一的血痕：“那些人二话不说就动手，拳头跟石头似的，我们根本架不住……这脸上、身上的伤，都是他们打的。”
洛阳这才仔细看向几人——除了领头的差役，跟去的两个小吏也没好到哪里去。
一个捂着肚子，走路时身子歪得像株被风刮斜的芦苇。
另一个胳膊上缠着块脏兮兮的布，血正从布里往外渗，把浅色的衣料染出一片暗沉的红。
他指尖在廊柱上轻轻敲了敲，没说话，眼神却沉了下去。
周围的议论声渐渐大了起来。
“我就说吧，朱家哪是那么好惹的。”一个挎着菜篮的老妇叹了口气，声音里满是无奈。
“前儿我去城东买盐，就听盐铺的伙计说，朱老爷昨儿还在府里摆宴，请了各种乡绅商喝酒呢。
历任知府来了鲷城，头一件事就是去朱府拜会，哪敢像洛先生这样传他来问话？”
旁边个戴草帽的汉子接了话，声音压得低低的：“何止是知府客气？朱家那宅子，你们见过没？就是鲷城最好的地，墙修得比城墙还高，上面插着铁蒺藜，大门是整块的楠木做的，包着铜皮，寻常人靠近百步，就有护卫出来盘问。”
他往朱府的方向瞥了眼，眼里带着惧意，“更别说他府里那近千号护卫了——听说都是从各地找来的亡命徒，有会轻功的，有能开硬弓的，还有些是从军中逃出来的老兵，手里有真功夫。”
“去年有个走江湖的武师不服气，去朱府门口挑衅，没一盏茶的功夫，就被人抬着扔了出来，腿都断了两条。”
“旁人都说，就这护卫队，随便挑出个来，在军中都能当个百夫长，厉害些的，当个偏将都够格。”
“可不是嘛。”又有人插了嘴，语气里带着点幸灾乐祸。
“大华教刚来鲷城没几天，就想动朱家？这不是拿鸡蛋碰石头吗？朱老爷说他们是泥腿子，虽难听，可也是实话——没地盘没根基，怎么跟人家斗？”
这些话像风似的飘进大华教教众耳朵里，也飘进了洛阳耳朵里，他却没动怒，只转头对殷副教主道：“看来，这朱家是铁了心要跟我们较较劲了。”
殷副教主美目嗔怒，握着拳头骂道：“狂妄！不过是仗着祖上的荫庇和京里那点关系，竟敢如此欺辱我大华教！不行，我这就带教众去闯朱府，把他绑来见你！”
“急什么。”洛阳抬手按住她，目光扫过周围百姓或担忧或看热闹的脸，缓缓道，“他说我们是泥腿子，不配跟他说话。
那我们就让他看看，泥腿子能不能掀了他这豪门大族的门槛。
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