茶舍里的书生们还在低声交谈,目光依旧望着那个方向,带着未曾熄灭的期待。
而殷副教主知道,属于他们的“会面”,也快要开始了。
墨轩小屋外的马车渐渐稀疏,先前那些趾高气扬的仆从也随着主子离去,巷口的喧闹褪去大半,只剩下几个仍在等候的寒门书生,望着紧闭的朱门唉声叹气。
就在这时,一阵急促的马蹄声从街口传来,伴随着铁甲摩擦的铿锵声,打破了午后的宁静。
“让让!都让让!”
骑兵的吆喝声穿透暮色,一行人循声望去——只见街口尘土飞扬,一队全副武装的兵士正列队而来。
他们身披明光铠,手按腰间长刀,坐骑的马蹄踏在青石板上,发出沉闷的声响,每一步都透着肃杀的威仪。
队伍最前方,两名骑兵高举着一面玄色大旗,旗面中央用金线绣着一个苍劲的“风”字,在晚风中猎猎作响。
大旗之后,是一辆装饰并不奢华却异常稳重的马车,乌木车厢上没有繁复的雕饰,只在四角挂着青铜铃,随着马车行进轻轻晃动,却不闻半点声响,显然是精心设计过的。
车轮碾过石板路,留下两道清晰的辙痕,护在马车两侧的亲兵步伐整齐,目光锐利如刀,将周遭的窥探一一挡回。
“是风聂将军的座驾。”阿大低声提醒。
殷副教主端着茶盏的手微微一顿,帷帽的轻纱下,目光落在那面“风”字大旗上。
这支队伍比昨日在客栈见到的亲兵更显精锐,显然是风聂的嫡系护卫。
马车缓缓停在墨轩小屋门前,亲兵们迅速列成两排,形成一道严密的人墙。
车夫上前,恭敬地撩开车帘,一只穿着皂色云纹靴的脚先落在踏板上,随后,风聂的身影出现在暮色中。
他没穿着那身暗红色的将军服,而是穿了一件比较文气一点的常服,只是腰间多了块双鱼佩,衬得原本凌厉的气质柔和了几分。
下车时,他没有立刻进门,而是抬头望向门楣上的牌匾。
“墨轩小屋”四个大字在夕阳下泛着温润的光泽,笔锋间既有皇家的雍容,又不失文人的清雅。
风聂的目光在字迹上停留片刻,最终落在落款处那个小小的五爪金龙印玺上——那是先皇的私印,寻常臣子见了,需行叩拜之礼。
只见他整理了一下衣襟,后退两步,对着牌匾端正地跪下。
“咚、咚、咚”——三次叩首,额头触地的声响在寂静的巷口格外清晰。
起身,再跪下,又是三次。
如此往复,直到完成三跪九拜的大礼,他才缓缓起身,动作一丝不苟,神情肃穆,全然不见昨日在雅间里的半分倨傲。
这一幕落在茶舍众人眼中,皆有些惊讶。谁都知道风聂是沙场悍将,素来以铁血闻名,竟会对一块旧牌匾行此大礼,足见他对先皇、对虞世南大儒的敬重。
风聂拍了拍衣摆上的尘土,又抬头望了眼牌匾,仿佛在无声地与先皇对话。
片刻后,他才转身,对亲兵低语了几句,随后来到墨轩小屋的主门,走了进去。
门轴转动的“吱呀”声在暮色中传开,很快,门又被从里面轻轻合上,将外面的窥探与喧嚣,彻底隔绝在外。
茶舍里,殷副教主放下茶盏,指尖微凉。
“该我们过去了。”洛阳拿起折扇,轻轻敲了敲桌面,目光望向巷口那队仍在警戒的亲兵。
一行人付了茶钱,朝着墨轩小屋走去。巷口的亲兵看到他们,眼中闪过一丝警惕,不过却没有阻拦,显然他们的装束就是通行凭证。
风聂将军的亲卫和门房耳语几句,门房便让行,显然是有交代过。
离墨轩小屋的主门不过几步之遥时,洛阳忽然停下了脚步。
他的目光越过门前的石阶,落在院墙一侧的青石板牌坊上——那牌坊看着有些年头了,边角的石雕已被风雨磨得圆润,正面刻着半副对联,字迹苍劲,显然出自名家之手,只是下联的位置空空如也,只留着几道浅痕,像是当年未刻完便搁置了。
牌坊下围着三两个长衫书生,正仰着头指指点点,嘴里念念有词,时而蹙眉沉思,时而摇头叹息,显然是被这半副对联难住了。
“这上联‘琴瑟琵琶,八大王,王王在上’,据说挂了快十年了,多少文人墨客试过对下联,都没能对出个完工整的下联。”
一个书生的声音飘过来,带着几分惋惜,“听说当年先皇也曾兴致勃勃地对过,可惜终究差了点意思……”
洛阳听得认真,忽然转头对殷副教主道:“副教主,你们先进去。我去那边看看这难题,耽搁片刻就来。”
殷副教主顺着他的目光看向那牌坊,又看了看他眼中一闪而过的兴味,心里有些疑惑。
眼下正是与风聂谈判的关键时刻,他怎么偏偏对一副旧对联起了兴致?
可转念一想,洛阳素来沉稳,从不会在紧要关头做无用之事。
她沉吟片刻,目光扫过牌坊下的书生,见他们都是些寻常文客,并无异常,便点了点头:“快去快回,别让风将军久等。”
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