“里面很安全，没有危险，尽头有一个采矿区，里面有很多瘴铁矿！” 夏千慕兴奋地说道，“不过矿道内有几处岩石不稳固，需要小心通过，避免引发塌陷。”
葛老头也凑了过来，看着漆黑的矿道，脸上露出了满意的笑容：“太好了！这么多瘴铁矿，足够我们炼制一批抗毒法器了。我们现在就进去开采，争取在天黑前采集足够的矿石。”
五、矿石开采：小心翼翼的挖掘与意外收获
夏千慕手持火把，率先走进矿道。矿道内的空气潮湿而闷热，弥漫着浓郁的金属腥味和地脉气息。墙壁上布满了细密的水珠，脚下的地面有些湿滑，需要格外小心。他每走一步，都会用矿镐敲击一下头顶的岩石，确认没有松动的迹象。
周豪和守墨族弟子紧随其后，手里拿着矿镐和铁锹，随时准备开采矿石。葛老头则走在最后，负责警戒后方，防止瘴疠貂突然冲进来捣乱。
矿道尽头的采矿区果然非常宽敞，大约有三丈见方，四周的墙壁上布满了黑色的瘴铁矿，有的裸露在外，有的则嵌在岩石中，闪烁着诱人的金属光泽。夏千慕用矿镐敲下一块矿石，入手冰凉，表面光滑细腻，没有任何杂质，显然是上等的瘴铁矿。
“太好了！这都是上等的瘴铁矿！” 葛老头兴奋地说道，“我们分工开采，千慕小哥和守墨族弟子负责用矿镐敲下矿石，我和周豪负责将矿石整理打包，尽快完成开采。”
众人立刻行动起来。夏千慕和守墨族弟子挥舞着矿镐，小心翼翼地敲下墙壁上的瘴铁矿 —— 这些矿石与岩石的结合很紧密，需要找准角度才能敲下来，而且不能用力过猛，以免引发岩石塌陷。
周豪和葛老头则将敲下来的矿石整理分类，将品质最好的矿石放在一起，用兽皮包裹好，准备带回去炼制法器；品质稍差的则放在另一边，打算用来和守墨族交换物资。
开采过程非常顺利，没有遇到任何危险。夏千慕一边开采矿石，一边观察着采矿区的环境，发现墙壁上有一些奇怪的刻痕，不像是矿工开采时留下的，反而像是某种符文。他用手摸了摸刻痕，感觉上面蕴含着微弱的地脉能量，似乎与古戒的气息有些相似。
“葛老，你看这些刻痕是什么意思？” 夏千慕指着墙壁上的符文问道。
葛老头凑了过来，仔细观察了片刻，摇了摇头：“不知道。这些刻痕看起来很古老，不像是守墨族或其他已知势力的符文，可能是上古时期的矿工留下的，也可能是天然形成的。不过它们似乎对瘴铁矿的品质有提升作用，你看周围的矿石，品质都比其他地方的好很多。”
夏千慕点了点头，不再深究 —— 现在最重要的是开采矿石，这些刻痕的秘密可以以后再研究。他继续挥舞矿镐，敲下一块又一块瘴铁矿，很快就堆积了一大堆。
就在这时，周豪突然大喊一声：“你们快来看！这里有一块不一样的矿石！”
众人立刻围了过去，发现周豪面前的墙壁上，嵌着一块拳头大小的矿石，呈深紫色，表面泛着淡淡的荧光，与周围的黑色瘴铁矿截然不同。夏千慕用矿镐将这块矿石敲下来，入手沉重，比普通的瘴铁矿重了一倍不止，而且里面似乎有液体在流动。
“这是什么矿石？我从来没见过。” 葛老头惊讶地说道，用手摸了摸矿石，脸上露出了震惊的神色，“里面有能量流动！这可能是‘瘴铁精晶’！是瘴铁矿经过千年地脉滋养形成的精华，比普通的瘴铁矿珍贵百倍，用来炼制法器，能极大提升法器的抗毒能力和灵性！”
“瘴铁精晶？” 守墨族弟子也露出了惊讶的神色，“传说中这种矿石只存在于地脉深处，非常罕见，没想到在这里能找到！有了这颗瘴铁精晶，我们甚至能炼制出一件极品的抗毒法器！”
夏千慕也非常兴奋：“太好了！这真是意外之喜！我们小心地把它收好，不要损坏了。继续开采，争取再找到一些类似的矿石。”
众人的士气更加高涨，开采速度也加快了不少。又过了一个时辰，采矿区的瘴铁矿已经被开采得差不多了，众人一共采集了大约两百斤上等瘴铁矿，五十斤普通瘴铁矿，还有一颗珍贵的瘴铁精晶。
“差不多了，我们该回去了。” 夏千慕说道，“天色快黑了，我们需要尽快整理好矿石，离开这里，和二长老汇合。”
众人点了点头，开始收拾矿石，准备返回大厅。就在这时，矿道突然传来一阵 “簌簌” 的声响，似乎有什么东西在靠近。“是什么声音？” 守墨族弟子立刻警惕起来，握紧了手中的矿镐。
夏千慕运转神识探查，发现是瘴疠貂！它不知何时钻进了矿道，正朝着采矿区走来，嘴里叼着一块黑色的矿石，似乎是要送给他们。
“是那只瘴疠貂！它没有恶意！” 夏千慕说道，示意众人不要紧张。
瘴疠貂走进采矿区，将嘴里的矿石放在夏千慕面前，然后后退一步，喉咙里发出轻微的 “呜呜” 声，像是在示意什么。夏千慕拿起矿石，发现这也是一块瘴铁精晶，比他们之前找到的那块还要大一些。
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