郭嘉微笑着提出观点，或许刘备新得的谋士，如同他一样，也是出身寒门。
他深知自己的幸运，因为结交了大族名士荀彧，才有机会被天下人所知。
然而天下寒士多如繁星，却并非每个人都能像他这般幸运。
曹操听后微微点头，表示赞同郭嘉的看法，并对刘备新得的寒门谋士充满好奇。
正在曹操与众臣猜测之时，宫中的消息传来，刘备的使者孙乾已入许都，带着刘备击败张济叔侄的捷报上表，欲要献给天子。
这一消息令曹操等人震惊不已，他们惊讶于刘备竟能如此迅速地击败骁勇善战的张绣。
曹操忍不住向孙乾询问详情。
孙乾自豪地描述了邓牧的计策和在宛城一战的经过。
邓牧这个名字首次进入曹营主臣的视野。
曹操等人对这个未曾听说过的名字感到困惑和好奇。
荀彧和郭嘉虽广结名流士子，却也对这个邓牧一无所知。
曹操进一步追问孙乾，想了解更多关于刘备这位军师的来历。
邓军师，姓邓名牧字子御，乃荆州新野邓氏子弟。
闻听主公仁义之名，特地远道而来，助我主击败吕布，进驻荆州。
我主贤明，遂任命邓军师为重要谋士。
孙乾向曹操详述邓牧的来历，对其赞不绝口，曹操闻之起疑。
邓氏虽为荆州家族，然其子弟多为寒士，故对邓牧之名不甚了解。
推测其或因在刘表处不得志，故转投刘备，并助其夺下南阳。
曹操感叹寒门之中亦有英才，惜刘表不识人才，慨叹若此人才为己所用便好。
曹操向孙乾询问更多细节后，将其安置在官舍休息。
转而向众谋臣武将询问应对之策。
曹操意识到刘备得邓牧如虎添翼，原本计划讨伐张济叔侄、拿下宛城的行动已被刘备抢先。
曹军将领主张继续南征，拿下南阳。
然而荀彧提出不同意见，他建议利用二虎竞食之计。
荀彧解释，南阳为荆州屏障，现被刘备占据，刘表必然心生警惕。
而刘表一向与袁绍交好，对朝廷及曹操有所保留。
若曹操与袁绍开战，刘表将成为隐患。
因此，荀彧建议曹操请天子下诏，以刘备讨贼有功为名，任命其为荆州牧，同时调刘表入朝晋升太尉。
刘表不会奉诏，这会使刘备对其更加忌惮。
而刘备为荆州牧之位所诱，将设法图谋刘表的基业。
如此，刘备与刘表必将矛盾激化，势如水火。
荀彧向曹操献计，计策名为“二虎竞食”
。
此计策旨在让刘备与刘表互相争斗，曹操则可坐收渔利。
曹操欣然接受此计，并决定实施。
天使董昭持节入宛城，宣读天子的诏书，封刘备为荆州牧。
然而，刘备并未因得到此任命而欢喜，反而察觉到这是曹操挑起他与刘表之间争斗的计谋。
他意识到这是二虎竞食之计，旨在让他们两方消耗，曹操则坐收渔利。
邓牧解析此计，说明这是以荆州为诱饵，让他们两人争斗。
他提醒众人要警惕此计，并密切关注刘表与刘备之间的动态。
以下众人豁然开朗之际，张飞摸了摸脑壳后喜形于色。
他豪迈地说道：“无论是二虎竞食还是三虎竞食，大哥要夺取荆州不是一直以来的目标吗？如今有天子诏书在手，我们又何须顾虑？正是名正言顺，可以直接行动！”
堂中众臣立刻沸腾起来。
早前刘备不愿夺取荆州，源于他的仁义之心，不忍对同宗刘表下手。
但现在有了天子的命令，一切变得名正言顺，因为奉诏讨贼是臣子的本分。
关羽也赞同张飞的看法，第一时间站出来支持。
关张二人带头，张辽、糜竺等武将谋臣也纷纷主张奉诏讨伐刘表，夺取荆州。
邓牧静静地观察着刘备的脸色，他预测即使有天子的明诏，刘备可能仍不会轻举妄动。
果然，刘备沉吟片刻后摆手，拒绝了众人的建议。
他严肃地说：“虽然这是天子的诏书，但我们都知道曹操挟天子以令诸侯。
此诏显然是曹操的计谋。
刘景升信守承诺，将南阳郡交给我坐镇。
如果我出兵夺他的基业，岂不成了不义之徒？”
大家明白刘备的仁义之心，是追随他的原因。
现在 ** 刘备违背他的原则，有违他们追随的初心。
孙乾等人只得叹息，不再劝说。
张飞急得抓耳挠腮，虽想再劝，但被邓牧及时打断。
邓牧提议私下找关羽等人商议。
半个时辰后，邓牧与关羽、张飞以及糜竺围炉煮酒，共同探讨当前的局势。
关羽感叹道：“子御军师的想法深不可测啊！”
张飞愤怒地抱怨：“哥哥怎么这么固执，已经有了皇上的命令，为何还不对刘表动手？”
真是急死我了！
邓牧安慰张飞，解释道：“你作为主公的兄弟，难道还不了解他的性格吗？刘表表面上对他并无亏欠，他如何能够说服自己，去攻击自己的同宗呢？”
张飞无言以对。
关羽抚着长须，表示认同邓牧的观点：“子御所言极是，兄长仁义，不愿对刘表动手也在情理之中。”
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