老鼠凑近屏幕，眯着眼仔细看了半天，倒吸一口凉气。
“我的老天，老大，您这是要……造恒星发动机吗？”他咂了咂嘴，“赫菲斯托斯-3，三大势力的命根子，军用最高管制物资。在阿卡伦星域里，谁敢碰这个，第二天全家都得在恒星里游泳。”
“我问的是，有没有。”李辰的手指在桌面上轻轻敲击着。
“有……也没有。”老鼠的表情变得严肃起来.
他关掉了分子式投影，调出了一片更加广阔的星图。
“在星域内部，是绝对的死路一条。所有的产出点和运输线都被三大势力攥得死死的，连只苍蝇都飞不进去。”
他顿了顿，手指在星图的边缘地带画了一个圈。
“但星域之外，是另一片天地。”
老鼠压低了声音：“那里不受三大势力的管辖。其中有一个松散但庞大的组织，叫‘行商联盟’。一群什么都敢卖，也什么都敢买的疯子。只要你出得起价，他们连退役战列舰都能给你弄来。”
“联系方式？”
“他们没有固定的联系方式。”老鼠摇了摇头，“想和他们做生意，得自己去找。穿过三大势力联合封锁的‘鲸落航道’，去往中立的‘三不管地带’，那里才是他们的乐园。”
李辰点了点头，示意他可以走了。
老鼠嘿嘿一笑，躬身退后：“老大，这次的情报满意不？”
“事成之后，给你记一功。”
“得嘞！”
老鼠心满意足地溜了出去。
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李辰转身，接通了巴洛克的内部线路。
很快，叼着雪茄的巴洛克走进了办公室。
他已经知道了引擎测试失败的消息，脸色有些阴沉。
“老大，找我？”
“给你一个任务。”
李辰指着星图上那条被三大势力联合封锁的超空间航道。
“我要你，带领我们最好的武装商船队，带上我们所有的存货，穿越这片‘太空鲸’迁徙区，去星域之外，找到‘行商联盟’。”
巴洛克的脸上的肉僵住了，刚点燃的雪茄“啪嗒”一声掉在地上。
他却浑然不觉。
“老……老大？”
“你是不是引擎测试失败，受刺激了？”
他猛地站起来，失声叫道：“那地方叫‘坟场’！真正的坟场！别说我们，就是联邦主力舰队见了那群迁徙的畜生都得绕着走！你这是让我们拿武装商船去给太空鲸剔牙吗？”
“我知道。”
李辰的表情没有任何变化，只是看着他。
“所以，这是一场豪赌。”
他将一份货物清单和天然气的资料传输过去。
“我们的高能营养块，足以让任何势力眼红。”
“用这些，去换回我们需要的天然气，并建立一条只属于我们【晨曦】的秘密贸易航线。”
李辰走到他面前，直视着他的眼睛。
“巴洛克，回答我。”
“你想当一辈子跑运输的船老大？”
“还是想成为一个能决定星域贸易走向的舰队提督？”
他向前一步，压迫感十足。
“你以为躲在这里，我们就能高枕无忧？”
“没有足够的舰队，等泰坦工业缓过神来，我们就是砧板上的肉。”
“到时候，你，你的船员，都会回到当初‘秃鹫号’覆灭前的样子，甚至更惨。”
“这片星域，要么吃人，要么被吃。”
“我给了你一个成为‘吃人’一方的机会。”
李辰的语气缓和下来。
“只要你成功，等我们真正的舰队组建起来，第一支远航舰队的独立指挥权，就是你的。”
“你可以带着印着【晨曦】徽记的驱逐舰，去你曾经仰望的任何地方。”
巴洛克的呼吸变得无比粗重。
恐惧、野心、不甘、渴望……无数种情绪在他脸上交织。
他想起了自己过去那三十年在垃圾堆里摸爬滚打的辛酸。
想起了那艘被轻易抹除的“秃鹫号”。
是啊。
如果不赌，他永远都只是个上不了台面的老船长。
他猛地捡起地上的雪茄，狠狠地按熄在烟灰缸里，站直了身体。
眼中爆发出老江湖独有的狠厉。
“老大。”
“这个活，我接了。”
“就算把命丢在外面，我也保证，把您要的东西，给您带回来。”
“很好。”
李辰点了点头。
“去准备吧。”
“等你出发的时候，我会亲自为你送行。”
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