第44章：红学咫尺与商战诡谲
陈浩然放下手中的账册，揉了揉发痛的额角。窗外是曹府后花园的初夏景致，假山流水间几个小童正在嬉戏。他的目光漫无目的地扫过，忽然定格在其中一道瘦小的身影上。
那是个约莫七八岁的男孩，穿着半旧的淡青绸衫，正蹲在池塘边用树枝在泥地上划拉着什么。与其他奔跑笑闹的孩童不同，他安静得像是另一个世界的人。陈浩然心中微动，起身走近了几步。
男孩在地上画的是几个人形，线条稚嫩却颇有神韵，旁边还歪歪扭扭写着几个字。陈浩然眯眼辨认——“警幻”、“绛珠”。
他的心脏猛地一跳。
“你在画什么？”陈浩然尽量让声音听起来平常。
男孩抬起头，露出一双过于清澈的眼睛。那眼睛里有种与年龄不符的沉静，像深潭，藏着太多尚未成型的思想。“回先生话，我在画昨儿梦里的人。”
陈浩然在他身旁蹲下，泥土的湿润气息扑鼻而来。“梦里的人？能给我讲讲吗？”
男孩犹豫片刻，指了指画中一个女子：“这是警幻仙子，她带我去一个地方，那里有好多册子，写着人的命数。”又指向另一个，“这是绛珠草化成的仙子，她说自己欠了别人的眼泪，要下凡还债。”
陈浩然的呼吸几乎停滞。他知道自己正站在历史的某个奇点上，眼前这个瘦弱的男孩，未来将孕育出中国文学史上最璀璨的明珠。穿越至今，他第一次如此真切地感受到“见证”的重量。
“为什么要把梦画下来？”他问。
“怕忘了。”男孩轻声说，“梦里的事，醒了就模糊了。”
陈浩然沉默良久，从袖中取出一支改良过的炭笔——这是陈家工坊按他描述试制的，比毛笔更适合速记。他将笔递给男孩：“用这个试试。画在纸上，就不会忘了。”
男孩好奇地接过，在陈浩然递来的纸笺上试画了几笔，眼睛顿时亮了：“这笔好使！”
“你叫什么名字？”虽然心中已有答案，陈浩然还是问道。
“曹沾。”男孩答道，又补充，“家里人都叫我芹哥儿。”
接下来的半个月，陈浩然总会在处理完账务后，找机会与曹沾说上几句话。他不敢直接提及《红楼梦》的任何内容，只是有意识地在闲聊中埋下一些种子。
一次，他给曹沾讲了个“石头记”的寓言——当然，是经过大幅度改编的版本，说的是一块通灵之石在人间见证悲欢离合的故事。另一次，他送了曹沾一本自己设计的线装笔记簿，扉页上写着：“真事隐去，假语村言。”
他不知道这些微小的干预会带来什么改变，但作为一个穿越者，一个红学爱好者，他无法袖手旁观。
与此同时，金陵城的商战正进入白热化阶段。
“东家，福昌号、隆泰行、顺兴木场三家联名发了帖子，说咱们的‘鉴藏紫檀’是虚抬价格、欺瞒顾客。”掌柜老许急匆匆走进陈乐天在秦淮河畔新租的铺面，额上沁着汗珠。
陈乐天正在擦拭一件刚刚完工的紫檀嵌螺钿妆匣，动作未停：“意料之中。他们还有什么动作？”
“据说在联络织造府的关系，想从官面上卡咱们的木材采买许可。”老许压低声音，“还放话出来，说咱们是北边来的过江龙，不懂江南规矩。”
陈乐天冷笑一声。这些手段，比起现代商战中的资本围剿、舆论操控，实在有些小儿科。他放下妆匣，走到窗边。窗外是熙攘的秦淮河，画舫穿梭，笙歌隐隐。
“咱们的‘大师鉴藏印’系列，预定情况如何？”
“极好！”说起这个，老许脸上露出笑容，“金陵城里有头有脸的府邸，几乎都派人来打听过。苏家老太太寿辰，指名要咱们那套‘松鹤延年’桌椅；巡抚大人嫁女，也订了全套妆奁。只是……”他犹豫道，“木材库存只够支撑两个月了。如果采买许可真被卡住——”
“他们卡不住。”陈乐天转身，眼中闪着穿越者独有的、混合了历史先知与现代思维的光芒，“老许，你去办三件事。”
“第一，将咱们仓库里那三根极品金星紫檀取出，公开举办‘鉴木会’，邀请金陵名流、文士到场品鉴。记得把曹府二公子也请上——他好风雅，必不会推辞。”
“第二，放出消息，说因木材珍贵，芸檀斋即将推出‘限量编号’藏品，每件皆有独立编号与鉴证书，今后绝不再制同款。”
“第三，”陈乐天从怀中取出一封信，“把这封信送到城西‘听雨茶楼’，交给掌柜。什么都不必说，他自然明白。”
老许接过信，瞥见信封上画着一个小小的刀形标记，心中一凛。这是年小刀旧部的暗号。自年羹尧倒台后，这些散落各地的旧部有的被清洗，有的隐姓埋名，但暗中仍有联系。陈乐天通过父亲的关系，早与其中几位搭上了线。
“东家，动用这些关系，会不会……”老许有些迟疑。
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