突然，郡主像是想起什么，对巧芸道：“对了，巧芸姑娘，前日入宫探望太后，太后娘娘听闻你的琴艺，似也颇有兴趣呢。”
此言一出，陈氏兄妹心中俱是一震！太后？！
这可是直达天庭的机会！但伴之而来的，是无形的巨大压力与风险。天家之事，一丝一毫都错不得。
巧芸反应极快，微微躬身，语气既惊喜又惶恐：“太后娘娘凤仪天下，能闻民间微末之技，是民女的福分。只是天家规矩森严，民女唯恐技艺粗陋，有辱凤听。”
郡主笑道：“姑娘不必过谦。太后慈祥，最喜音律。若有机会，我必为你引荐。”她话锋一转，却又带了几分试探，“只是，听闻姑娘所奏之曲，颇有古风，又偶有新意，不知师从何方？”
这个问题，他们早已预料。巧芸从容应答，依旧沿用那套“家传古籍残谱，自行领悟”的说辞，语气真诚，让人难辨真假。
郡主似乎接受了这个说法，不再深究，又将话题拉回紫檀家具的定制细节上。
直到送走心满意足的郡主，敲定了数额可观的定金，陈乐天才发觉自己手心全是汗。不仅是因生意谈成，更是因太后那句带来的巨大冲击与隐隐的不安。
兄妹二人走出茶楼，皆有种虚脱般的兴奋与疲惫。然而，刚走到巷口，一个穿着短打、貌不惊人的汉子便悄无声息地靠近，低声道：“陈老板，年爷请您过去一趟，说您打听的事有眉目了，另外…还有桩急事。”
陈乐天与巧芸对视一眼，都看到对方眼中的凝重。年小刀主动找来，必有要事。
他将巧芸先送上回宅的马车，自己则跟着那汉子，穿街过巷，来到一处极为隐蔽的小院。
年小刀正坐在屋里就着一碟卤豆干喝酒，见他进来，也不废话，直接道：“‘宝盛斋’的东家是个幌子，背后是内务府一个小采办的舅爷。仿你们的东西，是看你们生意好，又没靠山，想捞快钱。”
内务府？陈乐天眉头紧锁，这来头可不小，虽是底层人员，却也沾着皇家的边。
“多谢年爷。”陈乐天拱拱手，“此事容我再想想如何应对。您说的急事是？”
年小刀放下酒杯，脸色是少有的严肃，甚至带了一丝不易察觉的…忌惮？他压低了声音，几乎如同气音：“兄弟，你最近是不是搭上了安亲王府的线？”
陈乐天心中一凛，年小刀的消息也太快了！他谨慎地点点头：“郡主确实赏识小妹的琴艺，今日刚见了一面。”
“不止是琴艺吧？”年小刀目光如刀，扫过陈乐天，“你那份紫檀木的礼，送得也够分量。”
陈乐天默然，在年小刀这种地头蛇面前，许多事难以彻底隐瞒。
年小刀身体前倾，声音更低：“听着，咱们现在算是一条船上的人，我才多这句嘴。安亲王在朝中地位特殊，圣眷正浓。但盯着他、想找他错处的人，也不少！你们兄妹如今入了那位的眼，是通天梯，却也是…”他顿了顿，吐出两个字，“…修罗场。”
他灌了一口酒，继续道：“宫里太后可能都要听曲的消息，道上已有微风在传。你们现在风头太劲了！木行行会那帮老朽早就看你不顺眼，如今再加上内务府那帮蛀虫眼红，安亲王的政敌……你想想，有多少双眼睛盯着你们？就等着你们行差踏错一步！”
陈乐天只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间冲散了方才谈成大生意的喜悦。年小刀的话，像一把冰冷的匕首，挑开了京城繁华锦绣下的层层暗流与杀机。
年小刀看着他发白的脸色，哼了一声：“别的老子不管，也管不着。但提醒你一句，最近进出小心点。有人……可能不想看到你们家太顺遂，尤其是，顺利攀上王府这条线。”
他话音未落，院外突然传来一声极其短促的闷响，像是重物倒地的声音，随即一切又归于寂静！
年小刀脸色骤变，猛地站起身，眼中凶光毕露，一把抽出腰间的短刀，对陈乐天做了一个绝对噤声的手势，悄无声息地贴向了门边。
陈乐天的心脏几乎跳出胸腔，浑身血液仿佛瞬间冻结。
门外发生了什么？ 是谁？ 冲谁来的？ 是冲着他来的，还是冲着年小刀？
刚才年小刀的警告言犹在耳，危机却已以远超想象的速度，露出了狰狞的獠牙！
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