第39章：江畔夜话
腊月二十八，黄昏。
铅灰色的天幕沉沉压着浩渺江面，寒风卷着细碎的雪沫，从北岸呼啸而来，抽打在脸上，如同冰冷的鞭子。长江在这段水域显得格外暴躁，浑浊的江水裹挟着冰块，奔涌向东，发出沉闷而持续的咆哮。
北岸渡口，比竟陵城南门更加混乱和萧索。几艘破旧的渡船歪斜地靠在结着薄冰的码头边，随着浪头起伏，船板发出不堪重负的呻吟。等待渡江的人群挤在简陋的草棚下，或蜷缩在背风的土坎后，一个个冻得面色青紫，眼神麻木。空气中弥漫着湿冷的寒气、劣质烟草和人体长时间未清洗的混合味道。
李凯压了压斗笠，将身形隐在一堆废弃的渔网后面，目光平静地扫过这片混乱的景象。他比预计的晚到了一天，路上又顺手清理了两拨不长眼、试图把他当成肥羊的蠢贼。世界珠反馈的“养料”微乎其微，但聊胜于无。
他的注意力，很快被码头边缘一处小小的骚动吸引。
一辆普通的青篷马车陷在了离岸边不远的泥泞里，车轮深深陷入半冻的淤泥，任凭车夫如何鞭打拉车的驽马，也只是徒劳地让泥浆溅得更高。两个穿着厚实棉袄、做家仆打扮的汉子正奋力推着车辕，却收效甚微。
马车旁，站着一位披着雪青色斗篷的少女。斗篷的兜帽被风吹开些许，露出半张清秀却略显苍白的面容，看年纪不过十五六岁。她并没有像寻常女子那般惊慌失措，只是微微蹙着眉，看着陷入困境的马车，又抬眼望向阴沉的天色和那波涛汹涌的江面，明亮的眼眸里带着一丝不易察觉的焦虑。
李凯认得这辆马车和这个少女。正是他南下途中，顺手从“破风刀”残部手中救下的那一主一仆。没想到他们也到了这渡口，而且看样子，运气并不太好。
他本不欲多事，准备寻另一条船过江。然而，就在他移开目光的瞬间，眼角余光瞥见了几个缩在码头阴影里、眼神闪烁的汉子。他们看似在避风，目光却不时贪婪地扫过那辆马车，尤其是马车旁那个明显出身不俗的少女。
是这渡口附近的地头蛇，或者……是水匪的眼线。
李凯的脚步顿住了。
倒不是出于什么侠义心肠，而是他讨厌麻烦。若这少女在此地被劫，势必会引起一番混乱，耽误他渡江的时辰。而且，他既然已经出手救过一次，就不介意再顺手清理一下潜在的垃圾。
他改变了方向，朝着那辆陷入泥泞的马车走去。脚步依旧不快，却在湿滑泥泞的地面上走得极稳。
推车的两个家仆见到一个戴着斗笠、看不清面容的青衣人靠近，立刻警惕地停下动作，挡在少女身前。
那少女却抬手示意家仆稍安勿躁，她看着李凯，目光在他那身半旧的青灰棉袍和不起眼的行囊上停留了一瞬，最后落在他那双平静得过分、仿佛映不出周遭任何混乱景象的眼睛上。
“这位……壮士，”少女开口，声音清脆，带着江南口音特有的软糯，却并不怯懦，“可是要相助？”
李凯没有回答，目光越过家仆，落在深陷的车轮上。他蹲下身，伸手在车轮附近的泥泞里摸了摸，又看了看拉车那匹气喘吁吁、显然已筋疲力尽的驽马。
“泥下有冰，马没力气了。”他站起身，言简意赅。声音透过风雪传来，平淡无波。
少女眼眸微亮，她能感觉到，这人不是普通的行路人。“那……该如何是好？这天色将晚，若不能及时过江……”
李凯没说话，走到马车另一侧，对那两个还有些犹豫的家仆道：“听我口令，一起用力。”
他的语气带着一种不容置疑的力量。两个家仆对视一眼，又看了看自家小姐，见她微微颔首，便重新蹲下身，扶住车辕。
李凯也伸出手，看似随意地搭在车厢后架上。
“起。”
他一声低喝，声音不大，却仿佛带着某种奇异的穿透力。
两个家仆咬紧牙关，使出吃奶的力气向上抬。也就在同时，李凯手臂微微一震，一股柔和却磅礴的力道透过车厢传出。
“咕噜……”
陷在泥里的车轮发出一声轻响，竟真的被硬生生从淤泥里拔了出来，稳稳地落在了稍硬实些的地面上。
两个家仆因为用力过猛，差点摔倒，看着轻松收手的李凯，脸上满是惊愕。他们感觉刚才似乎没费多大力气？
少女眼中异彩更盛，她看得分明，这青衣人根本没用多大劲，全靠一股巧力，或者说……是某种她无法理解的力量。
“多谢壮士出手相助！”少女敛衽一礼，姿态优雅。
李凯摆了摆手，目光转向码头阴影处。那几个窥视的汉子见他看来，立刻心虚地移开目光，缩回了阴影深处。
“此地不宜久留，尽快过江。”李凯对少女说了一句，便转身朝着码头边一艘看起来稍大些、也相对结实的渡船走去。
少女看着他的背影，略一沉吟，对家仆低声吩咐了几句。家仆连忙点头，招呼车夫驾着马车，也朝着那艘渡船行去。
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