旨意是下午到的。
没有预兆,没有风声。
传旨的是皇上身边的新晋的总太监刘安,头发花白,笑得一脸和气,身后跟着四个小太监,捧着黄绢和赏赐。
黛玉跪接。
“奉天承运皇帝诏曰:漕运总督林氏,勤勉供职,深慰朕心。今赐玉如意一柄、宫缎十匹、内造糕点两盒。另,朕闻林卿近日常感风寒,特赐御用药材若干,望卿善自珍重。钦此。”
“臣领旨谢恩。”
黛玉叩首,站起来,接过旨意。
刘安笑着把黄绢递到她手上,压低声音说了一句:“林大人,皇上说了,东西是其次,主要是让您好好将养。”
“劳皇上挂念。”
刘安又笑了笑,从袖子里抽出一封信,递过来:“这是皇上让奴才单独交给您的。”
黛玉接过来。
信封是上好的宣纸,没有抬头,没有落款,封口处盖了一个极小极淡的私章。
她没当场拆。
“刘公公稍坐,容臣写个回信。”
“大人请便。奴才在外头候着。”
刘安带着小太监退到廊下。紫娟端了茶过去伺候着。
黛玉回到书房,拆开信封。
里面只有一张纸,写着两行字。
“查北之事,事成后允尔等见面一叙”
她看了两遍,折好,收进袖子里。
铺开一张信笺,提笔写了几个字。
没有抬头,没有落款。
写好了,折起来,放进一个空信封。
“紫娟。”
紫娟进来。
“把这个交给刘公公。”
紫娟接过去,送到廊下。
刘安收了信封,拱了拱手,带着人走了。
黛玉站在窗前,看着那一行人出了院子。
紫娟进来收拾茶盏,见姑娘端着一杯没怎么喝的茶,站在那儿不动。
“姑娘?”
黛玉回过神,把茶盏放下,坐回桌前。
“没事。”
她拿起笔,继续批公文。
一切都和平时一样,好像什么都没发生过。
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过了几日,黛玉去码头巡看。
这是她每月例行的公事——查粮仓、验船只、见各司官员。
卫凛远远跟着,不近不远,该出现的时候出现,不该出现的时候连人影都看不见。
一切如常。
回衙门的路上,经过府学附近,忽然听见前面一阵喧哗。
不是吵嚷,是笑闹。
鞭炮声噼里啪啦的,夹杂着锣鼓点子,越来越近。
黛玉掀开车帘看了一眼。
“什么事?”
车夫还没答话,外头已经跑过去几个小厮,一边跑一边喊:“中了!中了!咱们这出了举人了!”
后面跟着一群看热闹的百姓,挤挤挨挨的,把半条街都堵了。
紫娟探头看了看,回头笑道:“姑娘,是府学那边在报喜。不知道哪家公子中了举。”
黛玉放下车帘:“绕路吧。”
“是。”
车夫调转马头,拐进了一条僻静的巷子。
紫娟见姑娘面色如常,也不再多话。
回到衙门,紫娟去打水给黛玉净手,路上碰见佳润,随口说了一句:“今儿府学那边好热闹,说是出了举人。”
佳润应道:“是有这么回事。听说是金陵那边的一位公子,在咱们这府学挂名考试的。姓贾。”
紫娟“哦”了一声,没多想,端着水进去了。
黛玉正在解护腕,听见了,手上的动作顿了一下。
“谁中了?”她问。
紫娟愣了一下:“说是……姓贾的一位公子。佳润说的。”
黛玉没再问,把手洗干净,接过帕子擦了擦,坐到桌前。
紫娟把水端出去,回来的时候,看见姑娘已经铺开公文在批了。
和平时一模一样。
但紫娟注意到,姑娘今天批的第一份公文,看得很慢。
看完了,又翻回去看了一遍,才落笔。
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晚上,黛玉一个人在书房。
她把今天码头巡看的记录翻了一遍,该批的都批了,该写的都写了。
搁下笔,端起茶盏。
茶已经凉了。
她没叫人换,喝了一口。
窗外有人走过,脚步声轻轻的,是更夫。
远远的,好像还有鞭炮声,断断续续的,从府学那个方向飘过来。
她坐了一会儿,从袖子里拿出那封信,又看了一遍。
然后凑到灯上,看着它烧成灰,落在碟子里。
灰烬还是热的,她放下碟子,起身吹了灯。
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