暮春的雨丝依旧绵密，黏腻的湿意裹着荣国府的霉味，顺着窗棂缝隙往人骨头里钻。
被查封的府邸比往日更显死寂，黑漆木门上贴了大理寺的封条，被雨水泡得发皱，几个老嬷嬷缩在门房里，听着远处传来的官差呵斥声，连大气都不敢喘——贾政与贾琏被押往大理寺的消息，早已像这雨丝般，缠得整个宁荣街人心惶惶。
宗人府的牢墙被雨水浇得发黑，湿气漫进牢房的每一处角落。
贾琏蜷缩在草堆上，听着隔壁传来的王熙凤的咳嗽声，一声比一声撕心裂肺，却连探过头去看一眼的力气都没有。
他怀里揣着审案官员甩来的账册副本，那上面的每一笔假账，都与王熙凤放高利贷、勾结官府的勾当脱不了干系，而最后落笔的人，竟是他自己。
他想起从前在风月场上的意气风发，想起王熙凤在他面前拍着胸脯说“天塌下来有我兜着”的模样，只觉得喉咙里涌上一股腥甜，狠狠啐了一口血沫在草堆上。
王熙凤的咳嗽终于停了，枯瘦的手死死抠着冰冷的地面，指缝里嵌满了泥污。
平儿托人送来的药，她只攥到了一小包，此刻早已被雨水泡得化开，黏在掌心像一团烂泥。
她望着牢房外的雨帘，恍惚间看见当年协理宁国府时，自己穿着金绣蟒袍站在廊下发号施令，丫鬟仆妇们噤若寒蝉，而黛玉就站在不远处的沁芳亭边，手里捏着一卷诗稿，眉眼清淡地看着她。
那时她只当这姑娘是个不懂世事的娇客，如今才明白，这府里最通透的，从来都是这个寄人篱下的林丫头。
王夫人靠在冰冷的墙壁上，发髻上的银簪早就不知去向，散乱的发丝黏在满是泪痕的脸上。
她听见贾琏的闷咳，听见王熙凤的喘息，心里却像被什么东西掏空了，只剩下无边无际的悔。
她想起金钏投井时，自己是如何冷漠地让人拖走尸体；想起晴雯被撵时，自己是如何听信谗言，说她“狐媚子勾引宝玉”；想起无数次在贾母面前说黛玉的坏话，说她“性子孤僻，不是有福的模样”。
如今想来，那些话像一把把刀子，不仅扎在了黛玉心上，更扎得贾府万劫不复。
她怀里揣着宝钗托人送来的字条，上面只写着“保重”二字，可这两个字，却让她哭得更凶——薛家自身难保，哪里还有余力顾着她这个落难的亲家。
东厢房里的霉味更重，宝玉裹着一件破旧的棉袍，呆呆地坐在窗边，看着雨水打湿窗纸，晕开一片片水痕。
袭人端着一碗稀粥进来，见他这副模样，忍不住红了眼眶：“宝二爷，多少吃点吧，身子熬坏了，可怎么好？”
宝玉却像是没听见，指尖反复摩挲着窗棂上的一道刻痕，那是当年他和黛玉一起刻下的，写着“桃花帘外开仍旧”。
他喃喃自语：“妹妹早就说了，‘莫耽虚妄，多顾自身’，是我不听，是我糊涂……”
雨丝敲打着青石板，发出细碎的声响，将这些消息裹着湿气，送进了京城的各个府邸。
南安王府的暖阁里，炭火烧得正旺，却驱不散南安太妃眉宇间的烦躁。
她将手里的密信狠狠掷在案上，信上的墨迹被水汽晕开，写着忠顺王已从荣国府旧仆口中，撬出了贾敏田庄与贾府往来的蛛丝马迹。
“废物！”
南安太妃怒斥一声，指尖攥得发白，“不过是些捕风捉影的东西，也值得忠顺王大张旗鼓？他以为拿捏住这点把柄，就能扳倒林黛玉？”
幕僚垂首站在一旁，低声道：“太妃息怒。忠顺王怕是急了，贾府倒了，他少了一枚牵制北静王的棋子，只能从黛玉身上下手。只是……黛玉既敢让林府的人给荣国府送米送药，想来是早有准备。”
南安太妃冷笑一声，拿起案上的玉镯摩挲着：“准备？她纵有千般准备，也脱不开‘贾府外孙女’这个名头。
忠顺王想当这个出头鸟，便让他去。咱们只需等着，等他和黛玉斗得两败俱伤，再坐收渔翁之利。”
她顿了顿，眼底闪过一丝阴翳，“对了，让人盯着探春那边，她如今在北境手握实权，若是黛玉出事，她未必会袖手旁观。”
北静王府的书房里，雨声敲打着窗棂，北静王站在窗前，望着远处灰蒙蒙的天际。
属下刚从荣国府回来，浑身都沾着湿意，躬身禀报道：“王爷，荣国府的旧仆里，有个曾管过田庄账目的，被忠顺王的人带走了。听说那人手里，有当年贾敏田庄与贾府周转银子的流水账。”
北静王转过身，指尖轻叩着案上的地图，眸色深沉：“流水账？怕是忠顺王让人伪造的吧。贾敏何等精明，岂会留下这等把柄？”他走到案前，拿起一封密信，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“传我的话，让大理寺的人‘仔细’核查那些账目，务必找出破绽。另外，派人给黛玉递个信，就说，北静王府愿为她佐证，贾敏田庄账目向来清白。”
属下一愣：“王爷，您何必……”
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