洛阳玄武巷深处,废弃染坊的木门早已腐朽,推开门时发出刺耳的吱呀声,扬起漫天尘埃。巷外车水马龙,巷内却死寂得只剩风声,墙角爬满蛛网,染缸里凝固的染料发黑结块,散发着霉味与铁锈混合的怪异气息。
武少四人乔装成走货的商贩,苏凝霜握着“狄府秘探”令牌走在最前,指尖划过染缸边缘的刻痕——那是狄公书信中约定的暗号,三道横痕加一道竖线,代表“安全抵达”。
“有人吗?”苏凝霜压低声音喊了一声,话音刚落,染坊后院的柴房方向传来轻微的响动,一道黑影如同狸猫般窜了出来,手中短刀直指几人咽喉。
“止步!暗号何在?”黑影声音沙哑,眼神警惕如鹰,看清苏凝霜手中的令牌后,刀刃才缓缓收回,“是狄公的人?”
“正是。”武少上前一步,亮出令牌背面的“清风”二字,“我等奉狄公遗命而来,特来联络暗探,追查影阁踪迹。”
黑影松了口气,扯下脸上的黑布,露出一张布满疤痕的脸:“在下赵六,是‘清风’暗探的联络人。狄公仙逝后,我们一直潜伏在此,等候指令。杨墨最近在玄武巷活动频繁,染坊周围布满了他的眼线,你们能进来实属不易。”
赵六引着四人进入柴房,掀开墙角的石板,露出一条狭窄的地道:“随我来,里面才是真正的联络点。”
地道内潮湿阴暗,仅靠壁上的油灯照明,走了约百来步,眼前豁然开朗——竟是一间宽敞的石室,墙上挂满了洛阳城的地图,上面用朱砂标注着密密麻麻的红点。
“这些红点都是影阁的据点。”赵六指着地图,“杨墨逃到洛阳后,召集了三十余名前朝旧部,大多是当年隋宫的侍卫、工匠和官员后裔。他们以玄武巷为中心,控制了邙山的忘忧草种植园和城西的墨山石窟。”
宋小七突然注意到桌案上散落着几张泛黄的纸页,捡起一看,上面的字迹与《武周秘录》如出一辙,只是残缺不全:“武大哥,你看这是不是秘录残页?”
武少接过残页,与柳清晏一同查看。残页上的朱砂字迹混合着金粉,正是杨墨的笔迹,内容断断续续:“墨山石窟……隋室秘道……玄甲老巢……秘录核心……藏于……龙形玉佩……”
“是秘录核心的残页!”柳清晏眼中闪过精光,“看来杨墨在解读秘录核心时,不小心撕裂了部分页角,被暗探捡到了。残页上提到的墨山石窟,应该就是玄甲组织的老巢。”
赵六补充道:“墨山石窟在洛阳城西五十里,是前朝遗留的军事要塞,内部结构复杂,布满了机关陷阱。杨墨将玄甲老巢设在此处,既隐蔽又易守难攻,还能通过石窟内的隋室秘道,直达洛阳城内的多个据点。”
“龙形玉佩?”苏凝霜眉头微皱,“难道秘录核心被藏在了一枚龙形玉佩里?”
武少想起杨墨留下的那枚刻有“杨”字的玉佩:“杨墨手中有一枚前朝皇室玉佩,或许就是这枚龙形玉佩。但残页上说‘藏于龙形玉佩’,可能是指秘录核心的线索刻在玉佩上,或是玉佩能打开石窟内的某个密室。”
宋小七用指尖沾了点残页上的墨渍,放在鼻尖轻嗅:“这墨渍里除了龙涎香,还有一丝淡淡的硫磺味。墨山石窟附近有硫磺矿,说明残页是在石窟内书写的,进一步证实了那里是玄甲老巢。”
柳清晏走到地图前,指着墨山石窟的位置:“你们看,墨山石窟与邙山忘忧草种植园相距不过十里,正好形成掎角之势。杨墨既可以在石窟内指挥行动,又能掌控‘牵机引’的药材来源,可谓一举两得。”
就在此时,地道入口突然传来一阵急促的敲击声,赵六脸色一变:“是警戒信号!有人闯进来了!”
苏凝霜立刻拔出长剑,眼神锐利:“是影阁的人?”
“大概率是杨墨的亲信,他们一直监控着染坊。”赵六迅速熄灭油灯,石室瞬间陷入黑暗,“快,从密道走!密道直通玄武巷外的树林,我来断后!”
武少当机立断:“清晏、小七跟我走,凝霜协助赵六断后!切记,不可恋战,我们在城外破庙汇合!”
“明白!”苏凝霜应道,与赵六一同冲向地道入口。
武少三人借着微弱的光线,沿着另一侧的密道快速移动。密道狭窄低矮,只能弯腰前行,墙壁上渗着水珠,脚下布满碎石。宋小七不小心撞到石壁,发出一声轻响,武少立刻示意他噤声:“小心,密道可能也有机关。”
柳清晏从怀中取出一枚银针,试探着前方的地面:“狄公的暗探应该不会在密道设致命机关,但可能有警示陷阱。”
果然,银针刚接触到前方的一块石板,石板突然下沉,发出“咔哒”一声轻响,随后密道顶部落下几块碎石。武少拉着两人快步绕过石板,继续前行:“快,警示信号已经发出,影阁的人很快会追来。”
密道尽头是一扇隐蔽的石门,武少用力推开,外面正是一片茂密的树林。三人刚钻出来,就听到身后传来打斗声,苏凝霜的长剑破空声与敌人的惨叫交织在一起。
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