天刚亮,营地里还带着夜里篝火的余温。灰烬堆旁一根烧了一半的木棍斜插在地,边上是几个压扁的红薯皮,干了,发黑。林浩站在空地上,扎着马步,一拳一拳往前推,动作不快,但每一记都沉实,肩膀没晃,腰没塌。
他换了身粗布衣,袖口卷到小臂,露出手腕上一道结痂的划痕——前夜炸药包滚坡时蹭的。他没包扎,也不喊疼,练完一趟长拳,停下来喘口气,抬手抹了把汗,又回头看了眼父亲住的那间屋。
门开着,没人。
林青其实早就醒了。他蹲在营地后头的井边,手里磨一把旧刀,刀刃有点卷,他一下一下顺着磨石推,发出沙、沙、沙的闷响。听见脚步声从外头来,他没抬头,只耳朵动了动。
“林头儿。”守卫小跑过来,声音压着,“外头来了人,坐马车的,说是有要事面谈。”
林青停下磨刀,拿布擦了擦手,站起身:“人呢?”
“在营门外等着,穿得体面,说话客气,说是‘友人派来致意’。”
林青嗯了一声,把刀插回腰带,朝门口走。路上经过林浩练拳的地方,他脚步顿了顿,看见儿子正拧身打出一记鞭腿,落地稳,没摇。
他没出声,也没走近,只是多看了两眼,然后继续往前。
营门外停着一辆深色马车,漆面光亮,轮子沾着新泥。一个穿灰长衫的男人站在车旁,四十上下,头发梳得一丝不苟,手里捏着顶礼帽,见林青出来,脸上立刻堆起笑。
“您就是林青林英雄吧?久仰大名,今日得见,三生有幸。”
林青没笑,也没伸手,只点点头:“有事进来说。”
那人笑容不变,跟着林青往里走。路过几个正在收拾柴堆的队员,他目光扫过,眼神微微一顿,像是记下了什么。林青察觉到了,脚步没停,直接把他带到偏帐。
帐子里只摆了两张矮凳,一张小桌。林青坐下,示意对方也坐。
“说吧,谁派你来的?什么事?”
灰长衫不急,先把手套摘了,慢条斯理放桌上,才开口:“我代表一方力量,无意冒犯,只为谈一桩合作。林先生这些年护一方平安,我们十分敬佩。尤其是令郎——林浩少爷,昨夜庆功会上那一番表现,少年胆识,实在难得。”
林青坐着没动,手指搭在刀柄上,轻轻敲了一下。
“接着说。”
“我们觉得,这样的孩子不该埋在这山沟里。”灰长衫语气诚恳,“城里有军校,有讲武堂,有真正的教官和资源。只要他愿意去,我们可以保送入学,安排教职引路,将来前途不可限量。不止是他,你们全家都能搬进城,住洋房,用汽车,不再风吹日晒打游击。”
他说着,从怀里掏出一份烫金封皮的文书,轻轻推到桌上:“这是初步意向书,待遇优厚,只需签个字,立刻生效。”
林青低头看了一眼,没碰。
“就这些?”
“当然,这只是开始。”灰长衫笑了笑,“等他成才,我们还能给他职位,管兵、管地、管事。林先生若放心不下,也可以一起进城,共掌大局。咱们联手,比现在强十倍不止。”
帐子里静了几秒。
林青终于开口,声音不高:“你们看中的是他这个人,还是他昨晚上露的那张脸?”
灰长衫笑容微滞:“林先生这话……我不太明白。”
“你不明白?”林青抬头,直视他,“昨晚一场庆功会,你们耳朵就伸过来了?我儿子才十二岁,连枪都还没摸熟,你们倒先把官位想好了?”
他往前倾了点身子:“你是来招人才,还是来抢招牌的?”
灰长衫脸色变了变,但很快又稳住:“林先生多虑了。我们是真心惜才,绝无利用之意。”
“惜才?”林青冷笑一声,“那你告诉我,你们那个讲武堂,收过几个山里娃?去年有没有一个穷小子进去?前年呢?再往前十年,有几个不是官家子弟?”
他盯着对方:“你们不是看他能打,是看他能让别人信服。你们要的不是林浩,是要借他的名字,让那些跟着他的人也听话。我说得对不对?”
帐子里一下子冷了下来。
灰长衫没再笑,手指在桌面上轻轻点了两下,像是在忍耐。
“林先生既然这么想,那我也不绕弯了。”他缓缓站起身,“机会我们给到了,路怎么走,您自己选。但我要提醒一句——外面风大浪大,有些事,不是靠父子俩就能扛得住的。早做打算,不吃亏。”
林青也站起来,比他高半个头。
“你听清楚。”他声音低,却像铁锤砸在地上,“我儿子走什么路,轮不到外人安排。他要学,我教;他要战,我带。你们少打他的主意。”
他转身掀开帐帘,冲外头喊了一声:“送客。”
守卫立刻进来,站在灰长衫身后。
灰长衫脸色铁青,抓起桌上的文书,塞回怀里,整了整衣领,冷声道:“林青,你今天拒的不是一个人,是一条明路。往后要是后悔,可别怪没人再上门。”
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