暮色如血，泼满凤鸣山。
猎场主营区灯火通明，禁军持炬而立，火把在夜风中摇曳，将人影拉得狰狞扭曲。血腥味混着秋夜寒气，钻进每一顶牛皮大帐，钻进每个人的肺腑。
御帐内，铜鹤灯台燃着二十四盏明烛。
梁帝萧选坐在铺着白虎皮的檀木榻上，身上仍着白日祭天时的十二章纹玄纁冕服，只是冠冕已除，花白头发散乱披在肩头。他双手搭在膝上，指尖无意识地叩击，目光盯着帐中央地毯上那片暗红——不知是谁的血，清扫时漏了这一处。
高湛垂手立在榻侧，眼皮耷拉着，像尊泥塑。
帐帘忽被掀起。
蒙挚大步走进，甲胄上凝结的血痂在烛光下泛着黑紫。他单膝跪地，声音沉如闷雷：“陛下，逆王萧景桓已押至帐外。生擒滑族死士四十三人，其中七人重伤，已由太医署救治。余者关押在东侧铁笼营。”
“招了么？”梁帝开口，声音嘶哑得陌生。
“招了一人。”蒙挚抬头，“是个年轻死士，右肩中箭，左腿骨折，太医施针吊命时便嚷着要戴罪立功。他说……是受誉王殿下指使。”
帐内空气骤然凝固。
梁帝叩击膝头的手指停住，缓缓抬起眼：“信物呢？”
蒙挚从怀中取出个油布包，双手呈上。高湛接过，在灯下展开。布包里是半枚残破铁牌，阴刻残月孤松纹，边缘磨损处露出暗红锈迹——正是璇玑公主当年调遣滑族旧部的信物。
另有一封密信，火漆封口已拆，信纸泛黄。梁帝接过，就着烛火看。信不长，只寥寥数行，字迹峻峭飞扬，是萧景桓的亲笔：
“落鹰涧事成，许复滑国王庭旧制，裂北境三城为邑。月圆之夜，以残月令为凭。”
没有落款，只有个私印押角——誉王府的蟠龙印。
梁帝盯着那枚印，看了很久。忽然低笑起来，笑声从喉咙深处挤出，像破风箱抽拉：“好，好……朕的好儿子。裂土封王，他许得起么？”
“陛下息怒。”高湛轻声道。
“息怒？”梁帝将信纸重重拍在案上，烛火猛跳，“他要弑父！要裂朕的江山！朕如何息怒？！”
帐帘又是一动。
萧景琰走进来。他已卸了染血玄甲，换上身墨青常服，腰间仍佩定坤剑。烛光下，他脸上溅的血迹已擦净，可眼底那层冰寒比甲胄更冷。
“父皇。”他躬身行礼。
梁帝盯着他，目光复杂：“你早知今日之事？”
“儿臣不知誉王会行此大逆。”萧景琰答得平静，“但儿臣知道，秋猎场里藏着刀。所以儿臣调了兵，布了防，等着刀亮出来。”
“等着？”梁帝冷笑，“等着朕遇刺？等着你兄弟谋反？”
“儿臣等的是真相。”萧景琰抬起头，目光如剑，“等那些藏在暗处的鬼，自己走到光天化日之下。今日若非儿臣早有防备，此刻父皇面前摆的，就不是逆王的罪证，而是儿臣的‘通敌铁证’——和当年赤焰军的下场，别无二致。”
最后四字，如冰锥刺进梁帝心口。
他脸色骤白，嘴唇颤抖，想说什么，却发不出声音。帐内死寂，只有烛火哔剥作响。
良久，梁帝挥挥手，声音疲惫：“带进来。”
帐帘第三次掀起。
两名禁军押着萧景桓走入。誉王双手被铁链反锁，绛紫猎服破烂不堪，胸前那道剑痕裂开，露出内里软甲的金属光泽。他发冠已失，长发披散，脸上血迹混着尘土，可那双眼睛却亮得骇人，死死盯着御榻上的梁帝。
禁军松手，萧景桓踉跄半步，站稳。
他没有跪。
“逆子！”梁帝抓起案上那半枚铁牌，狠狠砸过去！铁牌砸中誉王额角，血顿时涌出，顺着颧骨滑下。
萧景桓晃了晃，却笑了：“父皇这就动怒了？儿臣还以为，您早就习惯了——习惯儿子们自相残杀，习惯在血泊里挑拣还能用的棋子。”
“你混账！”梁帝霍然起身，手指颤抖指着他，“朕给你的还不够多？亲王爵位，朝政参赞，朕哪点亏待了你？！”
“亲王？”萧景桓笑声尖利，“一个空头亲王，比得上老七的兵权？比得上他那柄‘先斩后奏’的定坤剑？！父皇，您心里从来只有祁王，只有靖王！我们这些儿子，不过是用来平衡朝局的砝码，用旧了，就该扔！”
“所以你就勾结滑族余孽，要朕的命？”
“是！”萧景桓嘶吼，铁链哗啦作响，“这江山，您不肯给，儿臣就自己取！今日落鹰涧若成事，此刻跪在这里的就是萧景琰！是您最器重的靖王殿下！”
他猛地转头，血红的眼瞪向萧景琰：“老七，你以为你赢了？我告诉你，这局棋还没完！夏江那条老狗还没咬你呢！悬镜司里等着你的‘罪证’，多得能压塌这顶御帐！”
帐外忽然传来脚步声。
夏江掀帘而入。他已换下白日那身染血的官服，着了悬镜司首尊的紫袍蟠龙常服，发髻梳得一丝不乱，只是脸色在烛光下显得格外苍白。进帐后，他撩袍跪地，额头触地：“臣夏江，叩见陛下。”
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