凌晨四点，江城的秋雨还在下，绵绵密密，像是要把整座城市都浸透。
叶子在解剖室里刚刚结束一具交通事故尸体的检验。死者是个外卖员，二十出头，雨天路滑，被一辆渣土车卷入车底，几乎成了肉泥。他花了三个小时，才把那些破碎的肢体拼凑回人形。
“师父，收拾好了。”助手李明把最后一袋组织样本贴上标签，声音里透着疲惫。
叶子点点头，脱下一次性解剖服，橡胶手套上沾满了血污和油脂。他仔细地把手套翻过来脱下，扔进医疗废物桶，然后走到水池边，一遍又一遍地洗手。水温调得很高，皮肤被烫得发红，但他似乎感觉不到。
这是他的仪式，每次解剖后都要重复的仪式——用滚烫的水洗去死亡的气息。
手机响了，是苏瑶。
“叶子，北郊建筑工地，有发现。”她的声音在雨声中显得模糊，“工人打地基，挖出了一具...不完整的骸骨，嵌在水泥块里。”
“水泥里？”叶子皱眉。
“对，像是被浇筑进去的。赵队已经过去了，场面有点...你最好尽快来。”
叶子看了眼墙上的钟：“四十分钟到。”
挂断电话，他重新穿上刚脱下的外套——一件深灰色的夹克，已经洗得发白，但干净整洁。法医勘察箱永远放在门边，像士兵的武器。
李明跟上来：“我也去。”
“回去睡觉。”叶子头也不回，“你连续值班三十六小时了。”
“可是...”
“没有可是。疲劳会导致观察失误，而我们的工作不允许失误。”
叶子走进雨中。警车已经在楼下等着，红蓝警灯在雨幕中晕开，把湿漉漉的街道染成诡异的颜色。
北郊在建的是江城新的开发区，规划中的CBD。但此时，它只是一片泥泞的工地，挖掘机、塔吊在雨中静立，像一群沉默的钢铁巨兽。
警戒线已经拉起，黄色的塑料带在风中抖动。几个穿着雨衣的刑警站在一个深坑边，手电筒的光束在雨丝中交叉。
赵队看到叶子，招了招手：“这边。”
坑很深，大约三米。底部有一块不规则的水泥块，灰白色的表面上，隐约可见灰白色的骨骼——一根股骨，半截肋骨，还有半张颅骨，像化石一样嵌在水泥里。
“工人下午打桩时发现的。”赵队指着坑边一台停着的打桩机，“开始以为是什么动物骨头，但越挖越多。报警后我们初步清理，确认是人类骸骨。”
叶子戴上手套鞋套，顺着临时搭的梯子下到坑底。雨水在坑底积了薄薄一层，他的鞋陷进泥里。
水泥块大约一米见方，表面粗糙，看得出浇筑得很仓促。骨骼嵌入的深度不一，有的只露出一点，有的半截在外面。叶子用手电筒仔细观察颅骨部分——眼眶空洞地对着天空，下颌骨缺失，上颌骨还连着几颗牙齿。
“牙齿磨损程度中等，年龄大概在三十到四十岁之间。”叶子自言自语，“男性，从眉弓和颧骨判断。”
他蹲下身，用手指轻轻触碰水泥表面。硬，但不算特别坚硬，像是低标号的水泥，或者养护不当。
“能判断死亡时间吗？”赵队在上面问。
“水泥会干扰判断。”叶子说，“但可以从骨骼风化程度和水泥硬化时间综合推断。我需要把整个水泥块带回实验室。”
“怎么弄上来？”
“用吊车，整体吊装。不能破碎，要保持原始状态。”
接下来的两个小时，工地变成了临时考古现场。吊车小心翼翼地把水泥块吊出深坑，放在铺了防水布的平板上。叶子全程监督，确保骨骼不受二次损伤。
雨还在下，所有人都湿透了。苏瑶递过来一杯热咖啡，叶子接过，发现她的手在微微发抖。
“冷？”他问。
“不是。”苏瑶看着那块水泥，“你说，他是怎么被浇进去的？活着的时候，还是死后？”
叶子没有回答。法医的职责是根据证据说话，而不是猜测。但看着那些从水泥中伸出的骨骼，他无法不去想象那个画面——一个人，被按进未干的水泥中，然后更多的水泥倾泻而下，覆盖，凝固，封存。
死亡有很多种方式，但这种，格外残忍。
“周围土方勘察过了吗？”叶子问。
“正在做。”赵队说，“但下雨影响了进度。技术队说至少要明天才能完成初步筛查。”
叶子点点头，目光落在水泥块的侧面。那里有一个模糊的印记，像是某种工具按压留下的。
“这里。”他指给苏瑶看，“拍下来，特写。”
苏瑶蹲下身，相机闪光灯在雨中亮起。印记呈长方形，边缘不规则，长约十厘米，宽约五厘米。
“像是...砖头？”苏瑶猜测。
“或者是模具的一部分。”叶子用手比划，“施工时常用的模板。”
天快亮时，水泥块被运回法医中心。叶子没有休息，直接开始工作。
X光扫描显示，水泥块内部至少还有三分之二的骨骼没有暴露。大部分保存完整，但有几处骨折——肋骨第三、四、五根断裂，右臂桡骨和尺骨粉碎性骨折。
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