菜市口的血还没干透，沈玦已带着苏婉站在西山别院外的老槐树下。庄园的朱漆大门紧闭，铜环上的狮首吞口在暮色里泛着冷光，门房斜倚着门框打盹，腰间的佩刀却亮得晃眼——那是京营制式的腰刀，寻常庄园仆役绝不可能持有。
“大人，这门房的靴底沾着新泥。”苏婉扯了扯沈玦的衣袖，指着门房脚下的青石板，“跟码头劣米里的沙土一个颜色，都带着云母片。”
沈玦没说话，只是往路边的茶摊挪了挪。摊主是个瞎眼老汉，正用粗瓷碗给客人倒茶，听见脚步声便搭话：“客官要点啥？刚沏的茉莉花，解腻。”
“来两碗。”沈玦坐下，眼角的余光扫着庄园侧门，“听说这英国公府的别院，最近很热闹？”
瞎眼老汉的手抖了抖，茶水溅在桌案上：“官爷说笑了，张大人深居简出，哪来的热闹。”
“可我听说，前几日有好几辆马车往里面送粮。”苏婉接过茶碗，故意提高了声音，“都是上好的江南米，装了满满三车呢。”
邻桌两个穿短打的汉子突然起身要走，被陆青带着捕快拦住。“几位急着去哪？”陆青拍了拍腰间的锁链，“刚买的包子还没吃呢。”
汉子们脸色发白，其中一个啐道：“老子们去哪，关你们六扇门屁事！”
“不关我们事，但关钱贵的事。”沈玦端起茶碗，热气模糊了他的眉眼，“他死前托我们问问，那些被换走的漕粮，是不是喂了你们这些‘庄客’。”
汉子们的腿肚子顿时软了。
这时庄园侧门“吱呀”开了道缝，一个管家模样的人探出头，见了外面的阵仗，又慌忙缩了回去。沈玦放下茶碗：“看来府里有人不欢迎我们。”
他起身走向大门，门房猛地拔刀：“站住！英国公府禁地，擅闯者死！”
“奉旨查案，也算擅闯？”沈玦亮出腰间的监察御史印，铜印在夕阳下闪着光，“还是说，你们这别院藏了见不得人的东西？”
门房的刀僵在半空，朱漆大门突然从里面拉开，英国公张辅身着蟒袍，背着手站在门内，鬓角的白发在风里飘动：“沈大人好大的威风，查暗查到老夫的私宅来了。”
“不敢。”沈玦拱手，“只是漕粮失窃案牵扯甚广，有证人指证，赃粮流入此处，不得不来核实。”
“哦？证人在哪？”张辅冷笑，“是那两个被你们拦下的蠢货，还是码头死的那个漕工？”
“自然是活人证。”沈玦侧身让开，赵老四从捕快身后走出来，手里捧着个麻袋，“张大人认得这个吗？这是从孙疤瘌家里搜出来的，装米的麻袋角绣着‘西山’二字，跟您府里采买用的一模一样。”
张辅的目光落在麻袋上，脸色微沉：“不过是个麻袋，岂能作为凭证？”
“那这个呢？”苏婉呈上一张纸，“这是孙疤瘌的账本，上面记着‘初三，送米五十石，收银百两，经手人：张府刘管家’。刘管家，就是刚才在侧门偷看的那位吧？”
门内传来瓷器碎裂的声音，一个胖管家慌忙跪下：“老爷饶命！是孙疤瘌逼我的！他说要是不接粮，就把我贪墨府里月钱的事捅出去！”
张辅的脸彻底黑了，却仍强撑着：“一个管家做的事，与老夫何干？”
“那这些呢？”沈玦示意陆青打开箱子，里面是几封书信，“这是从李振家搜出的，英国公府的人亲笔所写，让他‘每月择两艘船换米，送至西山’。笔迹，与您上次给陛下的奏折如出一辙。”
张辅盯着书信，手指关节捏得发白。周围的庄客和捕快都屏住了呼吸，连风吹过树叶的声音都听得一清二楚。
“好，好个沈玦。”张辅突然笑了，笑声里带着寒意，“你可知老夫是陛下的岳丈，手握京营兵权？动了我，你担待得起吗？”
“国公大人您说呢？”沈玦的声音斩钉截铁，“漕粮是天下百姓的血汗，是北境将士的性命。谁动了漕粮，就是动了国本，别说您是英国公，就是皇亲国戚，也得依法处置。”
“依法？”张辅猛地提高声音，“老夫囤积漕粮，是为了防备北境战事！万一沈大人在雪融镇的铁路断了，粮草运不上来，难道让边军饿着肚子打仗？”
这话倒是让沈玦愣了愣。
旁边的瞎眼老汉突然咳嗽起来，用茶碗敲了敲桌子：“张大人这话在理。前几日我那在京营当差的侄子说，北境的粮道被雪堵了，于大人正急得团团转呢。”
沈玦心里一动。他看向张辅，对方眼中虽有怒意，却没有慌乱——若真是为了私吞，绝不会如此坦然。
“既是为了边军，为何要用劣米替换？”沈玦追问。
“不换劣米，怎会有人注意到漕粮被运走？”张辅哼了一声，“石亨的人盯着粮道，明着调粮，只会被他们截胡。”
这时陆青匆匆跑来，手里拿着封电报：“大人，于大人从北境发来的，说粮道确实受阻，正缺粮呢！”
沈玦展开电报，上面的字迹潦草却有力：“北境雪大，粮道断三日，急需粮草支援。”
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