“只是相对安全。”厉惊寒警惕地打量四周。通道向前延伸，远处水声渐响。她展开图纸对照，确认他们正走在通往“净光池”源头的正确路径上，而且已经进入了“初始熔炉”遗址的外围区域。
她走到焰心身边，蹲下身，仔细检查他的状况。静滞力场解除后，污染侵蚀的速度明显加快，那道伤口深处的暗红阴影如同活物，不断与金红光点争夺着每一寸肌体。焰心的脸色在冰冷光线下呈现出一种死寂的灰白，呼吸微不可查，仅存的生命之火如同风中残烛。
不能再拖了。
“继续前进，找净光池。”厉惊寒起身，眼神坚决，“那里可能有能暂时稳定他伤势的东西。”
通道尽头，是一个向下延伸的、宽阔的石阶。水声轰鸣，湿气扑面。走下石阶，眼前豁然开朗。
一个巨大的、天然形成的岩洞，呈现在眼前。
岩洞顶端垂下无数发光的钟乳石，散发着柔和的淡蓝色冷光，将整个空间映照得如同梦境。洞中央，是一个直径超过五十丈的、近乎完美的圆形水池。池水并非透明，而是一种浓郁的、散发着纯净乳白色光晕的液态能量，缓缓旋转着，中心处微微下陷，形成一个温柔的漩涡。池水表面蒸腾着淡淡的白色雾气，雾气上升，在洞顶凝结，又化为发光的“雨滴”落下，形成奇妙的循环。
这就是“净光池”。即便经历了上方的剧变与污染，这池水依旧保持着惊人的纯净与活性。只是仔细看去，池水的乳白色光晕中，偶尔会闪过一丝极其细微的、不协调的暗红色流光，如同清水中的血丝，转瞬即逝，却提醒着污染的无孔不入。
而在净光池的对面，岩洞的尽头，倚靠着粗糙的岩壁，矗立着一座……难以形容的庞大设施残骸。
那似乎是一个巨大无比的“熔炉”基座。由某种暗沉的、非金非石的黑色材料整体铸造而成，表面布满了复杂到令人眼花的能量导流槽与符文阵列，尽管大部分已经黯淡无光，甚至断裂、覆满灰尘，但其宏伟的规模与古朴厚重的气势，依旧能让人想象出它全盛时期，将狂暴能量驯服、转化、输出的磅礴景象。
熔炉基座中部，有一个巨大的、黑洞洞的开口，仿佛曾经喷吐着无尽光热的炉口，如今只剩下一片冰冷的死寂。炉口下方，连接着数条粗大的、早已冷却固化、如同黑色巨蟒般的能量输送管道，其中一条管道断裂，断口处，正缓缓滴落着粘稠的、散发着微光的乳白色液体——那似乎是高度浓缩的净光池水，正不断注入下方的池中。
而在熔炉基座最高处，一个突出的、如同祭坛般的平台上，厉惊寒看到了她此行寻找的目标——
那是一根长约三尺、通体呈暗金色、非金非木、表面布满天然木质纹理与细密金色符文的……长钉。
它被静静地放置在一个同样材质的、刻满封印阵图的石台上，没有任何华丽的光效，甚至显得有些不起眼。但厉惊寒的目光落在它上面的刹那，左手掌心的“死之钥”烙印骤然传来一阵尖锐的刺痛！怀中的“星火余烬”更是剧烈跳动，传递出强烈的渴望与……一丝本能的畏惧？
“黎明之楔……”
厉惊寒喃喃道，迈步向前，绕着净光池边缘，走向那座沉寂的熔炉基座。
越靠近，越能感受到那根暗金色长钉散发出的、一种内敛到极致的“存在感”。它不像“亵渎之种”那样张扬着污染与恶意，也不像“火种余烬”散发着温暖与希望。它更像是……某种“规则”的具象化，一种绝对的“锚定”与“净化”的概念凝结物。只是此刻，它似乎处于最深沉的休眠之中，所有的威能都深深内敛。
当她踏上熔炉基座那冰冷的黑色表面，走到祭坛平台前时，图纸上模糊的字迹旁，一行更加清晰的、以灵力刻印在石台边缘的小字，映入眼帘：
“‘黎明之楔’，以‘初火’为芯，‘净光’为淬，‘归寂’为引，铸以‘不灭星髓’。唯于至暗之时，持火种与印记者，可唤其辉，钉入污秽之源，燃尽黑暗，重置秩序。然楔出无回，光散人殒，慎之！慎之！”
光散人殒。
四个字，冰冷地揭示了那模糊代价的真实含义。
引导者，将与“黎明之楔”一同燃烧，化作那净化之光的一部分。这是真正的、没有退路的牺牲。
厉惊寒站在石台前，沉默了。
她能感觉到“黎明之楔”那沉寂之下蕴含的恐怖力量，也能理解这终极手段为何设置如此苛刻的条件和惨重的代价。以一位持印火种传承者的全部生机与存在为祭品，引动这件圣物，才有可能净化那生长了三百年的、根植于庭院核心的“亵渎之种”。
值得吗？
用自己这刚刚挣脱死境、获得传承、背负着地府与过往谜团的性命，去换取这个早已沦陷、希望渺茫的避难所，一线渺茫的净化可能？
身后，传来小影压抑的惊呼。
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