十字军的帐篷布局看起来相当随意，并没有严格的等级划分。除了后方那个专属于指挥官的大型帐篷显得较为醒目和独立之外，其他所有人，无论是什么阶层或军衔，帐篷都搭建在同一片区域。这种安排使得从百诺思三人被安置的帐篷走出去，就能直接看到其他十字军成员的帐篷。凯瑞德随意撩开几个门帘，就看到一些士兵已经脱掉了沉重的铠甲，正围坐在一起轻松地闲聊，气氛显得较为松弛。
三个小时之后，凯瑞德从最后一个帐篷中走了出来，他伸展了一下有些僵硬的关节，长时间的问话和倾听让他的身体感到了一些疲惫。不过，经过对十个帐篷的逐一探访和与士兵们的深入交流，他还是成功地搜集到了一些有价值的信息。
首先，他了解到了这次十字军出动的背后原因。历史上的十字军东征原本是在罗马天主教教皇的准许下，由西欧的封建领主和骑士发动的一系列宗教战争，针对的是他们视为异教徒的地中海东岸国家，持续了近200年。本质上，这些东征的核心目的还是宗教性的，主要目标就是收复耶路撒冷这一基督教圣地。尽管每一次东征都可能掺杂一些宗教以外的因素，比如经济利益或政治野心，但整体上主线从未偏离过宗教动机。
而第四次十字军东征，原本的计划是要攻占穆斯林控制的埃及，以此作为后续行动的基地。这次东征主要由法国和意大利的贵族领导，威尼斯则以雇佣兵的形式参与，说白了就是收钱办事，他们的角色更侧重于军事支持而非宗教热情。
然而，在这条时间线中，十字军东征的目的地从一开始就指向了君士坦丁堡。表面上的理由是，拜占庭帝国将国教改为伊斯兰教，彻底抛弃了基督教的信仰，因此十字军要代表神去惩罚这个背叛神意的国家。但这个理由在法兰西高层内部却有着完全不同的解读。他们私下里得知的真正原因是，拜占庭帝国据称拥有一种极其可怕的生物武器，这种武器具有摧毁所有欧洲国家的潜力，而意大利和法兰西将首当其冲受到威胁。
这就好比一个拥核国家在无核国家的旁边建立了一个导弹发射基地，却还对外宣称“我不是针对你，只是碰巧建在这里”。这样的解释显然无法让人信服，因此法兰西和意大利几乎在瞬间就达成一致，决定采取行动。他们首先派遣了一支小规模部队进行试探性的行动，但这支部队并没有取得任何实质性的成果，准确来说，他们在行动中全军覆没，无一生还。
换作其他领导人面临如此棘手的情况，恐怕早已心生退意。毕竟，即便对方再怎样强大，也很难想象会有人愿意不顾一切、甚至牺牲自身重大利益去执行这样一项充满风险的任务。然而巧合的是，十字军此次东征最初本就是抱着铲除异端的坚定信念出发的。尽管派出的先头侦察部队仅寥寥数百人，但已足以引起后方指挥层的高度警觉。也正是基于这种共同的危机意识，他们与教皇迅速达成共识，决定采取一致行动。
其次，在行军途中，十字军逐渐察觉到一些不寻常的迹象。中世纪的欧洲本就是一个诸侯割据、领主林立的版图，所谓“国家”实则是由众多贵族领地拼凑而成的松散联盟。十字军原计划并未考虑与威尼斯帝国合作，而是准备沿多瑙河一路东进，直取君士坦丁堡。然而，他们刚刚跨入拜占庭帝国边境，就遭遇了意料之外的场景：主要城市的居民非但没有表现出恐慌，反而以近乎感恩戴德的态度迎接他们的到来，热情提供食宿，盛情款待这些远道而来的“圣战勇士”。
这一反常态的场面让本来打算以武力肃清“异端”的十字军士兵陷入极大的困惑，甚至一时难以理解眼前发生的一切。他们原本预期会遭遇抵抗或敌意，却不料见到的是百姓呼天抢地、高喊“神佑世人”的场面。在进一步调查中，他们逐渐意识到一个可怕的事实：一种形态怪异、来历不明的生物正在频繁袭击城市。它们不仅屠杀平民、掳掠牲畜，还系统性破坏民居与基础设施，以此逼迫民众弃城逃亡。
许多幸存者正是因为无法忍受这种持续数月的骚扰而流离至此。这种袭击并非传统意义上你死我活的攻城战，而更像是一种心理战术与消耗策略，它们并不追求速战速决，而是通过间歇性的进攻制造恐慌，逐步瓦解人们的意志，最终迫使整座城市的居民放弃家园。这种侵蚀如同缓慢扩散的瘟疫，已经从君士坦丁堡一带蔓延至拜占庭近半疆域。
而当十字军最终在流亡途中遭遇仓皇出逃的阿历克塞三世时，真相进一步被揭开。这位前皇帝向他们控诉其侄子阿历克塞四世篡夺皇位，并释放了可怕的恶魔军团。如今，拜占庭帝国已大半沦陷于邪恶力量之手，他本人历经苦战才率残部逃至边境，原本意图前往教皇国求援。在得悉十字军到来后，他恳请他们助其击退恶魔、光复帝国。
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