接下来的战斗过程就显得相对简单直接了,实际上所有参与行动的人员都没有等到战场上的硝烟完全散去便提前撤离了战场。毕竟整体局势已经十分明朗,即便他们不再插手干预,战局也不会出现任何意料之外的变化。因此,众人陆续返回至时光旅行者二号所在的临时集结点准备启程。
除了凯瑞德没有回到,他之所以没有随队返回,一方面是因为他的个人时间舱仍停放在君士坦丁堡,需要亲自取回;另一方面,则是段星河在行动结束前特别交给了他一项新的任务:他必须重返君士坦丁堡,找到军政官古诺兹。
当凯瑞德终于找到古诺兹时,他并没有像预料中那样藏身于地下密室,而是独自悠闲地坐在王宫的后花园中,神情显得颇为轻松愉悦。这也难怪,从最终的结果来看,他确实再一次成功带领拜占庭帝国化解了重大危机。无论是对他个人的威望,还是对军政组织未来的发展,这无疑都是一次意义非凡的胜利。因此,当他看见凯瑞德突然返回,立刻从石椅上站起,快步迎上前去,语气中带着一丝不易察觉的紧张,问道:“这个时候突然回到城里……难道是前线出现了什么变故?需要你特地赶回来与我商议?”
不得不说,若是在从前,古诺兹或许还会觉得自己可以倚仗那些神秘卷轴继续高枕无忧。但如今的他已经明白,在变幻莫测的时局中,哪怕只出一次差错,都可能招致无法挽回的覆灭。正因如此,他才表现出如此急迫的关切。
凯瑞德很清楚对方在担忧什么,于是立即开口安抚道:“不必紧张,没什么大事。只是后续的收尾工作就要交由你们自己处理了。我们即将撤离此地,必须前往源头解决更根本的问题。这边剩下的清扫与整顿任务,帝国的军队足以应付。我这次回来,是特意告知你这件事。另外,如果你希望继续维持军政组织的运作,我建议你们尽快推动内部的学习与改革。最好能组建一个由七八名具备扎实军事知识的人构成的核心团队,这样不管是对军政组织未来的发展,还是对拜占庭的长远稳定,这都是好事来的。如果你们真能实现这一步,我们将来或许也有需要各位协助的地方。”
听完这番话,古诺兹先是怔了片刻,脑中飞速运转,随即迅速明白了凯瑞德此次回来的真正用意,意识到这绝非一次简单的重逢。其实从一开始,他就隐约察觉到,对方重返君士坦丁堡绝非偶然,而是带着某种使命,现在终于确认,凯瑞德正是为了传达这一关键信息而来。他暗自思忖,对方的分析确实切中要害、说得在理,每一句都戳中了他心底的担忧。自己本来就在为战后如何巩固组织、稳定局势而发愁,不知从何着手,如今被人直接点明方向、提供思路,反倒不是什么坏事,甚至可以说是一种解脱。于是他诚恳而郑重地回应道:“这些都是小事,完全可以安排。请问具体需要我们做些什么呢?我们一定全力配合。”
“这个标记你们好好保管。”凯瑞德说着,拿出了一个刻着特殊符号的金属块递了过去继续说:“以后我们的人会主动联系你们军政组织。到那个时候,你们大概率也会遇到一些棘手的问题,只要对方出示这个标记,就请你们毫无保留地全力配合。”金属块上的图案是对时间管理局标志的一种巧妙修改,是段星河此前临时设计的版本,既保留了原机构的象征意味,又增添了一层隐秘的归属感。
接过金属块之后,古诺兹翻来覆去仔细端详了许久。他能判断出这是一种金属材质,质感冰凉而坚硬,但实在辨认不出究竟是哪种金属。更让他疑惑的是,为什么非要用金属来做标记?难道不怕锈蚀或者损坏吗?他刚想开口询问,凯瑞德却仿佛早已预料到他的反应,抢先一步拿出了另外两张羊皮卷递过去,语气沉着地解释道:“在外面的异兽彻底消失之后,匈人帝国很可能会再度发起进攻。我这里有两卷文书,第一卷是专门为你们准备的应对方案。只有按照这上面的策略行动,帝国才能够存续下去。里面也详细写出了你们军政组织具体应当承担什么职责。记住,用完后就立即烧掉,绝不能外泄。”
古诺兹闻言大喜,他原本最忧虑的就是这一问题——军政组织即便有意长久存在,也需要一段缓冲期来稳固地位、发展实力,而这段时间必须靠外部策略争取而来。眼下,凯瑞德所提供的,恰恰就是他最迫切需要的东西。他立刻接过第一卷羊皮卷,紧紧攥在手中,仿佛抓住了救命稻草。
“这第二卷。”凯瑞德语气忽然变得低沉,神情也严肃起来:“和其它羊皮卷不同,是专门给匈人帝国的。你不需要打开看,事实上也绝不能打开。等到阿提拉亲自来要的时候,你直接交出去即可。日后你自会明白其中缘由,你必须记住,不仅你不能打开,也不能让任何其他人知道这卷羊皮卷的存在。”说完,他意味深长地看了古诺兹一眼,将第二卷羊皮卷递了过去。
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