联邦历217年，首都星，暮色四合。
曜站在疗养院顶楼的观景台，看着这颗星球上最大的人造湖在夕阳下泛着金红色的波光。他今年已经八十七岁，人类形态下的头发全白了，但那双继承自父亲的狮族金瞳依然锐利，腰背依然挺直。
“父亲，该吃药了。”身后传来女儿星澜的声音。
曜转过身，接过水杯和药片。星澜今年五十岁，联邦议会最年轻的副议长之一，但在他眼里，永远是那个喜欢骑在他肩上摘星星果的小女孩。
“今天议会怎么样？”他问，声音因为年岁而有些沙哑，但依然沉稳。
“通过了‘跨星系文化遗产保护法案’。”星澜扶他在藤椅上坐下，“您推动了几十年的提案，终于成了。”
曜点点头，没有太多激动。到了他这个年纪，很多事情都看淡了，只求问心无愧。
“父亲，”星澜犹豫了一下，“疗养院心理医师说，您最近总在梦里叫‘爸爸’和‘妈妈’。您想他们了，是吗？”
曜沉默地望着湖面。晚风穿过观景台，带来湖水的湿润气息和远处城市隐约的喧嚣。
“不是想，”他最终说，“是...理解。到了我这个岁数，才开始真正理解他们当年的一些选择。”
星澜在他身边坐下，握住父亲布满老年斑却依然有力的手。
“想听听吗？”曜问，“不是历史书上的版本，是儿子的版本。”
“当然想。”
* * *
曜闭上眼睛，让记忆带他回到八十年前。
那时他七岁，人类形态下只是个普通的小男孩，但已经能感觉到自己和其他孩子的不同——他能在人类和狮族形态间自由转换，力气比同龄人大得多，眼睛在月光下会发光。
“妈妈，我是什么？”有一天他问江婉儿。
江婉儿当时正在小世界的灵泉边照料新培育的药用植物。她放下手中的工具，擦擦手，把他抱到膝上。
“你是曜，我们的儿子。”她温柔地说，“其他都不重要。”
“可是他们说...说我是怪物。”小曜低下头，“因为我能变成狮子，又能变成人。”
江婉儿沉默了一会儿，然后指向灵泉：“看见泉水了吗？它从地底来，流经我们的田地，然后汇入外面的河流，最后可能流入大海。你说，它是地下水，是泉水，是河水，还是海水？”
小曜困惑地摇头。
“它都是，又都不是。”江婉儿说，“它只是在每个阶段，成为需要成为的样子。在地下时渗透，在泉眼里涌出，在河里奔流，在海里包容。你也是，曜。你不必定义自己是什么，只需要成为你需要成为的样子——在需要力量时有力，在需要温柔时温柔，在需要守护时坚定。”
那天晚上，墨瞳带他去森林里学习夜视。
“爸爸，妈妈说她是从另一个世界来的。”小曜骑在父亲肩上，看着月光下的树影，“那我会不会也有...另一个世界的部分？”
墨瞳把他放下来，蹲下身，金色的眼睛在月光下像两盏小灯：“你妈妈的世界给了你好奇心和对知识的渴望，我的世界给了你力量和守护的本能。但你，曜，你拥有的是独一无二的自己。”
“那如果我...两者都不像呢？”
“那就创造第三个选择。”墨瞳说，“这是你妈妈教我的最重要的道理——当现有的路都不对时，就开辟新路。”
曜记得那晚的月光特别亮，森林里的一切都镀着银边。父亲的手很大，很暖，握着他的小手时，有种整个世界都安全的感觉。
* * *
“后来呢？”星澜轻声问，把毯子盖在父亲腿上。
“后来我长大了，”曜睁开眼睛，“开始经历所有年轻人都会经历的困惑和叛逆。”
他十五岁时，兽世各族已经在新月城的基础上建立了初步的联邦。江婉儿和墨瞳逐步退居二线，把更多责任交给年轻一代。
有一次，曜因为一项政策问题和大祭司激烈争吵——那位大祭司是当年老祭司的继任者，思想保守，认为兽族应该保持更多的传统，减少人类文化的影响。
“你母亲带来的东西太多了！”大祭司拍着桌子，“我们的年轻人都开始忘记自己的根！”
曜也拍桌子：“根不是一成不变的！树要生长，根也要延伸！”
争吵无果，曜气冲冲地去找江婉儿。那时江婉儿已经很少参与具体政务，更多时间花在她的实验田和学校里。
“妈，你说句话！”曜把情况说了一遍，“大祭司简直冥顽不灵！”
江婉儿正在教一群混血孩子做简易的显微镜。她听完后没有直接回答，而是递给曜一片叶子：“看看。”
曜凑到显微镜前，看见叶脉精细的纹理，看见细胞整齐的排列。
“这是你父亲领地特有的月光树叶。”江婉儿说，“但它能在我的实验田里生长，是因为我改良了土壤成分，加入了人类世界的某些种植理念。现在它长得更好，药用成分也更高了。”
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