奥古斯都的私人穿梭艇造型优雅，线条流畅，通体银白色，与其主人的收藏品味一脉相承。它轻巧地降落在指定的二号外交泊位，舱门滑开，那位身着复古银袍、戴着单边眼镜的老精灵，脸上挂着标志性的温和笑容，独自走了出来，连个随从都没带。
霍夫曼带着一队人“热情”地围了上去，目光却在对方身上和飞船上扫来扫去，试图找出任何隐藏的武器或可疑之处。零柒的扫描也同步进行，确认飞船上没有任何主动攻击系统，奥古斯都本人身上也只有一些装饰性的能量饰品，威胁等级极低。
“呵呵，沈倦小友，李教授，冒昧来访，希望没有打扰到诸位的战后休整。”奥古斯都仿佛没看见霍夫曼那审视的目光，笑呵呵地对迎上来的沈倦和李教授打招呼，目光却在不经意间扫过周围正在紧张施工的防御节点，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“奥古斯都先生远道而来，是我们的荣幸。”沈倦礼貌地回应，将他引至一间布置简洁但足够安全的会客室，“不知先生此次来访，所为何事？如果是关于上次提到的‘终焉回响’情报……”
“不不不，小友莫急。”奥古斯都摆手坐下，姿态放松，仿佛真是来老友家串门，“‘终焉回响’的事情虽然重要，但情报收集需要时间，尤其是这种级别的古老秘辛。我这次来，主要是两件事。”
他竖起一根手指：“第一，是履行我之前的承诺——关于‘生态构装体’和‘文明火种融合’的一些偏门资料，我已经整理好了。”他取出一枚精致的银色数据芯片，轻轻放在桌上，“这里面包括了一些关于如何引导构装体稳定进化、火种信息的安全提取与有限度应用、以及某些远古文明处理类似‘融合体’的案例记载。希望对你们研究那个‘银色小朋友’有帮助。”
沈倦和李教授对视一眼。这份“礼物”确实很及时，银梭正在完成最后的进化，这些资料或许能提供关键的参考。
“那就多谢先生了。”沈倦没有立刻去拿芯片。
“第二件事嘛，”奥古斯都竖起第二根手指，笑容不变，但语气稍微认真了一些，“是代表我个人，以及千星之城部分‘有远见的’朋友，向你们提出一个……小小的‘合作提案’。”
来了。沈倦心中一凛，知道正戏开始了。
“请讲。”
“你们刚刚击退了深渊的‘湮灭舰队’，证明了自身的实力和这座古老造物的潜力。”奥古斯都缓缓说道，“但恕我直言，你们现在的处境，依然危机四伏。深渊的报复不会停止，归墟议会虎视眈眈，‘清道夫’网络活动频繁，甚至……还有那个若隐若现的‘终焉回响’阴影。”
他顿了顿，看着沈倦：“你们需要一个更稳定、更广阔的后方，需要更多元化的资源和技术支持，需要一张能在关键时刻提供庇护和斡旋的‘关系网’。而千星之城，作为泛位面知名的中立商业与信息枢纽，恰好可以提供这些。”
“所以，你们的提案是？”李教授问道。
“很简单，”奥古斯都身体微微前倾，“我们希望获得在王都大陆设立一个‘常驻贸易与观察站’的许可。规模不大，人数控制在十人以内，职能仅限于非敏感物资的贸易、基础信息交流、以及有限度的文化科技交流。作为回报，千星之城将给予王都大陆‘准盟友’级别的贸易优惠和信息共享权限，开放部分高级技术市场，并在国际事务中，为你们提供一定程度的外交声援和情报预警。”
“另外，”他补充道，目光若有深意地看了一眼窗外的方向（那里隐约可见银梭休整室的轮廓），“对于你们那位‘银色小朋友’的后续研究，如果有什么商业化的潜力或者需要特定资源支持，千星之城的一些顶级实验室和材料商，也非常乐意进行‘投资’或‘合作开发’。”
设立常驻站点？这几乎等同于让千星之城的势力正式进入王都大陆！虽然奥古斯都说得轻巧，只是“贸易与观察”，但谁能保证这不是另一种形式的渗透和监控？尤其是他还特意提到了银梭的“商业化潜力”……
“奥古斯都先生，”沈倦斟酌着词句，“您的好意我们心领。但设立常驻站点事关重大，我们需要考虑的因素很多，尤其是安全问题。”
“理解，完全理解。”奥古斯都一副善解人意的样子，“所以我说的只是‘提案’，并非强求。你们可以慢慢考虑，仔细评估。千星之城的大门，始终为有潜力的伙伴敞开。”
他话锋一转，似乎不经意地问道：“对了，听说你们在‘密藏库’和后来的‘聆听之厅’，都发现了一些有趣的‘文明遗产’？不知有没有什么……不那么敏感、但又具备一定研究或收藏价值的‘小玩意儿’，愿意拿出来进行一些‘文化交流’或者‘以物易物’呢？千星之城的市场，对这类东西的出价，可是相当公道的。”
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