晨光越过剑阁的山脊时，萧凡已经站在了裂缝边缘。他背着的布袋里比昨天多了一根短撬杆，一头扁平，一头弯成钩状。焰灵姬站在裂缝另一侧，目光扫过裂缝两侧的石头表面，她今天没有带南明离火剑，腰间只别着一柄短刀。
“走吧。”萧凡侧身滑入裂缝。
穿过石室时，那盏灯还在燃烧。灯光已经把灯盏壁烤出了一层均匀的温度，靠近时能感觉到它持续散发的余温。萧凡没有停步，直接穿过窄缝，走过长廊，在那块颜色较深的区域前蹲下。他先把撬杆放在一旁，用手沿着接缝的边缘重新确认了一遍，边缘状态和昨天一样。接缝的密封层在晨光中泛着一层很浅的油光，表面有很细微的棱角，像是被压入接缝后又被打磨平整的，厚度大约和一张纸相当，分布均匀。他从布袋里取出一根细针，沿着接缝轻轻划了一下，密封层在针尖下微微松动，像是被加热处理后压进去的。他放下针，换用那根撬杆，扁平的尖端沿着接缝的方向斜着切入，在切入深度接近半指时撬杆停住了，像是接触到了硬质表面。
他换了一个位置又试了一次，同样的情况。他没有用力去撬，停下来，把撬杆放在一边，蹲在那里看着那片地砖。焰灵姬走过来蹲下，接过撬杆试了试，同样在触及一定深度后无法继续深入：“接缝内部的结构不只是密封层，下面还有一层更硬的材料，像是被浇筑过。”她把撬杆还给萧凡，站到旁边，用短刀沿着接缝的边缘刮了一小段，刮下来的碎屑颜色偏灰，质地紧密。她捻了一下碎屑，用指腹感受它的粗细：“应该是细砂和某种黏合剂的混合物，烧过之后变硬的。”
萧凡拿起短刀也刮了一小段，碎屑均匀，没有杂质。他放下短刀，看向那块地砖：“硬撬可能会损坏地砖。得找到更合适的切入点。”他沿着地砖边缘走了一圈，在靠近墙角的位置停下来，那里的接缝比别处略微宽一些，像是曾经被反复撬开过。他蹲下来，用撬杆的尖端顺着那道稍宽的位置探入，这次没有遇到阻力，他轻轻调整方向，让撬杆沿着那道接缝的走向缓缓向前推进，直到整根撬杆的扁平面都插入了接缝中。他没有急着撬动，先把撬杆保持在这个位置片刻，像是等接缝两侧的应力重新分布，然后握住撬杆末端，手腕微微用力向下一压。地砖边缘传来一声沉闷的声响，像是石头与石头之间的摩擦力被缓慢克服。他保持住这个姿势，让撬杆在压力下逐渐进入更深处，然后手腕再次发力，地砖边缘微微抬起了约半指的高度。他放下撬杆，换成双手抓住地砖边缘，将整块地砖向上提起。
地砖的厚度比预想中的更薄，重量也相应更轻，边缘打磨光滑，没有明显的磨损，像是一块被精确校准过的石板。他把地砖放在旁边的地面上。地砖下方是一个约两掌深的方形空间，底部铺着一层细沙，沙面平整，没有凹陷。细沙中央放着一只深色的木匣，比之前见过的都小，长度略大于一只手掌，宽度约等于两指并拢。木匣表面涂着深色漆，漆面完整，没有裂纹或划痕。边缘用细铜丝缠绕固定，铜丝表面有一层薄薄的氧化层，颜色偏暗。萧凡没有立刻去拿，先观察了一遍木匣的摆放方式——它正对着他来时的方向，处于空间的正中央，周围没有其他物品。他伸手探入方形空间，指尖触到木匣表面时，漆面冰凉光滑。他握住木匣边缘，把它提了上来。
木匣比看起来更轻一些，像是内部没有装满东西。萧凡把它放在地面上，没有急着打开，先沿着铜丝的缠绕方向走了一遍——铜丝在匣盖和匣身之间缠绕了三圈，末端收在匣盖侧面，没有打结，和之前那只木匣的封口方式一致。他按着铜丝末端的走向将其轻轻推出，铜丝松开了。他把松开的铜丝绕成一圈放在旁边的地面上，然后掀开匣盖。
匣内铺着一层深色绒布，绒布上放着三样东西：一枚比指节略长的骨片，边缘打磨光滑；一块金属薄片，形状与之前那块相似但更小，表面有极浅的纹路；以及一卷叠好的薄纸，纸张质地均匀，边缘泛黄。他先拿起那枚骨片，骨片表面有一道浅浅的弧线，和之前见过的标记手法很像。他又拿起那块金属薄片，在灯光下翻转了一下，在薄片背面靠近边缘的位置有一行极细的刻字。他借着火光辨认了几息，认出了那几个字的轮廓：“第三个”。他把薄片放下，然后拿起那卷薄纸，展开，纸上画着一幅简图——是一组线条的走向和方向的标注，像是从某个更大的地图中截取出来的局部。他把纸平铺在地面上，拿过自己那卷薄片展开，和木匣中的薄纸并列放置。
苏芊芊在他旁边蹲下：“这纸上的线条，和你的薄片上有一段是连续的，能连起来。”她没有直接指出位置，只是安静地看着，目光缓缓沿着线条移动，像是跟随着一段正在被重新拼合的路径向前滑行，在一个转折处停下，确认了形状的走向。萧凡也看到了，那条线在他的薄片上终止于一处略微内凹的边界，而在木匣薄纸上，同样的线条从一处略微凸起的边缘开始，两者之间的距离和轮廓的对应关系能够相互匹配。他把两幅图并排放在一起，又看了一会儿，然后分别收好，把骨片和金属薄片也放回木匣里，合上盖子，将木匣收进布袋中。
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