那柄短剑静静地靠在墙角，剑鞘深色，表面没有落灰。
萧凡站在门口，没有立刻走进去。他的目光先扫过整个空间——穹顶的高度大约有两丈多，地面铺着平整的大块石板，石板接缝处填着细密的灰泥，干燥，没有裂缝。空间中央那座石台，比他在上面见过的任何石台都要完整，边缘没有破损，台面光滑得像被反复打磨过。石台四周地面上的圆圈和弧线，线条深浅一致，不像临时刻划的。整个空间给人的感觉不像废弃的住所，更像是一个被仔细清理过、等待使用的场所。
焰灵姬在他身后半步的位置站定，目光落在那柄短剑上：“剑鞘上没有灰。”她顿了顿，“有人近期来过。”
萧凡没有否认，他迈步走进空间，先走到那柄短剑前蹲下，没有急着拿起来，只是看着它。剑鞘的材质像是某种深色木料，表面有一层很薄的清漆，在光线下微微反光。剑柄缠着深色细绳，绳子的编织方式和常见的手法不同，更密，也更有规律。他伸出手，握住剑柄，把短剑拿了起来。比预期的轻一些，重心靠前，像是被设计用来刺而不是劈。他把短剑横在手中翻过来看了看，剑鞘上没有纹饰，没有标记，干净得像一件刚刚完工的新品。
他把短剑放在石台台面上，然后退后半步重新打量着整个空间。石台周围的弧线在穹顶洒落的光线下呈现出细致的轮廓。他蹲下来用手摸了摸地面上的线条，线条的沟槽很浅但边缘清晰，像是由某种细而坚硬的工具反复刻画而成。焰灵姬绕到了石台另一侧，目光落在地面和石台底部的衔接处：“石台没有和地面连在一起。”她蹲下用手指探了一下底部，“有缝隙。石台是可以移动的。”
欧阳靖也走进来了，站在入口处扫视了一遍全貌：“这地方不像储存室，更像是一个仪式场所。”萧凡走到石台前，把那柄短剑和之前在下面找到的印章、玉佩、金属片都放在台面上，一字排开，让它们在同一个平面上彼此连接。短剑放在中间，玉佩放在短剑右侧，金属片在左侧，印章放在最前端。台面上没有凹槽，没有卡口，但他注意到石台表面靠近边缘的位置有几道非常浅的划痕，方向参差不齐，像是被人用硬物随意划过。
他凑近了仔细看那些划痕，其中几道划痕的弧度，和那枚印章底部的兽形轮廓尾部弧线有些相似。他拿起印章，没有放进去，只是把它搁在那些划痕旁边比了一下位置。当印章底部贴近台面那几道划痕的末端时，他感觉到一种极其细微的振动从石台内部传上来。持续时间很短，大约只有一息，便又归于平静。他把印章放回台面上。
欧阳小敏和苏芊芊这时也走了进来。苏芊芊看到那柄短剑，走过去趴在石台边沿，低头仔细打量着剑鞘：“新的。”她的语气里带着一丝惊讶，又像是确认。欧阳小敏没有看短剑，她的目光落在地面那些弧线上，顺着弧线的走向走了一圈，在弧线最外端的位置停下来：“这些弧线不是乱画的。它们首尾相接，形成了一个完整的回路。”
焰灵姬问：“回路？什么意思？”欧阳小敏蹲下用手指沿着弧线轻轻划了一下：“像是一个循环。起点和终点连在一起。如果这是一个仪式场所，那这些弧线可能代表某种过程，像是引导能量流转的路径。”
江淼站在门口，把药箱放在脚边，安静地看着空间里面的一切。萧凡站在石台前，那柄短剑、印章、玉佩和金属片在暖色的光线下并排躺着，他看了它们一会儿，伸手拿起那柄短剑再次握住剑柄。剑柄的触感温润，像是被长期触摸过，但又不像是旧物，打磨得很细致，握在手里很贴合。他把短剑拔出了一截，剑身颜色偏暗，不是纯黑，更接近深灰，边缘有一道极窄的亮线，说明这把剑可能从未被真正使用过。
“这把剑，是新的。”他把剑插回鞘中，“但放在这里的时间，可能比我们想象的更久。”
外面的光已经偏西了。萧凡把那几样东西收好，短剑用一块软布包起来，和其他物件分开放在行囊里层。他在门口站定回头看了一眼那个空间，穹顶洒下的光线已经比刚才暗了一些，石台在地面上投下一道短而清晰的影子。然后他沿着通道走回去。回到门缝处时，欧阳小敏侧身让他先过，等所有人都穿过那道门缝，门缝在他们身后缓缓合拢。
回到地面时，天色还没有完全变暗，但已经有几颗星亮了起来。江淼把水囊递给萧凡，他接过喝了一口又递回去。欧阳靖正在卷草图，萧凡坐在裂缝边的石头上，把那柄短剑从行囊里取出来，解开布包看了看剑鞘，在暮色中剑鞘的颜色比在地下时更深一些，像是吸收了光线。他重新包好放进行囊里：“明天再下去一次。”
苏芊芊正坐在旁边整理干粮袋子，听到他的话抬头看了他一眼：“去看那个石台吗？”萧凡说：“去试试。”她没有多问。他们收拾好行囊和工具，在逐渐暗淡的光线中沿着山道往回走。
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