断崖下面那片区域，比在崖顶看到的更加开阔。
地面铺着一层细密的灰褐色砂土，踩上去软软的。偶尔踢开表面的浮土，能看到下面露出的一块块平整的石板，像是曾经铺过的路面。萧凡站在落地的地方，等所有人都沿着绳子滑下来，才迈步朝远处那些低矮的轮廓走去。
越走越近，那些轮廓渐渐显出真容。那是几排排列整齐的石基，大部分已经塌了，只留下膝盖高的残墙。墙体用的石块大小相近，砌得也很整齐，和之前看到的那座石屋的砌法一致。
“这地方以前可能是个小型的聚居村落。”欧阳靖走过去蹲下，用手指敲了敲一块还算完整的基石，“石头打磨得很平整，是长期有人维护的痕迹。”
苏芊芊在废墟之间慢慢走着，脚步比平时轻，像是在避免打扰什么。她在一块半埋在土里的石墩前停下来。石墩表面比周围的石头光滑许多，像是被人经常坐或用手触摸。她想了想，没有坐上去，只是蹲下来用手轻轻拂去表面的灰土。灰土下面露出一片暗红色的痕迹，颜色很淡，像是很久以前渗进去的。
她抬头说：“这里有颜色。”焰灵姬走过去蹲下看了看，用指尖轻轻蹭了一下边缘：“不是颜料。是铁锈。”欧阳小敏也走过来，看了看那片暗红色的痕迹，然后目光转向周围的地面：“如果铁器长期放在同一个位置，土壤会被锈水浸透。这个位置，可能曾经放过铁器。”
萧凡站在一处较高的残墙上，环顾四周。石基的分布不是随意的，中间留出一条较宽的空地，像是一条主路。他把纸卷摊开，对照了一下，纸卷上在这个区域附近确实有一个细小的圆圈标记，标记的位置差不多就在这条空地的尽头。
“前面还有东西。”他跳下残墙，朝那个方向走去。
走了大约一炷香的工夫，空地的尽头出现了一道低矮的石台。台子不高，约摸齐腰，台面很平整，边缘有一圈磨损得很厉害的凹槽，像是长期放置什么东西留下的痕迹。石台背面立着一块长方形石板，比台面高出一截，表面有一些线条。萧凡走近了看，石板上刻着一些图案和符号。图案的部分比昨天看到的壁画更精细，刻的像是人的轮廓，姿态各异，有站着的，有坐着的，还有几个弯着腰像是在劳作。符号部分他看不出含义，但排列得很有规律，每隔一段距离就有一个明显的分隔线，像是在分段叙述。
苏芊芊凑到他身边，仰头看了一会儿：“这上面刻的……像是他们的历史？”萧凡没有回答，伸出手指沿着其中一组线条的边缘轻轻描了一遍。石板表面很光滑，边缘的线条刻得很深，即使经过很久也没有被磨平。
焰灵姬在石板侧面发现了一行更小的符号，排列方式和正面的有所不同，像是备注或注释。“这些符号的写法，和金属片背面的那些字有些像。”她侧过头看了看，“但方向不太一样。”
欧阳靖拿出纸笔，把这面石板上的所有符号和图案都临摹了一遍。他画得很仔细，不时停下来重新比对，确认线条的走向。等他画完最后一笔，把纸吹干折好收进怀里：“这些符号，如果能找到懂的人解读就好了。”
萧凡从怀里取出那枚玉佩和金属片，又把它们合在一起。金属片边缘和凹槽贴合得很紧，像是一件完整的物品。他拿着它们走到石板前，把它们放在石板台面上，比了比位置——没有明显的接口或凹槽，但他注意到石板台面上有一小片区域的灰土比周围更薄，像是被什么东西反复擦拭过。那痕迹的形状，和玉佩的轮廓隐隐相似。
他把玉佩放在那片区域上，没有完全贴合，但有一丝轻微的共鸣，从他手里的金属片传到石板，又传来一种不太明显但持续不断的振动。
“石板下面有东西。”他把玉佩和金属片收起来，蹲下来用手沿着石台底部摸索了一圈。石台和地面之间的接缝处没有明显的开口，但有一道极细的缝隙，像是被切割过又合上的。焰灵姬走过来，拔出一根细长的发簪，顺着那道缝隙探了一下：“缝隙不深，但确实存在。”
萧凡没有再继续尝试打开。他把那块石板的位置和周围的地形都仔细看了一遍，又对照纸卷上的标记，确认大致位置后才直起身：“今天先到这里。剩下的等回去之后再说了。”
欧阳靖说：“我在画图的时候发现一个细节，那些符号的排列，有一个非常明确的起始点。如果按照那个起始方向继续延伸，石板所指向的方向恰好和那条主路延伸的方向一致。也就是说，这东西可能是路标。”
回程的路比来时走得更安静，每个人都在想各自的事。回到裂缝口时，天色还亮着。萧凡最后一个爬上来，把绳子收好后站在原地，回头看了一眼那道正在缓缓闭合的石缝，像是确认它确实合上了。然后他转身，朝剑阁的方向走去。
傍晚，欧阳清漪把那枚炭化木片初步处理的结果拿了过来。她用一种很薄的刀片沿着木片的边缘剥下了一层极薄的表面，又在一种透明的药水里泡了一会儿，那片木片的纹理逐渐显现出来。纹理的走向和常见的木料不太一样，更加细密，像是一种生长得很慢的树木。
“这木材不是神州的。”她放下手里的工具，看向萧凡，“从纹理和残留的油脂成分来看，更像是常年生长在温度稳定、湿度较高的环境里的树种。如果中界真的是两界之间的夹缝地带，那里的气候条件可能和外面不一样。”
萧凡坐在桌边，手里握着那枚玉佩，把它放在灯下翻来覆去地看了一遍。又拿起那块金属片，把两块东西并排放在桌上，灯光照亮了那些纹路和凹槽。云涯子说的“钥匙在自己手里”到底是什么意思，也许只有进了中界深处才能知道。他今晚没有再想这个问题，把玉佩和金属片收进怀里，吹灭桌上的灯，房间里暗下来，窗外远处山脊线的轮廓在薄薄的月光中若隐若现。中界那道石缝还在原处，明天还要下去，还有很多地方没有去看过。
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