从艾琳的房间出来后，萧凡在回廊上站了很久。
皇城的夜色很美，魔法灯的光芒将整座宫殿染成温暖的橘黄色，远处广场上的音乐声随风飘来，隐约还能听到孩子们的欢笑声。但他心中却没有一丝暖意。艾琳最后那句话——“小心我父亲”——像一根刺，扎在他心里，拔不出来。
他回想起不朽者那张年轻而威严的脸，那温和的笑容，那看似真诚的承诺。这个人活了上万年，统治着魔法世界最庞大的帝国，他的每一句话、每一个表情，都可能是一个精心设计的局。
“想什么呢？”焰灵姬的声音从身后传来。
萧凡转身，看见她穿着一件火红色的长裙——是苏芊芊用魔法世界的布料给她做的，裙摆上绣着金色的火焰纹，衬得她整个人像一团燃烧的火。她手里端着两杯酒，走过来，递给他一杯。
萧凡接过酒，喝了一口。酒是甜的，带着一股果香，和神州的白酒完全不同。
“在想艾琳公主的话。”他说。
焰灵姬靠在他身边的栏杆上，看着远处的夜景，淡淡道：“她说什么了？”
“让我小心不朽者。”
焰灵姬沉默了片刻，说：“她为什么要提醒你？她是他的女儿。”
萧凡摇头：“不知道。也许她知道一些我们不知道的事，也许只是试探。”
焰灵姬转头看着他，眼中带着一丝复杂的情绪：“萧凡，你有没有觉得，这个世界的人，每个人都在算计？”
萧凡苦笑道：“神州不也一样？”
焰灵姬想了想，点头：“也是。”
两人沉默了一会儿，焰灵姬忽然问：“萧凡，你以后打算怎么办？”
萧凡看着手中的酒杯，轻声道：“先查清楚王后之死的真相。然后，阻止安布罗斯。然后，回家。”
“回家之后呢？”
“娶小敏。”
焰灵姬握着酒杯的手微微收紧，但表情依旧平静：“那苏丫头呢？”
萧凡沉默了片刻，说：“也会娶。”
焰灵姬看着他，看了很久，然后笑了。那笑容里，有释然，有苦涩，还有一丝说不清的东西。
“你倒是贪心。”
萧凡没有反驳。
焰灵姬仰头喝完杯中的酒，把杯子放在栏杆上，转身离去。走了几步，又停下，头也不回地说：“萧凡，不管以后怎么样，别辜负她们。”
萧凡看着她的背影消失在回廊尽头，心中涌起一股复杂的情绪。他想起这些日子以来，焰灵姬看他的眼神。那眼神里，有战友的信任，有朋友的关心，还有一丝……他不敢确认的东西。
他摇了摇头，把那些杂念甩出脑海。
第二天一早，萧凡去了皇朝的图书馆。
皇朝的图书馆比魔法师公会的大图书馆更加宏大，藏书也更加丰富。书架高耸入云，一眼望不到头。书架之间，有悬浮的楼梯连接，人在上面走，楼梯会自动移动。还有人在天上飞——不是骑扫帚，而是直接飘在空中，手里捧着书，一边飞一边看。
萧凡的目标是有关诅咒的古籍。他沿着索引一路找过去，在图书馆最深处、一个几乎没人来的角落里，找到了几本泛黄的古书。书封上落满了灰尘，显然很久没有人翻过了。
他拿起一本，翻开。书页已经发脆，轻轻一碰就掉渣。上面的文字是一种古老的魔法文字，比现代魔法文字复杂得多。萧凡看不懂，但他的混沌感知能感应到文字中蕴含的信息——那是上古时期，修士们记录知识的另一种方式。
混沌之力的好处就在这里——它不是语言，却能理解语言背后的“意”。
书中记载了一种名为“灵魂诅咒”的古老诅咒。这种诅咒不伤人身体，不伤人灵力，只伤人灵魂。中了诅咒的人，会在不知不觉中失去生命力，像花一样慢慢枯萎。
书中还记载了这种诅咒的来源——“原初之暗”。
又是原初之暗。
萧凡合上书，眉头紧锁。如果王后中的是灵魂诅咒，那施咒者必然接触过原初之暗。而能接触原初之暗的人，在当今魔法世界屈指可数——安布罗斯是一个，不朽者是另一个。
他继续翻看其他书。在另一本古籍中，他找到了一个名字——“莫甘娜”。
那是王后的名字。
书中记载，莫甘娜王后并非皇族出身，而是一个普通魔法师家族的女儿。她与不朽者相遇时，不朽者还是一个年轻的王子，正在游历大陆。两人一见钟情，不顾家族的反对，结为夫妻。莫甘娜成为王后后，做了很多好事——兴办学校、救济穷人、废除酷刑，深受百姓爱戴。
她去世时，整个皇城都哭了。
萧凡合上书，心中涌起一股敬意。这位王后，是一个好人。
但他更想知道的是，谁杀了她。
他继续翻书，在最后一本古籍的夹页中，找到了一张折叠的羊皮纸。羊皮纸上画着一幅地图，标注了几个地点。地图的右下角，写着一行小字——
“若查王后死因，去此地。”
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