林老爷子强行推动的“喝开水”与“深埋粪便”两条新规，在最初的半天里，执行得磕磕绊绊，怨声载道。
尤其是烧水一项，几乎成了二婶王氏为首的几位妇人每日的抱怨焦点。多耗柴火，耽误工夫，那点“甘霖”般纯净水很快见底后，打来的河水、井水烧开后总带着一股她们不习惯的、寡淡的“熟水味”，远不如生水解渴畅快。若非林老爷子亲自盯着，家法棍就立在门边，恐怕早就有人阳奉阴违。
林枫将这一切看在眼里，并未多言。他知道，语言的劝说在根深蒂固的习惯面前苍白无力，唯有血淋淋的现实，才能击碎所有的侥幸与质疑。
他心中的紧迫感越来越强。根据《赤脚医生手册》的知识和地图上标注的信息，附近几个村庄，尤其是位于下游、水源条件更差的王家坳，卫生状况极其恶劣，几乎是疫病爆发的温床。他几乎能预见到那场风暴正在酝酿。
时间，在压抑的准备和暗流涌动的抱怨中，流逝到了午后。
林老爷子已经派了腿脚利索的柱子去赵家坞堡探探口风，看能否在叛军抵达前完成那屈辱的卖地交易，哪怕只能换来几石糙米，也能多撑几日。其余族人，则按照昨夜商定的计划，开始秘密收拾行装。所谓行装，也不过是几件打满补丁的衣物，一两件粗笨的铁器农具（或许能充当武器），以及藏得最深的、为数不多的粮食种子。气氛沉重而默然，每一次从屋里拿出一样东西，都像是在与过往的生活做一次诀别。
林枫也在自己的小屋里，用意念整理着储物空间。压缩干粮、纯净水、匕首、地图、药香、医书、银两……每清点一次，心中的底气便足一分。同时，他也在反复推敲着接下来的路线和可能遇到的危机。
就在这时，村口方向突然传来一阵不同寻常的骚动！不是官差来时那种蛮横的呵斥，而是一种……充满了极致恐慌的哭喊和喧哗！
“不好了！出大事了！”
“王家坳……王家坳完了！”
“快跑啊！瘟神来了！”
凄厉的呼喊声由远及近，像是一阵裹挟着死亡气息的寒风，瞬间席卷了整个原本死寂的林家庄！
所有正在收拾东西的林家人，都如同被施了定身法，僵在了原地。林老爷子猛地从屋里冲出来，手里还攥着那根木棍，脸上血色尽褪。周氏一把将小鱼紧紧搂在怀里，身体瑟瑟发抖。二婶王氏手里的一个瓦罐“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，她却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，惊恐地望着声音传来的方向。
林枫的心脏也是猛地一缩，一股“果然如此”的凉意顺着脊椎爬升。他深吸一口气，强迫自己冷静，快步走到院门边，向外望去。
只见村口的土路上，连滚带爬地冲进来几个人！那是几个衣衫褴褛、面无人色的外村人，看打扮正是王家坳的村民！他们一边跑，一边撕心裂肺地哭喊着，脸上涕泪横流，充满了癫狂的恐惧。
“瘟……瘟疫！王家坳爆发瘟疫了！”为首的一个汉子，跑到打谷场附近，力气耗尽，直接瘫软在地，双手死死抓着地上的黄土，声音嘶哑得如同破锣，“死了！都死了！昨天还好好的，今天一早……就倒了一大片！发烧，呕吐，拉肚子拉得止不住……人……人眼看着就没了！”
他的话语，如同晴天霹雳，炸响在每一个林家村村民的耳边！
瘟疫！真的来了！而且就在隔壁的王家坳！距离如此之近！
“胡……胡说什么！”一位林家的族老颤巍巍地呵斥，但声音里充满了恐惧。
“真的！千真万确！”另一个逃来的王家坳妇人哭喊道，“俺男人……俺男人早上还好好的，吃了顿早饭，就说肚子疼，不到晌午……就……就没了气！浑身发烫，嘴唇都是青的！村里赤脚大夫也病倒了！完了！全完了！”
更详细的症状描述，与林枫之前提到的“发热、呕吐、腹泻”何其相似！
恐慌，如同瘟疫本身一般，迅速在林家庄蔓延开来。村民们再也顾不上收拾东西，纷纷从家里涌出，聚集到打谷场附近，听着那几个王家坳幸存者语无伦次地哭诉，每个人的脸上都写满了难以置信的惊骇和末日降临的绝望。
“老天爷啊！这真是不给我们活路了啊！”
“叛军还没来，瘟疫先到了！我们怎么办？我们会不会也被传染？”
“快！快把他们赶走！别让他们把病气带过来！”有人惊恐地指着那几个王家坳的人喊道。
场面一度失控。
而林枫家的院子里，此刻却陷入了一种诡异的寂静。
所有人的目光，都不由自主地、缓缓地转向了站在院门边的林枫。
二叔林建功张大了嘴巴，脸上的肌肉僵硬，眼神里充满了后知后觉的震撼。三叔公拄着拐杖的手抖得厉害，看向林枫的眼神，再无半分之前的疑虑，只剩下深深的惊悸和……一丝庆幸？
二婶王氏的脸色更是精彩纷呈，先是煞白，随即又因恐惧而泛青，她想起自己之前对烧开水、管粪便的抱怨和嘲讽，想起林枫那严厉的警告，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！如果……如果不是公爹强行压着执行，如果还像以前那样喝生水、随处便溺……那王家坳的今天，是不是就是林家庄的明天？
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