永熙元年的冬月,寒风夹着雪,京师到处都落了白。西山皇家矿场更是冷得滴水成冰,矿工们裹着厚棉袄,还是冻得发抖。
但在矿场深处的一块平地上,气氛却很火热。
“都退后!都退后!离远点!”
科学院院长李泰,一个年过半百的老人,正扯着嗓子大喊。他双眼布满血丝,神情非常亢奋,亲自挥手驱散围观的工匠和官员。
在他身后,是一个巨大的钢铁怪物。
这怪物有一个大铜锅炉,一个粗铁气缸,还有一个连着长摇臂的活塞。许多管子和阀门缠在一起,看上去像个拼凑起来的丑东西。
就是这个丑东西,花了整个科学院半年的心血。
“老师,都准备好了。”一个二十出头的年轻人跑过来,脸上沾着黑灰,眼神却很亮。他是李泰最得意的弟子,宋应星。
“好!应星,你亲自来!”李泰郑重的把火把交到弟子手里,“让它,给咱大明……吞一口云,吐一口水!”
“是!”
宋应星接过火把,在众人的注视下,点燃了锅炉下堆好的上等焦炭。
火烧着锅炉底部,水咕噜咕噜的开了。很快,锅炉顶的压力阀开始震动,冒出丝丝白汽。
“压力……足够了!”宋应星死死的盯着自己打磨的黄铜压力表,声音因为激动而发抖,“开阀!”
李泰没有动,只是郑重的对宋应星点了点头。
宋应星深吸一口气,猛的扳动了那根粗大的蒸汽阀门!
“嗤——”
一声刺耳的响声,高压蒸汽冲进了气缸。
“吼——!”
那钢铁怪物仿佛活了,发出一声巨响!粗壮的活塞猛的向上一抬,带着十多米长的摇臂,缓缓翘起!
“动了!动了!”围观的人群发出一阵惊呼。
摇臂的另一头连着深入百米矿井的抽水管。随着摇臂翘起,一股浑浊的积水,被从深不见底的矿井里抽了上来!
“哗啦啦——”
积水不断从管道口喷出来,在地上到处流淌。
“成功了……成功了……”
李泰看着那不停流出的水柱,老泪纵横。
“吞云吐水兽……老臣的吞云吐水兽……真的成了……”他自言自语,又哭又笑。
在场的所有工匠和学者,都高兴得又叫又跳,有的甚至抱在一起哭。他们知道,自己见证的不只是一台抽水机器。那一声吼叫,意味着一个全新的时代开始了。
……
一个时辰后,科学院材质分析所的密室里,气氛却十分凝重。
“陛下,‘吞云吐水兽’成功了,西山积水的问题,很快就能解决。此乃我科学院之喜,亦是我大明之喜!”
李泰刚高兴的向朱见济报完喜,脸上的笑容就收了起来,表情变得非常凝重。
他从另一个更厚的铅盒里,小心的取出一份用琉璃管封好的密报。
“陛下……这是第二份报告。”李泰的声音低了下来,“是关于……那支黑曜石箭头的分析。”
朱见济神情一肃,点了点头,示意李泰继续。
“臣组织了院里最好的化学家和工匠,日夜分析这箭头。”李泰的语气有些挫败和不解,“结论……让人不安。”
“讲。”
“首先是材质。”李泰指着铅盒里的箭头,“我们比对了所有地方,包括从西洋商人那买来的火山岩样本。发现这支箭头的黑曜石,它里面含有的几种微量元素,和我们已知的任何产地都对不上。也就是说,它不是这个世界上任何已知地方产的。”
“其次,也是最奇怪的,是箭头表面的蛇形闪电花纹。”
李泰的神情变得很严肃。
“这花纹,是用一种我们从没见过的强酸腐蚀出来的!工艺非常精湛,线条流畅,哪怕是在很小的地方,腐蚀的深度都完全一样!这……这不是人力能做到的!”
“用我们大明最好的王水,也做不到这么精准的控制。这种技术,臣……无法理解。”
朱见济静静听着,没有说话。
密室里一片沉默。成功的喜悦和未知的威胁交织在一起,让气氛变得很凝重。
……
夜深了,朱见济一个人来到乾清宫后殿的私人武器实验室。
他没让任何人跟着。
空荡的房间里,放着他设计的各种武器图纸和模型。但他眼里只有桌上那支静静躺着的黑曜石箭头。
“微量元素不同……强酸腐蚀……”
朱见济自言自语,他戴上特制手套,拿起箭头在灯下仔细看。
他是个穿越者,脑子里的知识让他能看到李泰他们看不到的东西。
黑曜石是火山玻璃,在前世的美洲大陆,是阿兹特克和印加文明最常用的武器材料。这和他之前猜测敌人盘踞在新大陆的想法对上了。
但是……
“精湛的强酸腐蚀工艺……”
朱见济紧锁眉头。这不是前世那些还在用石器的印加人或阿兹特克人能掌握的技术。这需要很深的化学研究,需要能提纯和调配不同浓度的酸液,甚至需要精密的仪器来控制反应。
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