那里，是另一份非战斗人员的伤亡记录。
格物院，随军工程司，阵亡学员——二十七人。
牺牲原因：在布设遥控水雷时，因线路短路，导致一号雷区提前引爆。
为首的名字，叫赵甲。
朱见济清楚地记得这个年轻人。那个在炮兵阵地上，冷静地喊出“全营三发急速射”的“算学天才”，那个看见自己时会脸红、会紧张，却在谈论“格物之学”时，眼中会绽放出璀璨光芒的少年。
他……也留在了那里。
朱见济只觉得喉咙发堵，胸口像是压了一块巨石。
良久，他才抬起头，看向于谦，声音有些沙哑：“于少保，你说……孤是不是做错了？”
于谦看着太子殿下那双泛红的眼睛，心中一叹。他知道，这位以智计和冷酷着称的储君，终究还是个有血有肉的少年。
“殿下，”于谦缓缓走到他身边，沉声说道，“自古君王之路，便是以杀止杀，以血铺路。没有将士的牺牲，便没有江山的安稳。妇人之仁，非明君所为。”
“孤知道。”朱见济深吸一口气，闭上了眼睛，“孤只是觉得……他们中的每一个人，本都该有更精彩的人生。他们本该在格物院里，去探索星辰大海，去创造出更多利国利民的东西，而不是……而不是为了孤的一个计划，埋骨在冰冷的海底。”
“殿下，您错了。”于谦的语气忽然变得格外郑重，“他们不是为您而死，而是为这天下万民，为我大明未来的百年国运而死！没有他们今日之牺牲，未来，就会有千千万万的大明百姓，在西洋人的炮口下流离失所，如同猪狗！”
“此战，您打碎的，不仅仅是一支西班牙舰队，更是西洋诸夷对我中原上国的觊觎之心！您保住的，是我华夏未来百年的安宁！”
“这一战的功德，足以告慰太祖高皇帝！那些为国捐躯的将士，他们在天有灵，亦会引以为傲！他们，是国之英烈！”
于谦的话，掷地有声，如黄钟大吕，震散了朱见济心中最后的一丝迷茫。
他缓缓睁开眼，眼中的伤感与自责，已被一种更为坚定、更为锐利的光芒所取代。
是啊。
我是太子，是将来的皇帝。
我的肩上，担负的是整个帝国的命运。
我可以为将士的牺牲而悲伤，但绝不能因此而软弱，更不能因此而停下脚步！
因为我的身后，便是亿万万需要我守护的子民！
……
二月初八，广州城外，白云山麓。
一场前所未有、规格极高的祭奠仪式，正在这里隆重举行。
数千座临时设立的衣冠冢，整齐地排列在山坡上。每一座衣冠冢前，都立着一块刻着名字的灵牌。
风吹过，白幡飘动，气氛肃穆。
监国太子朱见济一身素服，亲率所有在广文武官员、将校，立于灵前。
没有冗长的悼词。
朱见济亲自上前，为每一位阵亡的将士牌位，都点上了一炷香。
他亲自将三爵御酒，缓缓洒在地上。
“敬，为国捐躯的忠魂！”
“敬，永不磨灭的英名！”
“敬，护我山河的铁骨！”
三敬之后，他直起身，面向三军将士，面向所有的灵牌，用一种无比清晰、足以让每一个人都听到的声音，许下承诺。
“孤在此，以大明储君之名立誓！”
“所有在此次‘吕宋大捷’中为国捐躯的烈士，其名，将悉数镌刻于京师‘皇家军事博物馆’的英烈墙之上，与国同休，永受万民祭拜！”
“其家人，皆由朝廷奉养终身，享最高一等抚恤！其子嗣，可免费入读官学，出类拔萃者，更可由孤亲自教导！”
“此誓，日月为鉴，天地共证！”
“孤只希望尔等在天之灵，能够看到！”
朱见济的声音陡然拔高，响彻山谷。
“看到一个在尔等鲜血浇灌下，四夷宾服，万国来朝的，煌煌盛世！”
他猛地一挥手。
“鸣炮——！”
“轰！轰！轰！”
早已准备好的礼炮营，百炮齐鸣。那一声声炮响，是告慰，是送行，更是新时代开启的序章！
山坡下，无数前来观礼的百姓和将士，无不热泪盈眶，纷纷跪倒在地，高呼“殿下千岁”。
人心，在这一刻，前所未有的凝聚。
……
祭奠归来，元帅府。
朱见济脱下素服，换回了那身玄色常服。他脸上的悲戚之色已然尽去，取而代之的，是一种令人心悸的冷静。
他再次站到那幅巨大的世界舆图之前，这一次，他的目光，没有再停留在吕宋。
他的目光，越过了马尼拉，越过了马六甲，越过了浩瀚的印度洋，甚至越过了欧罗巴，最终，落在了那片被郑和航海图标注为“金银山”，被西洋人称之为“美洲”的新大陆之上！
军事上的胜利，只是第一步。
如何将这场胜利，转化为对大明最有利的政治、经济利益，才是他真正要考虑的。
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