那里,是另一份非战斗人员的伤亡记录。
格物院,随军工程司,阵亡学员——二十七人。
牺牲原因:在布设遥控水雷时,因线路短路,导致一号雷区提前引爆。
为首的名字,叫赵甲。
朱见济清楚地记得这个年轻人。那个在炮兵阵地上,冷静地喊出“全营三发急速射”的“算学天才”,那个看见自己时会脸红、会紧张,却在谈论“格物之学”时,眼中会绽放出璀璨光芒的少年。
他……也留在了那里。
朱见济只觉得喉咙发堵,胸口像是压了一块巨石。
良久,他才抬起头,看向于谦,声音有些沙哑:“于少保,你说……孤是不是做错了?”
于谦看着太子殿下那双泛红的眼睛,心中一叹。他知道,这位以智计和冷酷着称的储君,终究还是个有血有肉的少年。
“殿下,”于谦缓缓走到他身边,沉声说道,“自古君王之路,便是以杀止杀,以血铺路。没有将士的牺牲,便没有江山的安稳。妇人之仁,非明君所为。”
“孤知道。”朱见济深吸一口气,闭上了眼睛,“孤只是觉得……他们中的每一个人,本都该有更精彩的人生。他们本该在格物院里,去探索星辰大海,去创造出更多利国利民的东西,而不是……而不是为了孤的一个计划,埋骨在冰冷的海底。”
“殿下,您错了。”于谦的语气忽然变得格外郑重,“他们不是为您而死,而是为这天下万民,为我大明未来的百年国运而死!没有他们今日之牺牲,未来,就会有千千万万的大明百姓,在西洋人的炮口下流离失所,如同猪狗!”
“此战,您打碎的,不仅仅是一支西班牙舰队,更是西洋诸夷对我中原上国的觊觎之心!您保住的,是我华夏未来百年的安宁!”
“这一战的功德,足以告慰太祖高皇帝!那些为国捐躯的将士,他们在天有灵,亦会引以为傲!他们,是国之英烈!”
于谦的话,掷地有声,如黄钟大吕,震散了朱见济心中最后的一丝迷茫。
他缓缓睁开眼,眼中的伤感与自责,已被一种更为坚定、更为锐利的光芒所取代。
是啊。
我是太子,是将来的皇帝。
我的肩上,担负的是整个帝国的命运。
我可以为将士的牺牲而悲伤,但绝不能因此而软弱,更不能因此而停下脚步!
因为我的身后,便是亿万万需要我守护的子民!
……
二月初八,广州城外,白云山麓。
一场前所未有、规格极高的祭奠仪式,正在这里隆重举行。
数千座临时设立的衣冠冢,整齐地排列在山坡上。每一座衣冠冢前,都立着一块刻着名字的灵牌。
风吹过,白幡飘动,气氛肃穆。
监国太子朱见济一身素服,亲率所有在广文武官员、将校,立于灵前。
没有冗长的悼词。
朱见济亲自上前,为每一位阵亡的将士牌位,都点上了一炷香。
他亲自将三爵御酒,缓缓洒在地上。
“敬,为国捐躯的忠魂!”
“敬,永不磨灭的英名!”
“敬,护我山河的铁骨!”
三敬之后,他直起身,面向三军将士,面向所有的灵牌,用一种无比清晰、足以让每一个人都听到的声音,许下承诺。
“孤在此,以大明储君之名立誓!”
“所有在此次‘吕宋大捷’中为国捐躯的烈士,其名,将悉数镌刻于京师‘皇家军事博物馆’的英烈墙之上,与国同休,永受万民祭拜!”
“其家人,皆由朝廷奉养终身,享最高一等抚恤!其子嗣,可免费入读官学,出类拔萃者,更可由孤亲自教导!”
“此誓,日月为鉴,天地共证!”
“孤只希望尔等在天之灵,能够看到!”
朱见济的声音陡然拔高,响彻山谷。
“看到一个在尔等鲜血浇灌下,四夷宾服,万国来朝的,煌煌盛世!”
他猛地一挥手。
“鸣炮——!”
“轰!轰!轰!”
早已准备好的礼炮营,百炮齐鸣。那一声声炮响,是告慰,是送行,更是新时代开启的序章!
山坡下,无数前来观礼的百姓和将士,无不热泪盈眶,纷纷跪倒在地,高呼“殿下千岁”。
人心,在这一刻,前所未有的凝聚。
……
祭奠归来,元帅府。
朱见济脱下素服,换回了那身玄色常服。他脸上的悲戚之色已然尽去,取而代之的,是一种令人心悸的冷静。
他再次站到那幅巨大的世界舆图之前,这一次,他的目光,没有再停留在吕宋。
他的目光,越过了马尼拉,越过了马六甲,越过了浩瀚的印度洋,甚至越过了欧罗巴,最终,落在了那片被郑和航海图标注为“金银山”,被西洋人称之为“美洲”的新大陆之上!
军事上的胜利,只是第一步。
如何将这场胜利,转化为对大明最有利的政治、经济利益,才是他真正要考虑的。
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