冬月初十,天津卫。
北方的海风刺骨。
大沽口外的海面上,一艘加固过的漕运沙船正随着波涛摇晃。船上的气氛很紧张。
朱见济披着黑狐裘,站在船头,神情平静的看着前方。他身后,格物院院长李泰、南征舰队先锋大将陈安澜,还有一群炮匠和船匠,都紧张的看着。
他们面前的,就是永熙二年式二十四磅海军重炮。
工匠们花了两天两夜,才把这门重炮固定在试验船的甲板上。
“殿下,准备好了。”李泰的声音有些干,他昨晚兴奋得没睡,现在全靠一股劲撑着,“炮弹和火药都填好了。”
朱见济点点头:“开始吧。”
他想亲眼看看,昨天预感到的那个问题到底有多严重。
陈安澜亲自当炮长,他挥下小旗,大声吼道:
“点火!”
一个胆大的炮手把烧红的火锥,猛的捅向火门!
“轰——!”
一声巨响在海面上炸开,紧接着就是一片混乱。
开炮的瞬间,那门几千斤重的永熙重炮失控的向后窜去。
甲板上的木桩和粗麻绳根本拦不住这股巨大的后坐力。
“嘣!嘣!”
几声脆响,几根碗口粗的硬木炮楔直接断裂,木屑乱飞!
“小心!”
郭勇反应很快,一把拽开了炮尾附近的两个炮手。
他们刚被拽开,失控的重炮就带着巨大的力量,狠狠的撞向了船侧。
“嘎吱——”
一声刺耳的巨响。
整艘船都猛的一震,船身大幅倾斜。
结实的船舷护板被撞出一个大坑,几道裂缝迅速蔓延开来。看样子再来一下,这船就得散架。
甲板上一片混乱。
几个负责复位的士兵没躲开,被炮身擦中,惨叫着倒在地上,抱着腿哀嚎。
“快拉住它!”李泰脸色大变,尖叫着指挥。
十几个士兵手忙脚乱的冲上去,想用撬棍和绳子把这门重炮推回原位。但这炮太重了,船又在晃,推起来非常困难。快一刻钟过去了,炮还没回去,又有两个人在推搡中被甩倒,差点掉进海里。
“都住手!”
朱见济一声令下,所有人都停下了动作。
甲板上的喧闹戛然而止,只剩下伤兵的呻吟和海风声。
李泰面如死灰,“噗通”一声跪在朱见济面前,带着哭腔说:
“殿下,臣罪该万死!臣只想着炮要打得远,打得穿,却忘了这后坐力!臣辜负了您的期望!”
这次彻底失败了。一门要一刻钟才能开一炮,还会拆自己船的火炮,根本不是武器,而是累赘。
在场的炮匠、船匠都低着头,十分沮丧。
陈安澜和郭勇对视一眼,脸色也很难看。他们是武将,最清楚这种武器在快速变化的海战中根本没用。
周围一片死寂,唯有朱见济神色如常。
“我说了,错不在你们。”朱见济扶起李泰,说道,“新东西出来,总会遇到问题。今天发现问题,总比在马尼拉湾的战场上发现要好。”
他拍了拍李泰的肩膀,转身说:
“回行辕。”
……
当天夜里,太子在天津卫的临时行辕。
书房里灯火通明。
朱见济没叫人开会,独自在书案前铺开一张白纸。
李泰、陈安澜等人在门外心急的等着,但不敢打扰。
在他们看来,永熙重炮的威力与后坐力是个没法解决的矛盾。
但他们不知道,这个难题在朱见济看来,只是个简单的力学问题。
朱见济手中的炭笔在纸上飞速的移动,发出“沙沙”声。
他脑子里想的,是后世那些在海上横行的钢铁战列舰。
他画了战船的剖面图,还有那门永熙重炮。
接着,他在炮身下面画了两条平行的线。
“这是铁轨。”他轻声说。
他又在炮架的四个角下面画了四个带凹槽的轮子。
然后,他在炮尾和船体之间画了一套由滑轮和粗缆绳组成的复杂系统。
他想,后坐力如果利用得好,也能成为动力。
一个巧妙的构想在他笔下慢慢成型:把采矿用的铁轨搬到船上,再把码头吊货的滑轮组和火炮结合起来,就能借力打力。
一个时辰后。
李泰被叫进书房,看到那张画满奇怪线条的图纸,一时竟怔住了。
“殿下……这……这是……”
“你来看。”朱见济把图纸铺平,指着上面的设计解释起来:
“首先,在炮甲板上铺两条平行的铁轨,把火炮和炮架都放在上面。这样开炮后,炮只会沿着铁轨后退,不会乱撞。”
“其次,看这里,这是一套滑轮减速系统。用坚韧的缆绳,一头连着炮架,另一头绕过固定在船上的几个滑轮,再连回炮架。”
“开炮的时候,火炮沿铁轨后退,巨大的后坐力会拉动缆绳。这股力量经过滑轮组层层缓冲,会被大大减弱,剩下的力道只会把炮架慢慢拉住,不会猛烈撞击。”
“最妙的是,”朱见济眼中很有自信,“当火炮后退时,缆绳被拉长,储存了力量。炮手装填完后,只要解开一个制退器,这股被存起来的后坐力就会反过来,把沉重的炮身轻松的推回原位!”
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