夜黑透了，月亮藏在云里不露头，驿道上黑黢黢的，就工具堆旁挂着盏艾草灯——灯芯是卓玛用碎麻搓的，火头“噼啪”跳，映得周围几尺地亮晃晃的，连石板缝里的细沙、工具堆上的锄头印都看得清。
邻县的老周守夜，怀里揣着王小二的锄头图纸，纸折得四四方方，怕露水打湿了，另一只手攥着半截粗布，靠在锄头柄上打盹。
前半夜帮王小二捋图纸，连口热乎饭都没吃，这会儿眼皮子沉得像坠了铅，脑袋一点一点，下巴都快磕着锄头柄了，粗布蹭得锄头柄上全是灰。
迷迷糊糊的，脚底下突然一凉，像踩进刚化冻的河湾里。
老周“哎哟”一声醒过来，蹭地站直，低头一看——裤脚沾了片黑泥，湿乎乎的往腿上渗，鞋底泡得软塌塌的。
“邪门了！没下雨啊！”
他揉了揉发涩的眼睛，拎起艾草灯往驿道中间挪，灯影晃得地面忽明忽暗，越往中间走，潮气越重，末了竟积了层泥水，踩上去“咕叽”响，青石板滑溜溜的，灯光照上去，泛着冷森森的光。
老周蹲下来，手指头戳进泥水里——凉得刺骨，还带着股河泥的腥气，混着点庄园沤肥的臭烘烘的味，绝不是雨水！
“坏了！是有人故意泼的！”
他扯着嗓子喊，声音在夜里传得远，带着慌劲儿：
“乡亲们！快来人啊！驿道被泼泥水了！再不清，明天铺石板就得陷进去，这路就白修了！”
守在路基旁的老张正裹着草席睡——草席是邻县大娘给的，还带着点麦秸香，听见喊声一骨碌爬起来，鞋都穿反了，脚后跟露在外头，抓过旁边的铁锹就往这边跑，嘴里骂骂咧咧：
“啥？泼泥水？这龟孙玩意儿！反了他娘的天了！”
住在附近窝棚的巴图也被喊醒，披着件磨破边的羊皮袄，牵着他家老马过来——马前几天崴的腿刚利索点，夜里拴在工具堆旁，巴图怕它再受惊，睡得轻，一听见动静就攥着缰绳跑来了，老马还打了个响鼻，喷了他一手热气。
老周指着泥水最厚的地方，手都在抖，指尖沾的黑泥蹭在裤腿上：
“你看这泥！带着庄园的臭味，准是士族家干的！石板泡得这么滑，明天挖路基的人一踩就得摔；泥水渗进路基，前儿方先生教咱挖的排水沟，不就白挖了？”
正说着，远处“哗啦”一声响，像是有人踩塌了路边的草垛。
老张眼尖，拎着艾草灯往那边照——昏黄的光里，两道灰影子往士族庄园窜，裤脚沾的泥在地上拖出两道黑印，跑得慌慌张张的。
“是士族家的家丁！上次偷扔石板就是这打扮！”
巴图喊着就要追，脚都抬起来了，又硬生生顿住——瞅了眼老马打颤的后腿，前儿崴的伤还没全好，哪禁得住再跑。
他把缰绳往工具堆上绕了两圈，拍了拍马脖子：
“在这儿等着，别乱动！”
说着赤着脚就往黑影方向冲，草原人夜里眼亮，可黑影跑得太快，钻进庄园林子就没影了，只留下一路湿泥印，混着草屑。
“别追了！先顾驿道！”
老张拽住喘得直弯腰的巴图，往回指——泥水正顺着石板缝往路基里渗，再耽误会儿，刚挖好的排水沟就得被泥堵死。
“对！先清泥！”
老周也急了，转身往邻县村口跑，嗓门喊得哑了：
“乡亲们！驿道被泼泥了！来搭把手啊！路坏了，换粗粮、撒菜种都没法走了！”
喊得邻县几户窗户亮了灯，探出头来问咋了，没一会儿就有汉子扛着铲子跑过来，手里还攥着擦汗的旧布，有的还趿着鞋。
汉民这边也来了四五个，都是刚从被窝爬起来的，穿着单衣就往外跑，冻得缩着脖子。
巴图看了眼老马，又看了眼驿道上的泥：
“草原边堆着白天晒的干沙，吸潮气快，俺去驮！”
说着翻身上马——老马像是懂事儿，颠颠往草原跑，之前崴脚的腿也敢使劲了，夜里的风刮得羊皮袄“哗啦”响，巴图趴在马背上，还回头喊：
“俺快去快回！别让泥堵了沟！”
老张带头铲泥，铁锹头插进泥水里，“噗嗤”一声挖起一锹黑泥，甩到路边草沟里，泥点子溅得裤腿、脸上全是，他也不擦，抹了把脸，反倒越抹越花。
“大伙分片来！先清中间的泥，留着走车的路；边上的往排水沟里扫，别堵了沟！”
他喊着，额头上的汗顺着脸往下滴，混着泥点子，胳膊甩得发酸，可手里没停——这路是大伙一锹一锹挖、一块石头一块石头铺的，不能就这么被糟践了。
邻县的汉子们跟着铲，老周年纪大，腰不好，铲不动泥，就蹲在旁边，掏出自己的旧汗巾擦石板上的泥印——汗巾是粗布做的，吸了泥就沉乎乎的，擦过的石板露出青灰色，糙乎乎的不滑了。
擦到第三块，汗巾黑得能拧出泥来，他骂了句，把汗巾往腰上一搭，捡了块糙石头蹭——石头磨得快，就是手心硌得慌。
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