陆渊见她主意已定，没有再劝，只是点了点头：“好。那我这就去回复墨问。”他顿了顿，又补充道，“见面的时间和地点，定在明日傍晚，洛城西郊，那座废弃的‘听风亭’。”
“听风亭……”凌清墨默念了一遍这个名字，点了点头，“我知道了。”
陆渊看着她，似乎还想再说什么，但最终只是轻轻叹了口气，拍了拍她的肩膀，说了声“万事小心”，便转身，再次融入了门外的夜色之中。
凌清墨独自站在墨潭边，月光将她的影子拉得很长。她低头，看着自己指尖那缕尚未完全散去的、属于墨潭的温润光泽，沉默了片刻。然后，她抬起头，望向远方那片被月色笼罩的海面，目光变得无比坚定。
无论前方等待她的是什么，她都必须去面对。为了母亲，也为了她自己。
第二天清晨，凌清墨便告别了砚斋主人，再次乘上了那位老船夫的渔船，离开了这座她才刚回来不久的孤岛。海风依旧，波涛依旧，但她知道，这一次的旅程，与前几次，都截然不同。第二天傍晚，夕阳将洛城西郊那片废弃的荒野染成一片凄凉的金红色。一座破败不堪的、顶盖已经塌了一半的凉亭，孤零零地矗立在荒野之中，四周长满了齐腰深的野草，风吹过时，发出萧瑟的声响。
凌清墨按照约定的时间，独自一人，来到了这座废弃的听风亭前。她站在亭外，目光警惕地扫视着周围的环境。四周一片寂静，只有风声和草丛中虫鸣的声音，看不到任何人影。
她等了一会儿，就在她以为自己可能被耍了的时候，一个苍老的、带着一丝沙哑的声音，从凉亭那残破的阴影中，缓缓传出：
“你来了……比你母亲当年，要守时得多。”
凌清墨的目光，猛地投向凉亭的阴影深处。只见一个穿着破旧灰袍、身形佝偻、面容隐在阴影中的老者，正拄着一根黑漆漆的拐杖，缓缓地从阴影中走了出来。
他抬起头，露出一张布满了皱纹和伤疤、几乎看不清本来面目的脸庞。但他的那双眼睛，却异常明亮，如同两颗寒星，在暮色中闪烁着锐利的光芒。他看着凌清墨，目光在她脸上停留了片刻，然后缓缓
“像……真像……尤其是这双眼睛，简直和你母亲年轻时，一模一样。”凌清墨的呼吸，在这一刻，几乎停滞。
祖砚的真正来历？它与“归墟”之间的真实关系？她感觉自己仿佛站在一道巨大的、尘封了无数岁月的门户之前，而眼前这个满脸伤疤的老者，正要为她推开那扇门的一角。
她看着那老者，声音带着一丝干涩和急切：“前辈，请您说得更清楚一些。我父亲留下的记录中，虽然也提到了祖砚和‘归墟’的秘密，但语焉不详。那个秘密……到底是什么？”
那老者没有立刻回答。他低下头，看着横放在膝上的那根黑漆漆的拐杖，伸出枯瘦如柴的手指，轻轻抚摸着拐杖上那些仿佛天然形成的、扭曲的纹理，沉默了良久。
当他再次抬起头时，那双如同寒星般的眼睛中，仿佛燃烧着两簇幽幽的鬼火，声音也变得如同砂纸摩擦般沙哑而低沉：
“你们‘墨门’世代相传，祖砚乃是上古圣贤，采天地之灵气、日月之精华，耗费毕生心血炼制而成，用以镇压‘归墟’，护佑苍生。”
“但真相是——祖砚，根本就不是被‘炼制’出来的。”
他顿了顿，一字一句地说道：“它是活的。”
“它本身就是‘归墟’的核心碎片，在远古时代，被某位超越了凡人认知极限的存在，强行剥离出来，并以大神通封印固化，才形成了后来的祖砚。”
“所谓的‘镇压归墟’，从一开始，就是一个谎言。祖砚存在的真正意义，是作为一把‘钥匙’，或者说，是一个‘锚点’。用以维持‘归墟’与现世之间的平衡，防止‘归墟’彻底失控，吞噬一切。”
“而墨衍之所以要不惜代价地除掉墨渊，不仅仅是为了权力和理念之争。更重要的原因是——墨渊，在机缘巧合之下，窥破了这个秘密。他知道，继续维持祖砚的存在，最终只会加速‘归墟’的扩张和侵蚀。唯一解决之道，是彻底摧毁祖砚，将‘归墟’的核心碎片，重新打散，让其回归混沌。”
“但这个方案，风险太大，一旦失败，整个‘墨门’，乃至整个世界，都可能被‘归墟’瞬间吞噬。墨衍不敢冒这个险。所以，他选择了最保守，也最残忍的办法——除掉墨渊，掩盖真相，继续维持现状。”
老者说完这番话，仿佛耗尽了巨大的心力，靠在凉亭残破的柱子上，剧烈地喘息起来。
凌清墨则彻底愣住了。她感觉，自己一直以来所认知的世界，在这一刻，又一次被彻底颠覆了。
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