青砖之下，传来空洞的回响。
凌清墨没有立刻撬开那些青砖。她先站起身，在屋内仔细巡视了一圈，确认没有其他埋伏或禁制之后，才重新回到那片干净的区域前，蹲下身，用手指沿着青砖的缝隙，仔细摸索了一遍。
在靠近墙角的位置，她摸到一块青砖的边缘，与其他砖块严丝合缝的拼接不同，这块砖的边缘，留有一道极其细微的、几乎难以察觉的缝隙。她用指甲嵌入那道缝隙，轻轻一撬——
那块青砖，应声而起。
下面，并非泥土，而是一个黑洞洞的、向下延伸的洞口。一股更加浓郁的、陈旧的墨香，混合着一丝仿佛尘封了多年的、干燥的木料气息，从洞中涌出。
她从腰间摸出打火机，打着了火，往洞口照了照。一道狭窄的、仅容一人通行的石阶，向下延伸，消失在黑暗之中。石阶上，落满了灰尘，但在灰尘之下，隐约能看到一些模糊的、仿佛被什么东西拖拽过的痕迹。
她没有犹豫，将打火机的火焰调到最大，一手举着打火机照明，另一只手扶着冰冷的、布满灰尘的墙壁，沿着那道狭窄的石阶，一步一步，向下走去。
石阶不长，大约十几级便到了底。底部是一个不大的、大约只有十来个平方的地下室。四壁是砖石结构，看起来十分坚固。地下室里空荡荡的，只有中央摆放着一张低矮的、黑漆剥落的供桌。桌上，没有香炉，没有贡品，只放着一方砚台。
那方砚台，看起来极其古旧。石质细腻，呈现出一种深沉的、如同凝固的油脂般的青灰色。砚堂平滑如镜，没有丝毫使用过的痕迹。砚池中，也没有丝毫墨汁，干涸得仿佛从未被浸润过。
但凌清墨的目光，落在那方砚台上时，却再也移不开了。
她能感觉到，这方看似普通的砚台内部，沉睡着一股极其微弱、却异常精纯的“墨”之本源气息。那气息，与她丹田中的“墨种”，与她在那方墨潭中感受到的气息，同出一源，却更加……古老。
仿佛，这方砚台，比那座岛屿上的墨潭，更加接近“墨”之本源。
她缓缓地，走到供桌前，伸出手，想要触碰那方砚台。
就在她的指尖，即将触碰到砚台的瞬间——
一个苍老的、带着一丝沙哑和疲惫的声音，从她身后，幽幽地响起：
“姑娘，那方砚台，碰不得。”那声音来得毫无征兆，仿佛是从墙壁的缝隙里、从积年的尘埃中、从这间地下室的每一寸空气里渗出来的。苍老，沙哑，带着一种仿佛很久没有与人说过话的生涩感。
凌清墨的手指，在距离那方青灰色砚台不到一寸的位置，稳稳地停住了。
她没有回头，也没有收回手，只是保持着那个姿势，平静地开口问道：“为何碰不得？”
身后沉默了片刻，那苍老的声音才再次响起，带着一丝仿佛混合了无奈和讥诮的复杂意味：
“因为那方砚台下，压着一样东西。你动了砚台，那样东西，就会醒。”
凌清墨缓缓地，收回了手，转过身。
地下室入口的石阶上，不知何时，多了一个人影。
那是一个极其枯瘦的老人。他穿着一件洗得发白的、打满了补丁的灰布长衫，佝偻着腰，拄着一根黑漆漆的、仿佛被烟火熏烤了多年的竹杖。他的头发花白而稀疏，脸上布满了深深的皱纹，皮肤呈现出一种缺乏日晒的、近乎透明的苍白。但他的眼睛，却丝毫没有老年人的浑浊，反而带着一种仿佛看透了世事无常的、锐利而清醒的光芒。
他正站在石阶上，居高临下地看着凌清墨，那双锐利的眼睛，在她身上缓缓扫过，最终，落在了她腰间那枚露出一角的“溯影”玉佩之上。
他的目光，在看到那枚玉佩时，微微波动了一下，但很快又恢复了平静。
“你是‘引墨人’？”他开口问道，声音依旧沙哑，却比方才多了一丝凝重。
凌清墨没有否认，也没有承认，只是反问道：“老先生又是谁？为何会知道这方砚台下压着东西？”
那老人沉默了片刻，然后，缓缓地，拄着竹杖，走下石阶，来到那张供桌前。他没有去看凌清墨，只是伸出那只枯瘦的、布满了老年斑的手，轻轻地，抚摸了一下那方青灰色砚台的边缘，动作轻柔得仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
“我姓墨。”他缓缓开口，声音低沉，“单名一个‘守’字。守候的守。”
“我是这方‘镇归砚’的……守砚人。”
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