瘴气如同活物般，在灰暗的天光下缓缓蠕动、翻滚。空气中那股混合了腐烂植物和硫磺的恶臭，随着凌清墨的深入，变得越来越浓烈，即使她用浸湿的布巾掩住口鼻，那股仿佛能渗透进灵魂的腐朽气息，依旧无孔不入。
脚下的地面，不再坚实，而是变得松软、泥泞。每踩一步，都会陷下去少许，发出“噗嗤”的、令人很不舒服的声响。灰绿色的、泛着油光的积水，覆盖了大片区域，上面漂浮着厚厚的、如同地毯般的、不知名的水生植物，和一些早已腐烂的、变形的动物尸骨。
凌清墨将感知提升到极限，小心翼翼地，选择着相对安全的路径。她能感觉到，这片沼泽之下，潜藏着无数或微弱、或强大的、混乱而驳杂的生命气息。一些是沼泽本身孕育的、带有剧毒的蛇虫瘴疠，另一些，则散发着一种更加古老、更加阴冷、与“归墟”同源的邪恶气息。
她甚至能感觉到，在某些积水较深的区域下方，隐藏着一些体型庞大、气息冰冷而狂暴的生物，正在沉睡，或者，正在默默地注视着闯入它们领地的不速之客。
她没有去惊扰那些存在。她如同一只最谨慎的猫科动物，悄无声息地，在迷宫般的沼泽中穿行，避开了那些明显散发着危险气息的区域，也避开了那些可能潜藏着强大生物的深水区。
那座如同金字塔般的黑色建筑，在瘴气中若隐若现，仿佛一个沉默的灯塔，指引着她前进的方向。但随着她越来越靠近，她也越来越清晰地感觉到，那座建筑周围，弥漫着一股极其强大的、如同实质般的能量场。那能量场，与她之前在“鬼哭箐”和戈壁古城中感受到的“归墟”气息，同源而出，但更加凝聚，更加……活跃。
仿佛那座建筑本身，就是一个巨大的、活着的“归墟”能量节点。
她的心，越来越沉。看来陆渊的猜测没错，“归墟之子”的残余势力，果然将这里，作为了他们新的据点，并且，正在进行着某种更加危险的谋划。
就在她距离那座黑色建筑，已经不到一里地时——
她脚下那片看似平整的、覆盖着厚厚浮萍的水面，猛地炸裂开来！
一道巨大的、覆盖着灰黑色鳞甲、长着布满利齿的巨颚的身影，如同出膛的炮弹般，从水底猛地窜出，带着一股令人作呕的腥风，张开血盆大口，朝着凌清墨当头咬下！那巨鳄的突袭快如闪电，带起的腥风几乎令人窒息。但凌清墨的反应更快！在脚下水面炸裂的瞬间，她已如同惊鸿般，向后飘退数尺，险之又险地避开了那布满利齿的巨颚！
轰！
巨鳄一口咬空，沉重的身躯砸落在她刚才立足的水面和泥沼中，溅起漫天的污水和泥浆！它一击不成，似乎被激怒了，发出一声低沉而恐怖的咆哮，粗壮的尾巴如同钢鞭般，猛地一扫，带着刺耳的破空声，拦腰抽向凌清墨！
这一扫，又快又狠，覆盖范围极广，几乎封死了她所有闪避的空间！
凌清墨瞳孔微缩，却不慌乱。她脚尖在泥泞的地面上一点，身体如同没有重量般，再次拔高数尺，一个空翻，不仅避开了那致命的尾扫，更顺势落在了不远处一棵从沼泽中斜伸出的、枯死的巨大树干上。
她居高临下，目光冰冷地审视着那头在泥水中翻滚、咆哮的巨鳄。这头巨鳄，体型比她见过的任何鳄鱼都要庞大，浑身覆盖着如同铠甲般厚重的灰黑色鳞甲，一双冰冷的竖瞳，正死死地锁定了她，充满了嗜血的凶光。
更让她在意的是，这头巨鳄身上，散发着一股淡淡的、与“归墟”同源的阴冷气息。显然，它长期生活在被“归墟”力量污染的环境中，已经发生了某种变异，变得更加凶猛，也更加……危险。
巨鳄似乎不耐这种对峙，再次发出一声咆哮，粗壮的四肢猛地发力，庞大的身躯竟然以一种与其体型完全不符的敏捷，再次从泥水中窜起，张开血盆大口，朝着树干上的凌清墨猛扑过来！
凌清墨眼中寒光一闪。她不再闪避。在那张布满利齿的巨口即将咬中她的瞬间，她右手闪电般探出，一直握在掌心的“归真”短剑晶片，瞬间化作一道凝练到极致的银白寒芒，如同毒蛇出洞般，精准无比地，刺入了巨鳄张开的口腔上颚，那处相对柔软的要害！
嗤！
一声利刃刺穿皮肉的闷响！
巨鳄庞大的身躯猛地一僵！仿佛被按下了暂停键，那双冰冷的竖瞳中，充满了痛苦和难以置信的神色！
紧接着，凌清墨手腕一拧，“归真”短剑在其口腔内猛地一绞！
巨鳄庞大的身躯，如同触电般剧烈地抽搐起来！发出一声震耳欲聋的、充满了痛苦和绝望的嘶吼！然后，它那沉重的身躯，便失去了所有力量，轰然坠落，砸在沼泽之中，溅起冲天的泥水，抽搐了几下，便再也不动了。
凌清墨站在枯树上，微微喘息着。刚才那一击，看似简单，却凝聚了她对“归真”之力的精准控制和判断。她甩了甩短剑上沾染的、暗绿色的、带着腥臭味的血液，目光再次投向那座在瘴气中若隐若现的黑色金字塔建筑。
这里的守卫，比她想象的更加森严。连一头普通的沼泽巨鳄，都被“归墟”的力量污染异化成了这般模样。那座建筑中，又隐藏着怎样的危险？
她将“归真”短剑收入袖中，深吸一口气，从枯树上跃下，继续朝着那座黑色的金字塔，悄无声息地潜行而去。
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