“飞鱼号”带着一身伤痕和硝烟气息回到旧港时,码头上已经聚集了不少人。消息传得比船快,望海崖那边的惊天爆炸,旧港这边都能隐隐感觉到震动。人们惴惴不安,看到船只归来,立刻围了上来,等看到甄嬛等人虽然狼狈但活着回来,才稍微松了口气,但看到伤员和空出的位置,气氛又沉重下来。
甄嬛没有时间安抚,她第一时间召集了施宣慰使、阿依莎、桑坤、陈老匠师和几位主要头目。尚青莲依旧卧床不起,但甄嬛也让医官将大致情况告知了她。
临时指挥所里,气氛凝重。油灯的光映照着每个人脸上未干的汗渍和疲惫。
“详细情况就是这样。”甄嬛简明扼要地讲述了望海崖发生的一切,从伪装交易到制造混乱、抢夺海图,再到最后的爆炸和逃生。“我们拿到了这个,”她将那个抢来的铜管放在桌上,“也彻底得罪了‘影月’和荷兰人。他们随时可能报复。尤其是荷兰人,损失了火炮和人员,绝不会善罢甘休。”
“娘娘,那海图……”陈老匠师最关心这个。
甄嬛小心地打开铜管,抽出里面那卷泛黄的、触感非皮非革的卷轴。卷轴似乎是用某种海兽皮或特殊材料制成,极其坚韧,边缘有些残破,散发着淡淡的、类似海腥与古老香料混合的奇特气味。她缓缓展开一部分。
卷轴上用暗红色和靛蓝色的颜料绘制着复杂到令人眼花缭乱的线条。那不是寻常海图的经纬度或海岸线,更像是一种抽象而诡异的能量流动图。弯曲的线条交织成网络,节点处标注着奇异的符号。中央偏下的位置,有一个醒目的、如同深渊漩涡般的标记,旁边用扭曲的古篆(夹杂着难以辨认的符号)写着:“归墟之眼”。而在卷轴的其他位置,零星分布着几个较小的、类似晶石形状的标记,旁边写着“源石矿脉(疑似)”或“古祭坛”。
“这……这画的都是什么?”施宣慰使看得一头雾水。
“不像是寻常海图。”阿依莎皱眉,“倒像是……某种阵法或者祭祀图?”
甄嬛指着那个“归墟之眼”标记:“按照‘烛龙’的说法,这图标注了南海三处‘源石’矿脉和一处古代遗迹入口。‘归墟之眼’,很可能就是那个遗迹。他们管这叫‘深渊海图’。”
“只有七分之一?”桑坤摸着光头,“其他部分在哪?”
“肯定在‘影月’组织手里。”甄嬛沉声道,“这是一份残图,但价值巨大。它关系到‘源石’的秘密,甚至可能更多。‘影月’和荷兰人交易这个,所图非小。”
她小心地卷起海图,重新放回铜管。“陈师傅,这东西你和我一起保管,小心研究,但不要声张。尤其要小心,这东西可能……有点邪门。”她想起展开时那股若有若无的心悸感。
“老朽明白。”陈老匠师郑重地接过铜管。
“当务之急是应对接下来的报复。”甄嬛看向众人,“施大人,城墙修复进度如何?”
施宣慰使连忙道:“南面缺口已经用石头和夯土勉强堵上了,高度有一丈五,厚度不足,但紧急情况能守一下。其他破损处也在加紧修补。只是……石料和木材又不够了。”
“阿依莎,你带人,再去‘黑礁岛’那边看看,能弄多少弄多少,动作要快,小心埋伏。”
“是!”
“桑坤,俘虏审得怎么样了?那个龟田还知道什么?”
桑坤摇头:“能榨的都榨出来了。他知道的有限,只知道‘烛龙’是‘影月’在南海的三大执事之一,心狠手辣,擅长操纵海兽(不知真假)。这次交易失败,‘烛龙’丢了海图残卷,回去肯定要受重罚,他绝不会放过我们。另外,龟田隐约听说,‘影月’在陆地上也有势力,好像和沿海某些豪商、甚至……官员有牵扯。”
甄嬛心头一沉。如果“影月”的触角真的深入内陆官场,那就更麻烦了。
“加强内部戒备,巡逻加倍,尤其是夜间和沿海密道出口。对所有新加入的人,包括之前的俘虏,暗中再筛查一遍。”甄嬛下令,“另外,从今天起,旧港实行粮食和物资配给制,优先保障战备和伤员。施大人,你辛苦,安抚好民众,讲清楚利害关系。”
“臣遵命。”
“陈师傅,火炮和火药呢?”
陈老匠师脸上终于露出点兴奋:“娘娘,那几块真晶石和粉末太有用了!老朽和徒弟们试着把微量粉末掺进铁壳,做成开花弹,虽然还不稳定,十发里能有三四发成功爆炸,威力比实心弹大得多!就是……太费晶石,那点粉末用不了几次。另外,从‘冥海’号残骸图纸里琢磨的那个齿轮组,装在咱们新修的弩炮上,上弦省力多了,射程也远了点。”
“好!继续研究,但注意安全,别把自己炸了。”甄嬛叮嘱,“优先修复和改造那两艘俘虏的战船,尽快形成战斗力。”
众人领命而去,各自忙碌。
甄嬛揉了揉发胀的太阳穴,走出指挥所。外面天色已经暗了下来,旧港点起了稀疏的灯火。海风带着咸腥和焦糊味吹过,远处传来工匠修补城墙的叮当声和士兵巡逻的脚步声。一切似乎都在向好的方向发展,但她心中的不安却越来越重。
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