永寿宫的秋阳透过雕花窗棂，在案上铺开一层暖金。甄嬛正伏案整理《万邦典册》的增补卷，指尖拂过“银狐商道年通商额逾五百万两”的记载时，槿汐捧着个描金漆盒轻步进来，盒内铺着藏青色绒布，静静躺着一枚青铜鼎——鼎身铸着漠北雄鹰、西域新月、罗刹银狼与中原祥云的缠枝纹，鼎腹刻着“千秋永固”四字，是漠北、西域、罗刹国三方工匠耗时一年合铸的“四海鼎”。
“娘娘，巴图首领和阿依莎姑娘已到宫门外了，还带着漠北新收的冬小麦种子和西域的千年雪莲；胧月公主也传信说，她带着小世子和罗刹国的贡品，明日就能抵京。”槿汐将漆盒放在案上，青铜鼎在阳光下泛着温润的光泽，“理藩院说，这次他们来，是为了筹备‘万邦祈年大典’，想请您主持，还说要在大典上把这‘四海鼎’立在万邦集市的同心碑旁，作为千秋和平的见证。”
甄嬛放下毛笔，指尖抚过鼎身的纹路，恍惚间回到二十五年前——那时她初临漠北，巴图还是个跟着爷爷追着商队跑的孩童，阿古拉大汗尚在西域学堂读书，胧月也才刚学会用兽骨哨吹漠北童谣。如今，当年的孩童已成守护商道的将领，学堂里的学子成了统领一方的大汗，而她亲手播下的和平种子，早已在四方土地上长成参天大树。“祈年大典就定在霜降那日吧，”她轻声道，“让御膳房备些各族的祈年吃食，漠北的奶粥、西域的馓子、罗刹国的列巴，再加上中原的饺子，让百姓们热热闹闹祈个好年景。”
次日午后，胧月带着小世子抵达京城。午门外，小世子穿着一身玄色锦袍，腰间佩着“万邦护使”银佩的缩小版，见到甄嬛便躬身递上一卷文书：“外祖母，这是罗刹国大汗修订的《通商续约》，承诺未来十年继续开放银狐商道，还愿每年派五十名学子来中原国子监求学，您看看是否可行。”甄嬛接过文书，见上面不仅列明了通商细则，还附了罗刹国学子的名册，连每个人的特长都标注得清清楚楚，不禁笑道：“你母亲当年在罗刹国推行通商时，可没少费心思，如今你倒把这些事打理得井井有条。”
接下来的十日，众人忙着筹备祈年大典。巴图带着护卫军在万邦集市搭建祈年台，台身用松木搭建，四周挂着四方部落的旗帜，台中央摆着祭祀用的五谷——漠北的小麦、西域的青稞、罗刹国的燕麦、中原的稻米；阿依莎则带着西域草药师，在集市旁搭建了“祈年医馆”，免费为百姓诊脉，还熬制了预防冬寒的汤药；胧月和小世子则忙着抄写祈年文告，将“风调雨顺、四海无虞”的祝愿用四种文字写在红绸上，贴满了集市的街巷。
霜降那日，祈年大典如期举行。天还未亮，万邦集市就挤满了百姓，各族人穿着传统服饰，捧着自家的祈年供品，在祈年台下设案等候。辰时三刻，甄嬛穿着绣有日月星辰的祭服，手持“四海鼎”的鼎匙，缓步走上祈年台。台下瞬间安静下来，只有风吹动旗帜的猎猎声，与远处传来的兽骨哨音相互呼应。
“今日举办万邦祈年大典，一为祈求来年风调雨顺，五谷丰登；二为感念二十余载和平岁月，四方百姓安居乐业；三为立此‘四海鼎’，见证千秋和平，永固山河。”甄嬛的声音透过扩音筒传遍集市，她举起鼎匙，将鼎内盛放的四方五谷混合在一起，撒向祈年台四周的土地，“愿这五谷在四方土地上生根发芽，愿和平的种子在各族人心中代代相传！”
话音刚落，巴图带着商道护卫军走上台，他们手持长枪，列成四方阵形，齐声喊道：“护我商道，守我和平，千秋永固，万邦同心！”声音震得祈年台的木柱微微颤动，台下百姓纷纷起身，跟着喊起口号，声浪一波高过一波，在集市上空久久回荡。
阿依莎则带着各族孩童，捧着祈年汤药走向人群，孩子们的声音稚嫩却坚定：“喝了祈年汤，冬天不生病，来年收成好！”百姓们接过汤药，温热的汤药入喉，驱散了清晨的寒意，也暖了每个人的心。胧月和小世子则在祈年台旁设立了“祈年笺”，让百姓们将自己的心愿写在纸上，再挂在祈年树上——有的写着“愿商道永远平安”，有的写着“愿孩子能读上书”，还有的画着四方百姓手拉手的图案，密密麻麻的祈年笺挂满了树枝，像开了一树的繁花。
大典过半，甄嬛带着众人走到同心碑旁，准备立“四海鼎”。巴图和小世子合力将青铜鼎抬到碑前，阿依莎则取出早已准备好的四方泥土，填入鼎下的基座——漠北的黑土、西域的黄土、罗刹国的冻土、中原的红土，在基座中交融在一起，不分彼此。“这鼎不仅是和平的见证，更是四方百姓的心连在一起的象征，”甄嬛抚摸着鼎身，对众人道，“以后每年祈年大典，我们都要聚在这里，看看这鼎，想想我们是怎么从战乱走到和平，再想想怎么把这份和平守得更久。”
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