甄嬛屈膝应道:“臣妾遵旨。”
回到永寿宫,胧月正抱着布偶雄鹰等她,见她进来,连忙跑过来:“额娘,刚才小允子说你要去很远的地方,是不是去找坏人呀?”
甄嬛蹲下身,将女儿揽进怀里:“是呀,额娘去帮边疆的叔叔们,很快就回来。胧月在家要听姨母和欣嫔娘娘的话,不许淘气,好不好?”
胧月似懂非懂地点头,小手紧紧攥着甄嬛的衣角:“额娘要早点回来,我会画很多雄鹰,等你回来给你看。”
接下来的三日,甄嬛忙着准备行装,温实初特意配了防风寒的药膏和解毒丸,塞进她的行囊:“娘娘,漠北多瘴气,这解毒丸您随身带,若误食有毒的食物或水,立刻服下。还有这药膏,冻伤了就抹,别像上次在凌云峰那样硬撑。”
端妃也送来一件狐裘,是端济安从漠北送来的,毛密柔软:“妹妹,漠北比京城冷得多,这件狐裘你带上。济安说,喀尔喀部的大汗喜欢喝奶茶,你见面时多提几句漠北的风土人情,能拉近距离。”
临行前一日,小允子带来消息:“娘娘,查到御花园那个背布包的老人了!是喀尔喀部的细作,负责在京城传递消息,他说喀尔喀部大汗的弟弟,被准噶尔抓了,大汗怕结盟的事被准噶尔知道,才让他悄悄来京,先送图腾记号,再等使者来谈。”
“原来如此。” 甄嬛道,“把他放了,让他跟着使者一起回漠北,告诉大汗,本宫定会想办法救他弟弟。”
第二日清晨,天还未亮,甄嬛就带着禁军出发了。胧月抱着她的腿,哭得撕心裂肺:“额娘别走!胧月怕!”
甄嬛忍着眼泪,摸了摸女儿的头:“胧月不怕,额娘很快就回来,给你带漠北的小狼玩偶。” 她转身登上马车,车帘落下的瞬间,眼泪终于掉了下来 —— 这是她第一次离开胧月,也是第一次深入边疆战场,前路凶险,她只能咬牙前行。
马车行至漠北边界时,端济安派来的接应骑兵已在等候。为首的将领是端济安的副将,姓吴,双手递上一封密信:“娘娘,端将军让小的把这个交给您。鄂将军已经按您的吩咐,在藏零件的粮车里放了沙棘枝,还偷偷把妻儿送到了喀尔喀部的营地,暂时安全。只是准噶尔的人盯得紧,粮车明日就要运往准噶尔的大炮作坊,我们得今晚就动手。”
甄嬛打开密信,端济安的字迹带着战场的仓促:“大炮作坊在漠北‘黑石山’,周围有三千准噶尔兵守卫,若硬攻,恐难成功。喀尔喀部的人说,黑石山有一条密道,是早年开采铁矿留下的,可从密道潜入,烧毁零件。”
“密道?” 甄嬛眼中闪过一丝锐光,“喀尔喀部的人怎么知道密道?”
“是大汗的弟弟说的,他之前被关在黑石山附近,摸清了密道的位置。” 吴副将道,“大汗说,若我们能救出他弟弟,他就亲自带骑兵,帮我们拦截准噶尔的援兵。”
甄嬛点头:“好。你立刻派人去喀尔喀部营地,告诉大汗,我们今夜就救他弟弟,让他备好骑兵,在黑石山外等候。另外,让鄂将军带五百精兵,从正面佯攻,吸引准噶尔的注意力,我们从密道潜入。”
入夜后,漠北的寒风像刀子一样刮在脸上。甄嬛穿着蒙古袍,跟着吴副将和十几个禁军精锐,往黑石山而去。密道入口藏在一处山洞里,洞口被杂草掩盖,走进去后,狭窄得只能容一人通过,空气中弥漫着铁锈味。
“娘娘小心,前面有台阶。” 吴副将举着火把,小心翼翼地引路。走了约莫半个时辰,前方传来微弱的灯光和说话声 —— 是准噶尔的守卫在巡逻。
甄嬛示意众人停下,从袖中取出一支短笛,吹了一段漠北的民歌 —— 这是约定的信号,鄂将军听到后,就会发起佯攻。果然,片刻后,洞外传来喊杀声和火炮声,洞内的准噶尔守卫立刻乱了,纷纷往外跑。
“快!” 甄嬛低喝一声,众人趁机冲出去,很快就找到了关押大汗弟弟的石室。石室的门被铁链锁着,禁军精锐用斧头劈开铁链,将浑身是伤的大汗弟弟救了出来。
“多谢娘娘!” 大汗弟弟跪倒在地,声音沙哑,“大炮零件就在前面的仓库里,有两百多箱,还有罗刹国的工匠在组装!”
众人立刻往仓库而去,仓库的守卫已经被调去迎敌,只剩下几个工匠。甄嬛让人控制住工匠,点燃了随身携带的硫磺和硝石 —— 这是温实初特意配制的易燃物,遇火就燃。火焰很快蔓延开来,照亮了仓库里堆积如山的大炮零件,也映着甄嬛坚定的眼神。
“走!” 甄嬛一声令下,众人带着大汗弟弟,沿着密道往回跑。刚跑出洞口,就见喀尔喀部的骑兵已经到了,大汗亲自带队,见弟弟被救,激动得下马行礼:“娘娘大恩,喀尔喀部永世不忘!”
此时,鄂将军的佯攻也已成功,准噶尔的兵被打得节节败退。众人汇合后,往喀尔喀部的营地而去。路上,大汗弟弟告诉甄嬛:“准噶尔已经从罗刹国买了十门红衣大炮,零件只运来了一半,剩下的一半,下个月会从罗刹国的伊尔库茨克城运来,由准噶尔的二王子亲自押运。”
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