雍正皱了皱眉:“让他进来。”
内务府总管捧着一个账本,躬身走进殿内:“回皇上,奴才奉贵妃娘娘之命,查了近期的采买记录。皇后娘娘在事发前三日,确实让人用内务府的名义,购置了五十斤硫磺、三十斤硝石,采买的太监说,是皇后娘娘亲自吩咐的,还让他不要声张。”
皇后瘫坐在床上,眼神空洞,嘴里喃喃道:“不是我…… 我没有……”
雍正看着皇后失魂落魄的模样,又看了看账本上的记录,脸色愈发难看。他站起身,走到殿中,沉声道:“皇后,你还有什么话说?”
就在这时,太后突然开口:“皇上,皇后刚醒,身子还弱,许是记错了。这事还需从长计议,不能单凭一本账本就定她的罪。”
甄嬛心中冷笑 —— 太后果然还是护着皇后。她看向太后,语气恭敬却带着锋芒:“太后说的是。只是皇后娘娘指控臣妾纵火,如今却查不出证据,反而查出她自己购置了大量硫磺硝石,若不查清楚,恐难服众。而且,废井里还发现了两具尸体,身上有明显的伤痕,像是被人虐待致死,旁边还有一枚刻着‘安’字的银锁,臣妾怀疑,这与纵火案有关。”
“银锁?” 雍正眉头一挑,“什么样的银锁?”
甄嬛道:“回皇上,那银锁是安陵容当年送给胧月的,后来不知为何不见了,如今却出现在废井里。臣妾已经让人把银锁送到太医院查验,或许能找到线索。”
提到安陵容,殿内的气氛更显凝重。安陵容当年的所作所为,雍正至今记忆犹新,如今她的银锁出现在案发现场,难免让人怀疑她是否与纵火案有关,甚至可能还有余党在宫中。
太后脸色微变,连忙道:“安陵容早已死了,她的东西出现在哪里,未必就与她有关。这事还是不要牵扯太多,以免引起宫中恐慌。”
“太后此言差矣。” 甄嬛反驳道,“正是因为安陵容死了,她的银锁才更可疑。若不是有人故意放在那里,为何会出现在废井里?而且,那两具尸体,经内务府查验,正是翊坤宫失踪的宫女和太监,他们的户籍都是假的,是皇后娘娘特批入宫,还免填了保人。皇后娘娘,您能解释一下,这些人究竟是谁吗?”
皇后张了张嘴,却一个字也说不出来,只能无助地看着太后。太后叹了口气,对雍正道:“皇上,皇后或许是一时糊涂,用了假户籍的宫人,但她毕竟是中宫皇后,若真要查,也该在宫内悄悄查,不宜声张,以免影响皇家颜面。”
雍正沉默片刻,看向甄嬛:“熹贵妃,你说的尸体、银锁,还有皇后购置硫磺硝石的事,都交给你去查。但此事关乎中宫颜面,不可大肆张扬,务必谨慎。”
甄嬛躬身应道:“臣妾遵旨。只是皇后娘娘指控臣妾纵火,若不还臣妾清白,恐难服众。臣妾恳请皇上,让太医院和内务府一同查验证据,还后宫一个公道。”
雍正点了点头:“准奏。太医院院判、内务府总管,你们即刻着手查验,务必公正,若有徇私舞弊者,严惩不贷!”
太医院院判和内务府总管连忙躬身领旨。皇后见雍正没有治甄嬛的罪,反而让她继续查案,急得又哭了起来:“皇上!您不能信她!她就是个蛇蝎心肠的女人!”
雍正不耐烦地皱了皱眉:“皇后,你刚醒,好好养着吧,不要再多言了。” 说罢,转身往外走,甄嬛紧随其后。
走出翊坤宫,夜色更浓,冷风卷着雪花,落在甄嬛的肩头。雍正停下脚步,看向她道:“你可知,朕为何让你继续查案?”
甄嬛躬身道:“皇上是信任臣妾,相信臣妾能查明真相。”
“不仅如此。” 雍正叹了口气,目光复杂地看着她,“皇后近年来行事越发糊涂,三阿哥也不成器,这后宫若没有你,恐怕早就乱了。只是你要记住,凡事留一线,不要做得太绝,毕竟她是中宫皇后,皇家颜面还是要顾的。”
甄嬛心中一凛 —— 皇上这话,看似提醒,实则是警告。他既需要她稳定后宫,又不想让她彻底扳倒皇后,说到底,还是在平衡后宫的势力。她恭敬地应道:“臣妾明白,定不会让皇上为难。”
雍正点了点头,转身回了养心殿。甄嬛站在原地,看着他的背影消失在夜色中,心中五味杂陈。这深宫之中,信任从来都是奢侈品,皇上的倚重,不过是权衡利弊后的选择。
回到永寿宫时,天已微亮。槿汐连忙迎上来,递上一杯温茶:“娘娘,您可算回来了。胧月还在睡,太医院那边传来消息,说尸体身上的伤痕是被鞭子和烙铁所致,死前还被灌过毒药,银锁上除了尸体的指纹,还有另一个人的指纹,只是暂时还查不出是谁的。”
甄嬛接过温茶,一口饮尽,暖意顺着喉间滑下,却驱不散心底的寒意:“灌毒药?看来凶手是怕他们活着招供。银锁上的指纹,继续查,或许能找到突破口。对了,御花园那几个宫女呢?”
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