永寿宫的铜雀熏炉彻夜未熄,龙涎香的暖雾在晨光中渐散,露出窗棂上凝结的薄霜。甄嬛坐在描金紫檀椅上,指尖捏着半枚从熏炉灰烬里捡出的信纸残片,上面仅存的 “三阿哥” 三字,在烛火下泛着暗沉的光。槿汐端着刚温好的参茶进来时,见她眼底泛着淡淡的青黑,知是一夜未眠。
“娘娘,昨夜派去查失踪宫人的小太监回来了,在殿外候着。” 槿汐将参茶盏放在玉瓷托盘上,轻声道,“还有,欣嫔一早打发人来,说三阿哥今晨去给太后请安时,神色慌张,连茶盏都摔了。”
甄嬛抬手揉了揉眉心,将残片收入锦盒:“让他进来。”
片刻后,一个身着灰布太监服的小奴才躬身进来,脸上带着奔波的疲惫:“奴才叩见贵妃娘娘。昨儿按您的吩咐去查翊坤宫失踪的六个宫人,顺着内务府的户籍册子找,发现他们的老家都在江南苏州,可奴才派人去苏州府衙查访,竟没有一户人家能对上号 —— 像是这些人,根本就没在苏州待过。”
“假户籍?” 甄嬛端起参茶抿了一口,暖意顺着喉间滑下,却没驱散心底的寒意,“那他们入宫时的保人呢?内务府总该有记录。”
“回娘娘,保人是翊坤宫的掌事太监李德全,可奴才去问李公公时,他说这些人是皇后娘娘亲自吩咐调入的,保人一栏是皇后娘娘特批免填的。” 小太监头垂得更低,“还有,奴才在翊坤宫后巷的废井里,发现了一件烧焦的宫装,上面绣着翊坤宫的云纹,跟失踪的宫女春桃常穿的那件一模一样。”
甄嬛握着茶盏的手指微微收紧,青瓷盏壁传来冰凉的触感:“井里还有别的东西吗?派几个稳妥的人去捞,别惊动旁人。”
小太监领命退下后,槿汐轻声道:“娘娘,皇后亲自安排宫人入宫,还免填保人,这分明是早有预谋。如今宫人失踪,宫装出现在废井里,恐怕这些人已经遭了灭口。”
“灭口是必然的。” 甄嬛将参茶盏放在桌上,目光落在窗外那株半枯的红梅上,“敢在翊坤宫纵火,还留下火药痕迹,背后之人定有恃无恐。现在关键是,三阿哥究竟牵涉其中多少 —— 是被人利用,还是真的参与了?”
正说着,殿外传来细碎的脚步声,胧月的奶娘抱着胧月进来,小家伙穿着一身石榴红的棉袄,手里攥着个布偶兔子,见了甄嬛便伸着小手要抱:“额娘,胧月梦到父皇了,父皇还夸胧月乖呢。”
甄嬛连忙将胧月接过来,用脸颊蹭了蹭她温热的小脸蛋:“那胧月今天要不要去养心殿给父皇请安?正好让父皇看看咱们胧月多乖。”
胧月眨着圆溜溜的眼睛,点了点头:“要去!还要把布偶兔子带给父皇看!”
看着胧月天真的模样,甄嬛心中泛起一阵柔软,随即又被沉重的忧虑笼罩 —— 这深宫之中,连孩童的梦境都可能成为别人利用的筹码,她必须尽快查明真相,才能护得胧月周全。
安置好胧月后,甄嬛换上一身石青色的宫装,带着槿汐往养心殿去。路过御花园时,见几个宫女正围着一株腊梅低声议论,甄嬛脚步微顿,隐约听见 “翊坤宫”“火药”“三阿哥书房” 几个字眼。
“娘娘,要不要叫住她们问问?” 槿汐低声道。
甄嬛摇了摇头:“不必,现在问话只会打草惊蛇。你记着那几个宫女的模样,回头让人查查她们是哪个宫的。”
来到养心殿外,苏培盛正站在廊下等候,见了甄嬛连忙躬身:“贵妃娘娘,皇上正在里面跟张廷玉大人议事呢,吩咐奴才在这儿等您,说您来了就直接进去。”
甄嬛点点头,掀帘走进殿内。雍正坐在龙椅上,眉头紧锁,张廷玉站在殿中,手里捧着一份奏折,见甄嬛进来,两人皆是一顿。
“臣妾参见皇上。” 甄嬛屈膝行礼。
“起来吧。” 雍正抬了抬手,声音带着一丝疲惫,“廷玉刚跟朕说,边疆送来急报,准噶尔部又在边境滋事,请求朝廷派兵增援。可如今朝中能领兵的将领,要么年老,要么驻守各地,实在抽调不开。”
甄嬛起身,垂眸道:“皇上,臣妾虽不懂军事,但听闻年羹尧旧部中有几位将领,当年在西北征战时颇有战功,只是因年羹尧之事被闲置多年。皇上不如重新启用他们,既解了边疆之急,也能彰显皇上的宽宏大量。”
张廷玉眼中闪过一丝赞许:“贵妃娘娘所言极是。那几位将领确有才干,只是此前因牵涉年案,无人敢提及。若皇上能破格启用,定能让他们感恩戴德,为朝廷效力。”
雍正沉吟片刻,点了点头:“也好,就按你们说的办。廷玉,你即刻拟旨,任命岳钟琪为副将,率领五千精兵增援边疆。”
张廷玉领旨退下后,雍正看向甄嬛:“你今日来,是为皇后宫里的事吧?”
甄嬛点头:“回皇上,臣妾已经让人去查失踪的宫人,发现他们的户籍都是假的,而且皇后娘娘曾特批免填保人。另外,在翊坤宫后巷的废井里,发现了一件烧焦的宫装,像是失踪宫女的衣物。”
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