那三千“返乡的囚徒”钻进和州西侧的山林没几天，江淮大地上就接二连三的出事了。
寿州，古称寿春，是淮河南岸的军事重镇。此刻，这座坚城的宁静，被一场大火和喧闹打破了。
城西一座军需司的小武库燃起大火，黑烟在阴沉的天空下，形成一道扎眼的烟柱。城里为数不多的守军，在一个脑满肠肥的新任指挥使带领下，乱糟糟的向着火点涌去。他们以为，这只是普通的失火，或者一小撮饥民闹事。
这火焰，其实是一个信号。
下蔡县的伙长陈二虎，正躲在武库对面的一条巷子阴影里。他脸上涂满锅底灰，眼神却亮得吓人。陈二虎身后，是一百多个同样打扮的同乡，手里拿着刚从武库里弄出来的制式横刀和弓弩，闪着寒光。
“弟兄们，还记得刘使君的话吗？”陈二虎压着嗓子，声音却很煽动，“回家，杀回去。”
他看准城中主力被引向西边火场的时机，猛的一挥手，低吼道：“目标南门粮仓，跟我来！”
他们的目标是城南一座用来放贷、储存青苗钱的小官仓。这里的守备要薄弱得多。
“杀！”
一百多个被许诺了土地和未来的囚徒，行动迅猛，目标明确。他们对城里的地形非常熟悉。守在粮仓前的几十个守军，还没从西边火场的混乱里反应过来，就被这群人冲得七零八落。
陈二虎冲在最前面，一刀将一个想反抗的队正砍翻在地。他没管那些逃跑的士兵，直接跳上一辆运粮的马车车顶，抽出那面准备好的血红色“刘”字大旗，奋力展开。
“寿州的父老乡亲们，我陈二虎，回来了！”他的声音顺着风，传遍了整个街区，“我们是淮南的兵，是被徐温老贼抛弃在和州，差点饿死喂狗的兵。是江西的刘使君，给了我们活路，给了我们饱饭。现在，我们回来了！”
陈二虎用刀指向那紧闭的粮仓大门。
“徐温重税如山，抢我们的田，饿死我们的爹娘。今天，我们就要打开这官仓，把本就属于我们的粮食，还给我们自己。愿意跟我的，都有饱饭吃，帮我杀官的，都分他家产！”
“开仓！分粮！”
这四个字，在这样一个饥寒交迫的冬天，比任何王法道德都有用。那些原本只是害怕观望的贫苦市民和饥民，一下子骚动起来。
“反了，反了！开仓分粮！”
第一个人冲出去，就有第二个人，第十个人，第一百个人。他们有的拿着扁担，有的拿着菜刀，有的只是空着手，眼里满是疯狂，冲向那座象征着活命希望的粮仓。
终于，一个年轻的守军扔掉手里的长矛，喊道：“俺不打了，俺娘还饿着肚子！”
他的举动，让本就军心涣散的守卫们动摇了。他们看到冲来的人群里有自己的邻居亲戚，又听到那句句戳心的“为家而战”，手里的兵器再也举不起来。更多的守军放弃了抵抗，有的甚至掉转矛头，加入了起义的队伍。
“轰！”
粮仓的大门被撞开。当金黄的谷子哗啦啦的涌出来时，整座寿州城，陷入了抢粮和暴力的混乱中。百姓们疯抢粮食，而陈二虎和他的人，则带着新加入的几百名“义军”，目标明确的扑向指挥使的府邸，以及那些平时欺压百姓的官吏家里。
同样的场景，在同一时间，在整个淮南腹地的濠州、滁州边界，几十个县城、乡镇，接连发生。
那三千“返乡的囚徒”被分成了上百个小组，按照刘澈的计划，同时在淮南各地发难。
他们袭杀税吏，焚烧官府，打开小粮仓和武库，用最直接的好处，煽动那些早已对苛政怨声载道的百姓。他们打出的旗号五花八门，但核心口号却完全一致——“随我刘郎，均田分粮！”
这股由复仇、饥饿和求生欲望点燃的动乱，正在徐温的后院，以惊人的速度蔓延开来。
淮南，广陵。节度使府。
府里的气氛阴沉压抑。自从和州失陷、五万大军全军覆没之后，这座过去歌舞升平的帅府，就一直一片死寂。
徐温，这位江淮枭雄，几天之内，鬓角竟然白了。他枯坐在帅案后，面前的沙盘还是和州的地形，但败局已定，再没有挽回的余地。刘信被俘，几万精锐投降，这不只是军事上的重创，更是对他威信的沉重打击。徐温已经能感觉到，府内府外那些曾经恭顺的目光，如今充满了审视和怀疑，有些人甚至幸灾乐祸。
“父亲，”长子徐知训面带忧色，小心翼翼的开口，“现在最要紧的是稳住内部。孩儿觉得，应该立刻从各州调兵，重兵合围和州，先把刘澈这个家伙解决掉，警告那些有二心的人。只要刘澈一死，我淮南的危机自然就解了。”
“调兵？调谁的兵？”徐温缓缓抬起头，那双曾经精光四射的眼睛里，现在满是血丝和疲惫，“地方那些将领，嘴上答应背后不办事的不少，跟我有仇的也有。现在强行调兵，万一激起兵变，那后院就先起火了。眼下之计，只能先守着。等我用金钱美女，从中原再招募新军，才能……”
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