“唉……”
为何会变成这样呢？
明明为重逢专程去了教堂，非但没能见到她，反倒从圣女口中听到“想见面就正式皈依教会”这种话。
所以阿瑞斯干脆狠心放弃了重逢的念想，毕竟实在不愿就此被教团的意志所摆布。
他是何人。
迄今为止，他从未对下定决心要做的事情半途而废，这份坚定的意志力是他最大的骄傲。
不仅如此，即便是战友也绝不轻信。为达目的，就算对方心有不甘也能冷酷牺牲——这本就是他那稍显激进的行事准则。
正因如此，阿瑞斯坚信这次风波不过是个无足轻重的小插曲，很快就能翻篇。
“……”
待回过神来，他才发现已熬得双眼充血、彻夜未眠。
经过数日辗转思索。
最终断定所谓阿芙洛这个修女不存在的说辞纯属谎言。
娜娜莉不会欺骗自己，而圣女那句‘因纯粹真理消耗殆尽而无法相见’推托之词——
怎么看都像在掩饰她化名阿芙洛接近他的事实。
无论这是圣女的授意还是另有隐情，此刻阿瑞斯只觉这便是真相。
换言之，至少说明对方并非随便找人假扮修女来搪塞他。
与此同时，若阿芙洛真是修女，必然隶属于嘉心糖大教堂无疑。
此刻闭上双眼，那些与她用无尽闲谈填满的时光仍鲜活地浮现在眼前。
交谈内容多半围绕着嘉心糖大教堂里发生的琐事。
其中不乏些无关紧要的细枝末节，若非以修女身份在此生活，断然不会知晓的轶闻。
细细推敲记忆里与阿芙洛的对话细节，她不像是被特意派来此处的棋子。
况且只要能锁定修女身份——
以皇子之位的权柄，要查明那人是谁本非难事。
“虽对圣女大人有所冒犯……但我定要当面致歉。”
若在往日，大可摆出皇子威严强逼教会交人。
但在圣女现世，皇帝改宗，教廷如日中天之际，此时轻举妄动只会在这场权力角逐中满盘皆输。
纵非如此，仗势欺人也非阿瑞斯的作风。
“还是先暗中查探吧。”
即便将嘉心糖大教堂的神职人员范围缩小至修女，也有数十人之众……至多不过百人罢了。
无论如何，以他的情报网络足以查清这件事。
“虽然不想做到这个地步，但绝不能向圣女下跪。”
这样想着，他立即动用了自己的密探。
目标是获取关于棕发棕眼的修女的信息。
阿瑞斯即刻差遣女仆，带来一名男子。
此人表面上担任皇室花园的园丁，实际上却是阿瑞斯为最终决战暗中培养的间谍组织首领。
男子佯装紧张，肃然低语道：
“殿下召见在下，莫非决战之日将近？”
“不，并非如此。”
“咦？”
听完阿瑞斯的来意，男子歪着头面露困惑。
“当真只需查这点信息就够了吗？”
“嗯，不需要详细情报，只要知道名字即可。”
“莫非是个极其危险的女人——”
“并非如此，不必过分担忧。”
男子仍显得不太放心地蠕动着嘴唇，最终还是会意般缓缓点了点头。
“我明白了。既然是阿瑞斯皇子殿下吩咐的事，想必不会是无谓或毫无意义之举。谨遵钧命。”
如今只剩静候佳音。
即便查明她的身份，阿瑞斯也完全没有要施压或让她感到不安的念头。
他只是想，向她道个歉。仅此而已。
但是——
◆◆
“……您是说查无此人？”
“是的。至少根据殿下描述的外貌特征来看，大教堂从未有过那般装束的修女。”
送走那人后，阿瑞斯立即陷入了沉思。
棕发褐眸，包括嘴角附近的那颗小痣——
他亲自绘制了她的面部特征图进行调查，结果却是如此。
难道真的不属于大教堂？……不，应该已经排除了这种可能性才对。
‘……’
阿瑞斯想起了自己的继母和长姐。
那些见过圣女妮露后，声称目睹神迹……而后性情大变，对教会的信仰变得无比虔诚的人们。
而且这样的人远不止他们两个。格林男爵和克诺斯伯爵在见过圣女大人后，也都突然判若两人。
综合各方证词来看，他们似乎直面了某种幻象。
虽然他们坚称“借由神所赐予的纯粹真理得以觐见神明”，但在旁观者看来，那不过是深陷幻术魔法、混淆现实与虚幻的表现罢了。
就像曾经那样——
或许连自己经历的一切，都只是教团精心设计的‘幻术魔法’中的一环？
若连圣女的实力都达到了能在不经意间施展宛若神迹的魔法，制造出那般逼真的幻象又有何难？
当他这般扪心自问时，答案却肤浅得几乎脱口而出。
“不对！”
绝不可能。
记忆中她拂过颈侧的呼吸，并肩大笑的时光，或是嬉戏玩闹时手肘相碰的温度。
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