晨光刺破云层时，陈巧儿站在州府驿馆的窗前，看见对面街角有个卖糖人的老翁正慢腾腾地支起摊子。
那是李员外家曾经的产业。
三天前，周大人当堂宣判：李元茂诬告良善、勾结泼皮扰乱工事、买通言官妄图构陷朝廷命官，数罪并罚，抄没家产三成，罚银八千两，即日起押送城外庄子思过三年。孙大师因参与破坏望江楼修复，被剥夺工匠资格，逐出沂州。
判词念完时，李元茂跪在堂下，脸色灰败如将死的鱼。但他抬眼看向陈巧儿的那一瞬，眼睛里却没有半点认命的意味——那目光太深，太沉，像腊月里冻透的井水，表面平静，底下是刺骨的寒。
陈巧儿当时心头一跳。
此刻她站在窗前，想起那个眼神，仍觉不安。
“又起这么早。”身后传来轻轻的脚步声，一件薄披风落在她肩上，“官司赢了，反倒睡不踏实了？”
花七姑的手在她肩头停留片刻，指尖微凉。
陈巧儿握住那只手，没回头：“李元茂临走前那句话，你听见了吗？”
“听见了。”七姑的声音很轻，“他说‘咱们京城见’。”
“不是威胁。”陈巧儿转过身，看着七姑的眼睛，“是预告。他在京城一定有关系，而且是不小的关系。”
七姑沉默片刻，忽然笑了：“那你怕不怕？”
陈巧儿也笑了，笑容里带着这些年在工地上打磨出的狠劲儿：“怕什么？兵来将挡，水来土掩。再说——”
她顿了顿，看向窗外已经开始热闹起来的街市：“周大人今早派人来传话，说午时在望江楼设宴，要正式把匾额挂上去。听说，还有一位贵客。”
“什么贵客？”
“没说。”陈巧儿眯起眼睛，“但我猜，能让周大人亲自作陪的，不会是普通人。”
望江楼今日焕然一新。
陈巧儿带着工匠们修复这座古楼时，保留了它百年的骨架，又用现代力学的思路加固了榫卯结构。此刻秋阳正好，照在重新打磨过的雕花栏板上，那些牡丹、凤凰、祥云的纹样仿佛活了过来，在光影里流转。
楼下已经围满了百姓。
“快看快看，那就是陈娘子！”
“巧工娘子！我家的水车就是她改的，以前一天浇三亩，现在能浇八亩！”
“边上那个戴帷帽的是她……是她的那个谁吧？”
“嘘——人家周大人都没说什么，你操什么心？”
窃窃私语里，花七姑从容地踏上台阶。她今日穿了一身月白色的衣裙，只在腰间系了一条石榴红的绦带，走动时裙摆微扬，像一朵云落在了人间。
陈巧儿走在她身侧，身上仍是那件洗得发白的青布短褐，袖口还沾着一点昨日的木屑——她坚持说，工匠的手不能太干净。
周大人在楼上相迎，身边站着一位中年男子。
那人约莫四十出头，面容清瘦，颌下三缕长须，穿一件半旧的青色直裰，通身上下没有一点官气，唯独一双眼睛——那双眼睛扫过来时，陈巧儿觉得像是被什么东西轻轻刮了一下。
“陈娘子，花姑娘，来，来！”周大人笑呵呵地引路，“这位是京城来的秦主事，将作监的考功司主事，此番南下巡查各地工匠技艺，正巧赶上了。”
将作监。
陈巧儿心头微微一跳。那是大宋朝廷掌管土木工程营建的机构，相当于后世的建设部。一个主事或许品级不高，但他背后站着的，是整个朝廷的工匠体系。
“秦主事。”她敛衽一礼。
花七姑也微微欠身，帷帽的纱帘轻轻晃动。
秦主事的目光在她们身上停留片刻，拱手还礼：“久仰二位大名。沂州这一路，秦某耳朵都快听出茧子了——巧工娘子，茶舞仙子，人人都夸。”
“大人过誉。”陈巧儿不卑不亢，“不过是做了一点份内的事。”
“份内的事？”秦主事忽然笑了，“周大人，您听听这话——盖望江楼，修水车，当堂考较碾压一帮老工匠，这叫份内的事？”
周大人哈哈大笑：“秦主事有所不知，这位陈娘子说话向来如此。您要听她夸自己，比登天还难。”
说笑间入了席。
酒过三巡，秦主事忽然放下酒杯，看向陈巧儿：“陈娘子，秦某有一事请教。”
“不敢，大人请讲。”
“望江楼修复，秦某昨日仔细看过了。”秦主事的声音不疾不徐，“有几个地方，手法颇为奇特——比如那处悬臂结构的处理，用的是鲁班锁的变式，却又加了铁件加固；再比如那处斗拱，按理说百年老料应该酥了，你们却用一种油脂浸过，硬是恢复了弹性。这些法子，秦某在将作监多年，竟从未见过。”
陈巧儿心中一凛。
这人是真有眼力的。寻常人看热闹，他看的是门道。
“大人慧眼。”她斟酌着措辞，“这些法子，一部分是跟民间的老师傅学的，一部分是……是自己琢磨的。”
“自己琢磨？”秦主事目光灼灼，“怎么琢磨出来的？”
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