七月初七,乞巧节。
长安城东市,最大的茶馆“悦来轩”里座无虚席。台上,说书先生醒木一拍,开始今日的故事:
“……话说那日江南漕运案发,贪官污吏勾结一气,将千万石漕粮暗中倒卖,江南百姓饿殍遍野。太子殿下奉旨查案,明面上按部就班查账,暗地里却派了能人异士,将那帮贪官的罪证查了个底朝天!”
台下茶客们屏息凝神。
“可那帮贪官背后是谁?是江南八大门阀!他们仗着树大根深,以为太子不敢动他们,还在府中饮酒作乐呢!”说书先生声音陡然提高,“谁曾想,三更时分,太子亲率内卫稽查司,手持尚方宝剑,直接闯入那些高门大院——”
醒木再拍!
“一个不漏,全给拿了!你们猜怎么着?从那几家府邸里抄出的金银财宝,堆满了整整三条街!粮仓里的陈米,都发霉长虫了!而城外,多少百姓在吃观音土啊!”
茶馆里响起一片愤慨的议论声。
“该杀!”
“太子殿下干得好!”
说书先生端起茶碗润了润嗓子,话锋一转:“诸位可知,太子为何能如此雷厉风行?因为他手中有一样法宝——科举!”
“自打太子推行科举新制,糊名、誊录、殿试,那些靠门第上位的纨绔子弟再也没法滥竽充数了。如今朝中,寒门子弟占了三成!这些人不靠祖荫,只凭本事,自然对太子忠心耿耿,办事也就得力!”
台下有书生打扮的人激动地拍桌:“说得好!吾等寒窗十年,等的就是这般公平!”
“正是!”说书先生趁热打铁,“所以啊,太子在朝中推行新政,在军中改革军制,都是为了一个目的——让有能者居之,让无能者让位!这样的太子,将来若是登基,必是明君!”
茶馆角落,两个穿着普通布衣的男子对视一眼,悄然起身离开。
走出茶馆,其中一人低声道:“记下来,‘悦来轩’王先生说书内容,与昨日‘聚贤楼’李先生的几乎一致,都是漕运案、科举、军制改革三段论。可以确定,这是有组织的宣讲。”
另一人点头:“长安城内十七家大茶馆,三十四家酒楼的说书人,这半月来讲的全是这些。还有街头巷尾的童谣……”
他轻声哼唱起来:
“太子贤,科举公,寒门子弟入朝中;
新军强,火器威,突厥胡马不敢窥;
贪官倒,粮仓满,百姓碗里有米饭……”
“这童谣已经传遍长安,连三岁孩童都会唱了。”
两人快步转入小巷,消失在人流中。
他们是李渊安插在长安的暗桩。
而这样的一幕,正在大隋各个重要城池上演。
同日,晋阳。
唐国公府书房内,李渊脸色铁青地听着汇报。
“长安传来的消息,太子的舆论攻势已经全面铺开。”幕僚刘文静神色凝重,“主要集中在三个方面:一是宣扬太子仁政,将漕运案、科举改革等包装成‘为民除害’、‘公平取士’;二是鼓吹新军威武,特别是那种新式火器,传得神乎其神;三是……”
他顿了顿:“三是暗中散布对国公不利的言论。”
“说!”李渊咬牙。
“说国公‘貌忠实奸’,表面忠君爱国,实则暗中积蓄力量,意图不轨;说国公‘勾结突厥’,以子女财帛贿赂始毕可汗,引狼入室;还说国公在晋阳横征暴敛,强征民夫打造军械,百姓苦不堪言……”
“够了!”李渊一掌拍在案上,茶杯震得跳起。
书房内一片死寂。
良久,李渊深吸一口气:“这些言论,传播多广?”
“从河北到河东,几乎每个郡县都有。”刘文静苦笑,“太子的手段很高明。他不是直接贴告示、发檄文,而是通过说书人、童谣、流民闲谈等方式,潜移默化地传播。我们想查都查不到源头,想禁也禁不绝。”
“好一个杨昭……”李渊眼中寒光闪烁,“这是要断我起兵的根基啊。”
民心思变,这是起兵成功的关键。
如果百姓都相信太子是明君,相信他李渊是奸臣,那他还怎么“吊民伐罪”?还怎么“顺天应人”?
“我们有没有反制措施?”李世民沉声问。
“有,但效果不佳。”另一名幕僚道,“我们也派人散播了一些言论,比如太子逼宫、皇帝病重实为太子所为等等。但这些言论……缺乏具体事例佐证,听起来像是凭空捏造,百姓不太信。”
“而且,”刘文静补充,“太子的‘商字营’控制着大半个北方的茶楼酒肆,我们的说书人刚说完,第二天就被茶馆辞退了。童谣也是,我们编的还没传开,就被官府以‘谣言惑众’为由抓人了。”
李建成怒道:“这是只许州官放火,不许百姓点灯!”
“这就是权力的好处。”李渊冷冷道,“杨昭掌控朝堂,掌控官府,掌控商会。他说什么,什么就是真的。我们说什么是假的。这仗,还没打,在舆论上我们就已经输了三分。”
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